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A pesar de lo que Julio Verne pueda hacerte creer, no es exactamente posible viajar al centro de la Tierra. Como tal, es bastante dif\u00edcil lograr una comprensi\u00f3n completa de c\u00f3mo es el n\u00facleo de nuestro planeta. La NASA est\u00e1 intentando la mejor opci\u00f3n.<\/p>\n
Est\u00e1 previsto lanzar una misi\u00f3n a un asteroide que se cree que est\u00e1 compuesto en gran parte de hierro y n\u00edquel. De hecho, se cree que este asteroide rico en metales, llamado 16 Psyche, alguna vez fue parte de un n\u00facleo planetario. Esta es la primera misi\u00f3n de la NASA que estudia un asteroide que tiene m\u00e1s metal que roca o hielo.<\/p>\n
El lanzamiento de la misi\u00f3n Psyche est\u00e1 previsto para las 10:16 a.m. ET del jueves. La nave espacial se lanzar\u00e1 en un cohete SpaceX Falcon Heavy desde el Centro Espacial Kennedy en Florida (esta ser\u00e1 la primera de varias misiones cient\u00edficas de la NASA en las que la carga \u00fatil principal se lanzar\u00e1 en uno de esos cohetes). Puede ver una transmisi\u00f3n en vivo del lanzamiento a continuaci\u00f3n.<\/p>\n
La nave espacial Psyche tiene aproximadamente el tama\u00f1o de una camioneta peque\u00f1a. Tan pronto como llegue al asteroide, comenzar\u00e1 a enviar im\u00e1genes de 16 Psyche de regreso a la Tierra. Est\u00e1 equipado con un magnet\u00f3metro, un espectr\u00f3metro de rayos gamma y neutrones y un generador de im\u00e1genes multiespectral para estudiar el asteroide. Pasar\u00e1 alrededor de dos a\u00f1os tomando fotograf\u00edas, mapeando la superficie del asteroide y recopilando datos para comprender mejor la composici\u00f3n de 16 Psyche.<\/p>\n
Se espera que la nave espacial, propulsada por propulsi\u00f3n el\u00e9ctrica solar, llegue a 16 Psyche (que se encuentra en el cintur\u00f3n de asteroides principal entre Marte y J\u00fapiter) en julio de 2029. Si la NASA hubiera estado lista para lanzar la misi\u00f3n el a\u00f1o pasado, como lo estaba anteriormente Seg\u00fan el plan, podr\u00eda haber alcanzado 16 Psyche ya en 2026.<\/p>\n
La NASA entiende que el asteroide 16 Psyche, de 173 millas de ancho, puede, de hecho, no ser un n\u00facleo expuesto de un planetesimal, uno de los primeros bloques de construcci\u00f3n planetarios. La agencia dice que podr\u00eda ser, en cambio, \u00abel trozo sobrante de un tipo completamente diferente de cuerpo rico en hierro que se form\u00f3 a partir de material rico en metales en alg\u00fan lugar del sistema solar\u00bb.<\/p>\n
La nave espacial tendr\u00e1 un segundo trabajo que realizar. Tambi\u00e9n probar\u00e1 una nueva tecnolog\u00eda de comunicaciones l\u00e1ser del JPL de la NASA llamada Deep Space Optical Communications. Se dice que es capaz de transferir datos e im\u00e1genes al menos 10 veces m\u00e1s r\u00e1pido que los sistemas convencionales. El experimento probar\u00e1 qu\u00e9 tan capaz es el sistema de transmitir datos a velocidades m\u00e1s r\u00e1pidas m\u00e1s all\u00e1 de la Luna. Sin embargo, no se utilizar\u00e1 para enviar datos de la misi\u00f3n Psyche.<\/p>\n