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Pero los murci\u00e9lagos vampiros representan una nueva amenaza porque se alimentan de la sangre de otros animales. Sus v\u00edctimas habituales son el ganado y, ocasionalmente, los mam\u00edferos y aves salvajes. Usando sus afilados dientes frontales, hacen una peque\u00f1a incisi\u00f3n en la piel de su v\u00edctima y lamen una o dos cucharaditas de sangre con la lengua. Las picaduras no matan, pero si un murci\u00e9lago vampiro es portador de rabia, la enfermedad eventualmente lo har\u00e1.<\/p>\n
Los murci\u00e9lagos vampiros son una amenaza particular para la industria ganadera en Am\u00e9rica Latina. \u00abHay mucho ganado en los paisajes donde existe\u00bb, dice Toni Piaggio, bi\u00f3logo investigador del Centro Nacional de Investigaci\u00f3n de Vida Silvestre del Departamento de Agricultura de EE. UU., que ha realizado an\u00e1lisis gen\u00e9ticos en murci\u00e9lagos vampiros para confirmar su propagaci\u00f3n hacia el norte. \u00abEs probable que los murci\u00e9lagos vampiros hayan podido sobrevivir en \u00e1reas donde no pod\u00edan hacerlo en el pasado, porque los humanos han puesto mucho ganado en el paisaje\u00bb.<\/p>\n
En M\u00e9xico, la rabia de los murci\u00e9lagos vampiro le cuesta a la industria ganadera m\u00e1s de 46,7 millones de d\u00f3lares al a\u00f1o, seg\u00fan un informe del USDA de 2020. Y existe el riesgo para la salud humana. El ganado infectado puede transmitir la rabia a las personas que entran en contacto con \u00e9l. \u00abNuestra verdadera preocupaci\u00f3n es que las personas queden expuestas a la rabia a trav\u00e9s del ganado\u00bb, dice Mike Bodenchuk, director de Texas de la divisi\u00f3n de Servicios de Vida Silvestre del USDA y autor de ese informe.<\/p>\n
El Programa Nacional de Manejo de la Rabia del USDA ha estado anticipando la eventual llegada del murci\u00e9lago vampiro. Seg\u00fan un informe del gobierno publicado en septiembre, los funcionarios han inspeccionado 500.000 cabezas de ganado en ventas de ganado, granjas lecheras, lotes de engorde y ranchos en Arizona, Nuevo M\u00e9xico, Texas y Florida desde 2016 en busca de evidencia de heridas de murci\u00e9lagos vampiros. Hasta el momento no se han encontrado picaduras. La agencia tambi\u00e9n ha estado llevando a cabo una campa\u00f1a en ambos lados de la frontera para educar a los ganaderos y ganaderos sobre c\u00f3mo detectar las picaduras y los signos de la rabia.<\/p>\n
Bodenchuk dice que las heridas a menudo se pueden encontrar alrededor del cuello o la cola. Debido a que los animales siguen sangrando durante un tiempo despu\u00e9s de ser mordidos, la sangre seca puede ser una se\u00f1al reveladora. Otros signos son neurol\u00f3gicos: el virus viaja al cerebro y la m\u00e9dula espinal, por lo que el ganado infectado se desorienta y no puede mover los cuartos traseros. Pueden volverse agresivos y atacar a las personas.<\/p>\n
En Estados Unidos, los ganaderos se est\u00e1n dando cuenta de la propagaci\u00f3n del murci\u00e9lago vampiro hacia el norte. \u201cEsta especie de murci\u00e9lago causa mucha preocupaci\u00f3n en la agricultura debido a su capacidad para transmitir enfermedades, da\u00f1ar al ganado y provocar infecciones. La rabia es el problema m\u00e1s obvio debido al bienestar del ganado y al potencial de infectar a los humanos\u201d, dice Gary Joiner, portavoz de la Oficina Agr\u00edcola de Texas. \u00abEs una situaci\u00f3n dif\u00edcil que nos gustar\u00eda abordar lo antes posible, por lo que la vigilancia es crucial\u00bb.<\/p>\n<\/div>\n