dicho<\/a> el director general de la Agencia Espacial Europea, Josef Aschbacher, en v\u00edsperas de la cumbre. \u00abEn cuanto a los lanzadores y la exploraci\u00f3n, espero que los ministros tomen decisiones realmente audaces. Ciertamente espero un cambio de paradigma en el sector de los lanzadores\u00bb.<\/p>\nAschbacher ha descrito anteriormente la situaci\u00f3n de los cohetes europeos (el venerable Ariane 5 se ha retirado, su sustituto, el Ariane 6, no est\u00e1 listo y el cohete m\u00e1s peque\u00f1o Vega C tambi\u00e9n est\u00e1 teniendo problemas iniciales) como una crisis aguda. Ahora, es posible que esta crisis conduzca a la ruptura de una asociaci\u00f3n de d\u00e9cadas en Europa, encabezada por las naciones de Francia, Alemania e Italia, para colaborar en el desarrollo de capacidades de lanzamiento.<\/p>\n
De vuelta a sus ra\u00edces<\/h2>\n El origen de esta crisis se remonta aproximadamente a una d\u00e9cada, cuando Europa intentaba determinar qu\u00e9 vendr\u00eda despu\u00e9s del Ariane 5. Ese cohete tuvo un gran \u00e9xito y proporcion\u00f3 a Europa su acceso asegurado al espacio. Sin embargo, era costoso y ya estaba perdiendo negocios comerciales frente a competidores emergentes como SpaceX y su propulsor Falcon 9.<\/p>\n
El entonces jefe de la Agencia Aeroespacial Alemana, Jan W\u00f6rner, que luego dirigir\u00eda la Agencia Espacial Europea de 2015 a 2021, explic\u00f3 en una entrevista con Ars la toma de decisiones que implica la salida del Ariane 5. Alemania, dijo , presion\u00f3 por una evoluci\u00f3n de mediana edad del Ariane 5, modernizando elementos del cohete y reduciendo su costo. Esta soluci\u00f3n m\u00e1s r\u00e1pida le dar\u00eda tiempo al continente para ver si el Falcon 9 tuvo \u00e9xito y considerar si el pr\u00f3ximo cohete del continente deber\u00eda tener una actualizaci\u00f3n m\u00e1s radical.<\/p>\n\n Anuncio <\/span> <\/p>\n<\/aside>\nPor el contrario, los funcionarios franceses prefirieron desarrollar un cohete completamente nuevo pero prescindible, el Ariane 6. Como compromiso en 2014, el presidente de Airbus, Tom Enders, surgi\u00f3 con una soluci\u00f3n \u00abindustrial\u00bb para construir el cohete Ariane 6. Ser\u00eda una versi\u00f3n modernizada del Ariane 5 y, dado que la industria tomar\u00eda la iniciativa, ser\u00eda m\u00e1s rentable: un 50 por ciento m\u00e1s barato que el cohete Ariane 5.<\/p>\n
Como parte de este compromiso, dijo W\u00f6rner, Alemania desarrollar\u00eda la etapa superior del cohete, los propulsores s\u00f3lidos ser\u00edan desarrollados por Italia y la primera etapa en Francia. Y as\u00ed las potencias espaciales europeas permanecieron unidas.<\/p>\n
La crisis viene<\/h2>\n En la d\u00e9cada transcurrida desde que se alcanz\u00f3 este acuerdo, ha habido al menos tres factores que han precipitado una crisis en el lanzamiento europeo. Uno es el ascenso de SpaceX, que, a trav\u00e9s de su cohete reutilizable Falcon 9, ha llegado a dominar el mercado comercial con precios aproximadamente la mitad de los ofrecidos por los cohetes Ariane. Debido a que ha optimizado la velocidad, SpaceX tambi\u00e9n puede realizar lanzamientos con mucha m\u00e1s frecuencia y eficiencia que Europa.<\/p>\n
En segundo lugar, el cohete Ariane 6 se ha retrasado respecto de su objetivo original de lanzamiento en 2020. Ahora, si las pruebas de fuego caliente de finales de este a\u00f1o van bien, es posible que el cohete Ariane 6 pueda hacer su lanzamiento debut a mediados de 2024, o unos cuatro a\u00f1os de retraso. Con el retiro del Ariane 5 y el cohete ruso Soyuz fuera del mercado debido a la guerra en Ucrania, Europa se encuentra en la posici\u00f3n embarazosa de depender de SpaceX para poner en \u00f3rbita algunas de sus misiones m\u00e1s valiosas.<\/p>\n
Finalmente, est\u00e1 la cuesti\u00f3n del costo. La meta de reducir los costos operativos en un 50 por ciento se ha reducido al 40 por ciento. Y ahora, citando la inflaci\u00f3n, los funcionarios europeos dicen que esos recortes de costos son insostenibles. De hecho, el contratista principal del cohete Ariane 6, ArianeGroup (que es copropiedad de Airbus y Safran) est\u00e1 solicitando una importante subvenci\u00f3n para operar el cohete. Quiere 350 millones de euros al a\u00f1o, lo que b\u00e1sicamente eliminar\u00eda cualquier ahorro de costes derivado del cohete Ariane 6.<\/p>\n
As\u00ed pues, Europa ha invertido una d\u00e9cada y muchos miles de millones de euros en desarrollar el cohete Ariane 6, pero lo \u00fanico que ha conseguido hasta la fecha es una laguna en la capacidad de poner sat\u00e9lites en \u00f3rbita. Esto ha aumentado las tensiones de cara a Sevilla esta semana.<\/p>\n<\/p><\/div>\n