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Un paisaje de cielo y piedra, turquesa y ocre. As\u00ed es Atacama, estribaciones de los Andes chilenos. Un desierto m\u00e1s seco y \u00e1spero que un ladrillo, donde casi nada crece excepto, hoy en d\u00eda, campos de paneles solares, torres de alta tensi\u00f3n, f\u00e1bricas gigantes para procesar litio u otros minerales…<\/p>\n
Aqu\u00ed, el actor principal es el viento, que levanta polvo rojo, gris o blanco, erosiona las monta\u00f1as y las transforma en mont\u00edculos desnudos de los que no fluye nada, salvo pedregal, r\u00edos de piedras que cortan la ladera dejando cicatrices m\u00e1s claras. Un viento omnipresente que arranca obstinadamente los raros paneles publicitarios y sacude fren\u00e9ticamente las bolsas de pl\u00e1stico negras crucificadas en las alambradas de p\u00faas.<\/p>\n
Poco a poco, los \u00faltimos vestigios de la sociedad humana se vuelven m\u00e1s raros. \u201cMagn\u00edfica desolaci\u00f3n\u201d<\/em>dijo el astronauta estadounidense Buzz Aldrin al salir del m\u00f3dulo lunar para unirse a Neil Armstrong durante la misi\u00f3n Apolo-11, en julio de 1969. La frase se puede repetir aqu\u00ed, aunque el paisaje recuerda m\u00e1s a Marte que a la Luna.<\/p>\n El camino se adentra mon\u00f3tonamente en el coraz\u00f3n del desierto y de repente, a lo lejos, aparece. Una c\u00fapula calada, situada en la cima de una monta\u00f1a como una cereza de acero sobre un enorme pastel. Visto as\u00ed, a kil\u00f3metros de distancia, \u201clo encuentra peque\u00f1o, muy peque\u00f1o, diminuto\u201d<\/em>como dice el molesto personaje sobre la nariz de Cyrano.<\/p>\n Sin embargo, es todo lo contrario: \u00a1enorme, el ELT! Lo que tambi\u00e9n se refleja en su nombre: Extremely Large Telescope, el \u201ctelescopio extremadamente grande\u201d, que se convertir\u00e1 en el m\u00e1s imponente del mundo cuando el Observatorio Europeo Austral (ESO) lo ponga en servicio en 2028. Ser\u00e1 el nuevo est\u00e1ndar de esta organizaci\u00f3n a la que Alemania, Reino Unido, Francia e Italia aportan m\u00e1s del 60% del presupuesto junto a otros doce pa\u00edses europeos, y a la que est\u00e1n asociados Australia y Chile.<\/p>\n Est\u00e1 surgiendo el ELT, un proyecto de 1.300 millones de euros. Un proyecto extraordinario cuya primera fase consisti\u00f3 en nivelar con explosivos la cumbre del Cerro Armazones, a 3.046 metros de altitud: se retiraron unos 220.000 metros c\u00fabicos de roca para dar paso a una larga plataforma de hormig\u00f3n. El esqueleto de la inmensa c\u00fapula de 80 metros de altura, bajo la cual se sostendr\u00eda la fachada de Notre-Dame de Par\u00eds pero que albergar\u00e1 el telescopio, ya est\u00e1 muy avanzado.<\/p>\n Cualquiera que quiera visitar el lugar debe tomar una serie de precauciones que van m\u00e1s all\u00e1 de simples zapatos, cascos y chalecos fluorescentes. Al ser la atm\u00f3sfera menos densa debido a la altitud, el \u00edndice UV puede llegar a extremos, hasta 11. Es necesario equiparse con guantes y gafas de sol adecuadas, sin olvidar extender la pantalla sobre la cara. Muchos trabajadores tambi\u00e9n llevan una bufanda para protegerse tanto de los rayos del sol como del viento, que puede superar f\u00e1cilmente los 80 kil\u00f3metros por hora.<\/p>\nUn \u00edndice UV extremo, de 11<\/h2>\n