\n<\/p>\n
Nuestras c\u00e9lulas B ayudan a evitar que nos enfermemos. Su trabajo es producir anticuerpos, prote\u00ednas del sistema inmunol\u00f3gico que combaten los virus y otros invasores extra\u00f1os. Y hacen un lote<\/em> de anticuerpos: miles de ellos cada segundo. \u00bfQu\u00e9 pasar\u00eda si estas f\u00e1bricas de anticuerpos pudieran aprovecharse para producir otras cosas que el cuerpo necesita?<\/p>\n \u00c9sa es la idea detr\u00e1s de una prueba lanzada por la empresa de biotecnolog\u00eda Immusoft, con sede en Seattle. La compa\u00f1\u00eda anunci\u00f3 hoy que sus cient\u00edficos han programado gen\u00e9ticamente las c\u00e9lulas B de un paciente y las han devuelto a su cuerpo en un esfuerzo por tratar la enfermedad. Es la primera vez que se prueban c\u00e9lulas B modificadas en una persona.<\/p>\n El paciente tiene un trastorno gen\u00e9tico conocido como mucopolisacaridosis tipo I o MPS I. Su cuerpo no produce una enzima esencial que ayude a descomponer los az\u00facares de cadena larga dentro de las c\u00e9lulas. Sin esta enzima, estos az\u00facares se acumulan en los ojos, el coraz\u00f3n, los huesos y otros lugares.<\/p>\n Los efectos son potencialmente mortales. Los pacientes tienen ojos nublados, problemas respiratorios, problemas cognitivos y agrandamiento de \u00f3rganos. Quienes padecen la forma m\u00e1s grave de la enfermedad mueren en la infancia. Otros pueden vivir hasta los veinte o los treinta a\u00f1os.<\/p>\n Actualmente, los pacientes son tratados con infusiones semanales de la enzima de la que carece su cuerpo. La terapia debe administrarse durante toda la vida del paciente. Normalmente, un gen llamado IDUA<\/em> proporciona instrucciones para producir esta enzima, pero las personas con MPS I tienen una mutaci\u00f3n en este gen. El objetivo de Immusoft es anular este problema incitando a las c\u00e9lulas B de una persona a producir la enzima. Las c\u00e9lulas B atrajeron a Immusoft debido a su capacidad para bombear muchas prote\u00ednas. Si las c\u00e9lulas B de una persona pudieran proporcionar un suministro continuo de esta enzima, se podr\u00eda eliminar la necesidad de infusiones regulares.<\/p>\n Sean Ainsworth, director ejecutivo de Immusoft, dice que el paciente inicial est\u00e1 bien despu\u00e9s de recibir la terapia experimental a mediados de noviembre. \u00abHasta ahora, todo bien\u00bb, dice.<\/p>\n Los investigadores de la empresa recolectaron las c\u00e9lulas B del paciente utilizando una m\u00e1quina que extrae sangre, separa un componente particular y luego devuelve el resto a la circulaci\u00f3n. Hay miles de millones de c\u00e9lulas B en el cuerpo; Immusoft utiliza s\u00f3lo una parte. \u00abEl cuerpo se regenera y produce constantemente nuevas c\u00e9lulas B\u00bb, dice Ainsworth.<\/p>\n Para lograr que las c\u00e9lulas B produjeran la enzima faltante adem\u00e1s de los anticuerpos, los cient\u00edficos tuvieron que agregarles nuevas instrucciones gen\u00e9ticas en el laboratorio. Empaquetaron esas instrucciones en un transpos\u00f3n, una secuencia de ADN que puede integrarse naturalmente en el genoma de una c\u00e9lula mediante un mecanismo de cortar y pegar.<\/p>\n<\/div>\n