\n<\/aside>\n<\/p>\n
Paisajes espectaculares, desde exuberantes bosques tropicales hasta imponentes cadenas monta\u00f1osas, salpican la superficie de nuestro planeta. Pero algunos de los monumentos m\u00e1s emblem\u00e1ticos de la Tierra (aquellos que pueden albergar pistas sobre el origen de la vida en la Tierra y posiblemente en otros lugares) yacen ocultos en el fondo del oc\u00e9ano. Los cient\u00edficos encontraron recientemente uno de esos tesoros en aguas ecuatorianas: un mini Yellowstone sumergido llamado Sendero del Cangrejo.<\/p>\n
Este brumoso reino alien\u00edgena hierve a fuego lento en las profundidades del mar en un \u00e1rea llamada Centro de Expansi\u00f3n Occidental de Gal\u00e1pagos, una cadena monta\u00f1osa submarina donde las placas tect\u00f3nicas se est\u00e1n alejando lentamente unas de otras. Aqu\u00ed el magma brota del manto de la Tierra para crear una nueva corteza oce\u00e1nica en un proceso que cre\u00f3 las Islas Gal\u00e1pagos y elementos submarinos m\u00e1s peque\u00f1os, como los respiraderos hidrotermales. Estos respiraderos, que bombean agua caliente y rica en minerales al oc\u00e9ano en ondulantes columnas, pueden ofrecer pistas sobre el origen de la vida en la Tierra. El estudio de los respiraderos hidrotermales de la Tierra tambi\u00e9n podr\u00eda ofrecer una puerta de entrada para encontrar vida, o al menos sus componentes b\u00e1sicos, en otros mundos.<\/p>\n
El reci\u00e9n descubierto Sendero del Cangrejo contiene una cadena de respiraderos hidrotermales que se extiende por casi dos campos de f\u00fatbol. Alberga aguas termales y chimeneas de g\u00e9iseres que albergan una gran variedad de criaturas, desde gusanos tubulares gigantes con forma de espagueti hasta cangrejos Galatheid de alabastro.<\/p>\n
Los cangrejos, tambi\u00e9n conocidos como langostas, ayudaron a guiar a los investigadores hasta el Sendero del Cangrejo. Los observadores ecuatorianos eligieron el nombre del sitio, que se traduce como \u00abSendero de los Cangrejos\u00bb, en su honor.<\/p>\n
\u00abParec\u00eda como si las langostas nos estuvieran guiando como migas de pan, como si fu\u00e9ramos Hansel y Gretel, al sitio real del respiradero\u00bb, dijo Hayley Drennon, asistente principal de investigaci\u00f3n en el Observatorio Terrestre Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia, quien particip\u00f3 en la expedici\u00f3n. .<\/p>\n\nAgrandar
\/<\/span> El campo Iguanas Vent, donde el equipo realiz\u00f3 algunas muestras.<\/div>\n<\/figcaption><\/figure>\nEl equipo de investigaci\u00f3n conjunto estadounidense y ecuatoriano zarp\u00f3 a bordo del Schmidt Ocean Institute Falkor (tambi\u00e9n)<\/i> buque de investigaci\u00f3n a mediados de agosto en busca de nuevos respiraderos hidrotermales. Hicieron algunos mapas y muestreos en el camino a su ubicaci\u00f3n objetivo, a unas 300 millas de la costa oeste de las Gal\u00e1pagos.<\/p>\n
El equipo utiliz\u00f3 una t\u00e9cnica ‘Tow-Yo’ para recopilar y transmitir datos en tiempo real a la tripulaci\u00f3n a bordo del barco. \u00abBajamos sensores conectados a un cable largo hasta el fondo del mar y luego remolcamos el cable hacia arriba y hacia abajo como un yo-yo\u00bb, explic\u00f3 Roxanne Beinart, profesora asociada de la Universidad de Rhode Island y cient\u00edfica principal de la expedici\u00f3n. \u00abEste proceso nos permiti\u00f3 monitorear los cambios en la temperatura, la claridad del agua y la composici\u00f3n qu\u00edmica para ayudar a identificar posibles ubicaciones de respiraderos hidrotermales\u00bb.<\/p>\n\n Anuncio <\/span> <\/p>\n<\/aside>\nCuando llegaron a una regi\u00f3n que parec\u00eda prometedora, desplegaron el veh\u00edculo operado a distancia SuBastian para observar mejor. Menos de 24 horas despu\u00e9s, el equipo comenz\u00f3 a ver m\u00e1s y m\u00e1s cangrejos Galatheid, a los que siguieron hasta encontrar los respiraderos.<\/p>\n
Los cangrejos fueron gu\u00edas particularmente \u00fatiles ya que los fluidos de ventilaci\u00f3n all\u00ed son transparentes, a diferencia de los \u00abfumadores negros\u00bb que crean columnas f\u00e1ciles de ver. SuBastian explor\u00f3 el \u00e1rea durante aproximadamente 43 horas seguidas en la inmersi\u00f3n m\u00e1s larga del robot hasta la fecha.<\/p>\n
Pero el verdadero proceso de descubrimiento dur\u00f3 d\u00e9cadas. Los investigadores saben desde hace casi 20 a\u00f1os que el \u00e1rea probablemente albergaba actividad hidrotermal gracias a se\u00f1ales qu\u00edmicas medidas en 2005. Aproximadamente una d\u00e9cada despu\u00e9s, los equipos se aventuraron nuevamente y recolectaron muestras de animales. Ahora, gracias a la reciente expedici\u00f3n del Schmidt Ocean Institute, los cient\u00edficos tienen el conjunto de datos m\u00e1s completo jam\u00e1s creado para este lugar. Incluye datos qu\u00edmicos, geol\u00f3gicos y biol\u00f3gicos, junto con las primeras muestras de agua a alta temperatura.<\/p>\n
\u00abNo es raro que un descubrimiento real como este tarde d\u00e9cadas\u00bb, dijo Jill McDermott, profesora asociada de la Universidad de Lehigh y codirectora cient\u00edfica de la expedici\u00f3n. \u00abEl oc\u00e9ano es un lugar grande y los lugares son muy remotos, por lo que se necesita mucho tiempo y log\u00edstica para llegar a ellos\u00bb. El equipo continuar\u00e1 su investigaci\u00f3n en tierra para ayudarnos a comprender c\u00f3mo los respiraderos hidrotermales influyen en nuestro planeta.<\/p>\n
\u00bfG\u00e9nesis del infierno?<\/h2>\n Sendero del Cangrejo puede compararse con un Yellowstone de peque\u00f1a escala en algunos aspectos, pero no es un destino tur\u00edstico. Est\u00e1 completamente oscuro ya que la luz del sol no puede llegar al fondo del oc\u00e9ano profundo. El peso aplastante de una milla de agua presiona desde arriba. Y los respiraderos son calientes y t\u00f3xicos. Algunos de ellos alcanzaron una temperatura de 290\u00ba C (550\u00ba F), casi lo suficientemente caliente como para derretir el plomo.<\/p>\n
Antes de que los cient\u00edficos descubrieran los respiraderos hidrotermales en 1977, asumieron que condiciones tan extremas excluir\u00edan la posibilidad de vida. Sin embargo, ese equipo pionero vio prosperar m\u00faltiples especies, incluidas las almejas blancas, que las guiaron hasta los respiraderos de la misma manera que los cangrejos Galatheid llevaron a los investigadores modernos al Sendero del Cangrejo.<\/p>\n\nUna serie de fotograf\u00edas del fondo marino muestran la repentina aparici\u00f3n de almejas blancas vivas que llevaron a los cient\u00edficos a encontrar respiraderos hidrotermales por primera vez. <\/p>\n<\/figcaption><\/figure>\n
Antes del hallazgo de 1977, nadie sab\u00eda que la vida podr\u00eda sobrevivir en un lugar tan hostil. Ahora los cient\u00edficos saben que hay microbios llamados term\u00f3filos que pueden solo<\/i> Viven en altas temperaturas (hasta aproximadamente 120\u00ba C o 250\u00ba F).<\/p>\n
Las bacterias que rodean los respiraderos hidrotermales no se alimentan de otros organismos ni crean energ\u00eda a partir de la luz solar como lo hacen las plantas. En cambio, producen energ\u00eda utilizando sustancias qu\u00edmicas como metano o sulfuro de hidr\u00f3geno que emanan de los respiraderos. Este proceso, llamado quimios\u00edntesis, se identific\u00f3 por primera vez mediante la caracterizaci\u00f3n de organismos descubiertos en estos respiraderos. Las bacterias quimiosint\u00e9ticas son la columna vertebral de los ecosistemas de respiraderos hidrotermales y sirven como fuente de nutrici\u00f3n para organismos superiores.<\/p>\n\n Anuncio <\/span> <\/p>\n<\/aside>\nAlgunos investigadores sugieren que la vida en la Tierra puede haberse originado cerca de respiraderos hidrotermales debido a sus condiciones qu\u00edmicas \u00fanicas y ricas en energ\u00eda. Si bien la propuesta a\u00fan no ha sido probada, el descubrimiento de la quimios\u00edntesis nos abri\u00f3 los ojos a nuevos lugares que podr\u00edan albergar vida.<\/p>\n
La posibilidad de que existan criaturas quimiosint\u00e9ticas disminuye la importancia de las llamadas zonas habitables alrededor de las estrellas, que describen las distancias orbitales entre las cuales el agua superficial puede permanecer l\u00edquida en un planeta o luna. La zona habitable de nuestro propio Sistema Solar se extiende desde aproximadamente la \u00f3rbita de Venus hasta casi la de Marte.<\/p>\n
La misi\u00f3n Europa Clipper de la NASA se lanzar\u00e1 a finales del pr\u00f3ximo a\u00f1o para determinar si hay lugares debajo de la superficie de Europa, la luna helada de J\u00fapiter, que podr\u00edan albergar vida. Hace mucho m\u00e1s fr\u00edo all\u00e1 afuera, mucho m\u00e1s all\u00e1 de la zona habitable de nuestro Sistema Solar, pero los cient\u00edficos creen que Europa se calienta internamente. Experimenta fuertes fuerzas de marea debido a la gravedad de J\u00fapiter, que podr\u00edan crear actividad hidrotermal en el fondo del oc\u00e9ano de la luna.<\/p>\n
Varias otras lunas de nuestro Sistema Solar tambi\u00e9n albergan oc\u00e9anos subterr\u00e1neos y experimentan el mismo calentamiento de las mareas que potencialmente podr\u00eda crear condiciones habitables. Al explorar los respiraderos hidrotermales de la Tierra, los cient\u00edficos podr\u00edan aprender m\u00e1s sobre qu\u00e9 buscar en entornos similares en otras partes de nuestro Sistema Solar.<\/p>\n
\u201cEl multivitam\u00ednico del oc\u00e9ano\u201d<\/h2>\n Si bien los respiraderos hidrotermales son relativamente nuevos para la ciencia, ciertamente no lo son para nuestro planeta. \u00abLos respiraderos han estado activos desde que se formaron los oc\u00e9anos de la Tierra\u00bb, dijo McDermott. \u00abHan estado presentes en nuestros oc\u00e9anos desde que los tenemos, es decir, unos 3 mil millones de a\u00f1os\u00bb.<\/p>\n
Durante ese tiempo, es probable que hayan transformado la qu\u00edmica y la geolog\u00eda de nuestro planeta al hacer circular productos qu\u00edmicos y minerales de la corteza terrestre a trav\u00e9s del oc\u00e9ano.<\/p>\n
\u00abTodos los seres vivos de la Tierra necesitan minerales y elementos que obtienen de la corteza\u00bb, afirm\u00f3 Peter Girguis, profesor de la Universidad de Harvard, que particip\u00f3 en la expedici\u00f3n. \u00abNo es exagerado decir que toda la vida en la Tierra est\u00e1 indisolublemente ligada a la las rocas sobre las que vivimos y los procesos geol\u00f3gicos que ocurren en las profundidades del planeta… es como el multivitam\u00ednico del oc\u00e9ano\u201d.<\/p>\n
Pero a\u00fan se desconoce el alcance total del impacto que tienen los respiraderos hidrotermales en el planeta. En los casi 50 a\u00f1os transcurridos desde que se descubrieron por primera vez los respiraderos hidrotermales, los cient\u00edficos han descubierto cientos m\u00e1s repartidos por todo el mundo. Sin embargo, nadie sabe cu\u00e1ntos siguen sin identificar; Es probable que haya miles de respiraderos m\u00e1s escondidos en las profundidades. Estudios detallados, como los que los cient\u00edficos de la expedici\u00f3n contin\u00faan en tierra, podr\u00edan ayudarnos a comprender c\u00f3mo influye la actividad hidrotermal en el oc\u00e9ano.<\/p>\n\nAgrandar
\/<\/span> El ROV SuBastian toma muestras de agua y productos qu\u00edmicos de un respiradero hidrotermal de humo negro en el campo Iguanas Vent, Islas Gal\u00e1pagos.<\/div>\n<\/figcaption><\/figure>\nLas observaciones inmediatas del equipo ofrecen un buen punto de partida para continuar su investigaci\u00f3n cient\u00edfica.<\/p>\n
\u00abDe hecho, esperaba encontrar poblaciones de animales m\u00e1s densas en algunos lugares\u00bb, dijo Beinart.<\/p>\n
McDermott cree que esto podr\u00eda estar relacionado con la composici\u00f3n de los fluidos de ventilaci\u00f3n. \u00abVarios de los respiraderos eran claros, no muy ricos en part\u00edculas\u00bb, dijo. \u00abProbablemente tengan menos minerales, pero no estamos seguros de por qu\u00e9\u00bb. Ahora, el equipo medir\u00e1 diferentes niveles de metales en muestras de agua de los fluidos de los respiraderos para descubrir por qu\u00e9 tienen bajos contenidos de minerales y si eso ha influido en los animales que albergan los respiraderos.<\/p>\n
Los investigadores aprenden m\u00e1s sobre los respiraderos hidrotermales cada d\u00eda, pero a\u00fan quedan muchos misterios, como la posible influencia que la acidificaci\u00f3n del oc\u00e9ano podr\u00eda tener en los respiraderos. A medida que buscan respuestas, seguramente encontrar\u00e1n m\u00e1s preguntas y abrir\u00e1n nuevas v\u00edas de exploraci\u00f3n cient\u00edfica.<\/p>\n
Ashley escribe sobre el espacio como contratista del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA durante el d\u00eda y trabaja como escritora independiente sobre medio ambiente. Tiene una maestr\u00eda en estudios espaciales de la Universidad de Dakota del Norte y est\u00e1 terminando una maestr\u00eda en escritura cient\u00edfica a trav\u00e9s de la Universidad Johns Hopkins. Escribe la mayor\u00eda de sus art\u00edculos con uno de sus hijos peque\u00f1os en su regazo.<\/em><\/p>\n<\/p><\/div>\nSource link-49<\/a><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"Agrandar \/ \u00abGuid\u00e1ndonos como migas de pan…\u00bb Un rastro de langostas ayud\u00f3 a los investigadores a localizar fuentes hidrotermales previamente desconocidas. Los respiraderos hidrotermales crean ecosistemas quimiosint\u00e9ticos, por lo que…<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":945152,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[21980],"tags":[194,1680,246,2361,112797,1146,273,20477],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/magazineoffice.com\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/945151"}],"collection":[{"href":"https:\/\/magazineoffice.com\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/magazineoffice.com\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/magazineoffice.com\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/magazineoffice.com\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=945151"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/magazineoffice.com\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/945151\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":945153,"href":"https:\/\/magazineoffice.com\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/945151\/revisions\/945153"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/magazineoffice.com\/wp-json\/wp\/v2\/media\/945152"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/magazineoffice.com\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=945151"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/magazineoffice.com\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=945151"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/magazineoffice.com\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=945151"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}