\n<\/aside>\n<\/p>\n
No es exagerado sugerir que el acontecimiento m\u00e1s significativo ocurrido en la Tierra fue la evoluci\u00f3n de la fotos\u00edntesis. La capacidad de recolectar energ\u00eda de la luz liber\u00f3 a la vida de la necesidad de extraer energ\u00eda de su entorno. Con esta nueva capacidad, la vida creci\u00f3 en complejidad e invadi\u00f3 nuevos entornos, remodelando finalmente la Tierra.<\/p>\n
Para un evento tan crucial, sabemos muy poco al respecto. El seguimiento de la presencia de ox\u00edgeno en la atm\u00f3sfera sugiere que la fotos\u00edntesis evolucion\u00f3 hace al menos 2.400 millones de a\u00f1os, aunque el aumento de los niveles de ox\u00edgeno resulta impresionantemente complicado. El seguimiento de las variaciones de los genes actuales sit\u00faa el origen de la fotos\u00edntesis hace unos 3 mil millones de a\u00f1os. Ese momento es similar al origen de las cianobacterias fotosint\u00e9ticas, que contin\u00faan viviendo de forma independiente y se han incorporado a las c\u00e9lulas vegetales como cloroplastos.<\/p>\n
Lo que no tenemos es evidencia clara de c\u00e9lulas fotosint\u00e9ticas de edad similar. Se han identificado algunos microf\u00f3siles con similitudes con las cianobacterias, pero es imposible determinar si estaban produciendo las prote\u00ednas que impulsan la fotos\u00edntesis. Ahora, nuevos f\u00f3siles descritos por un equipo de la Universidad de Lieja hacen retroceder la evidencia inequ\u00edvoca de la fotos\u00edntesis hace m\u00e1s de mil millones de a\u00f1os, hasta hace 1.700 millones de a\u00f1os.<\/p>\n
\u00bfQu\u00e9 es un tilacoide?<\/h2>\n El trabajo se basa en la identificaci\u00f3n de estructuras llamadas membranas tilacoides. Se trata de pilas de membranas en forma de disco que aumentan la superficie dentro de la c\u00e9lula que puede albergar complejos de prote\u00ednas fotosint\u00e9ticas. No todas las cianobacterias actuales tienen membranas tilacoides, pero est\u00e1n presentes en los cloroplastos de las c\u00e9lulas vegetales.<\/p>\n\n Anuncio <\/span> <\/p>\n<\/aside>\nPara buscar tilacoides, los investigadores obtuvieron peque\u00f1os cuerpos parecidos a c\u00e9lulas de rocas sedimentarias en varios sitios. Hicieron secciones ultrafinas de estas rocas y luego realizaron microscop\u00eda electr\u00f3nica para resolver algunos de los detalles en el interior de las c\u00e9lulas. Esto les permiti\u00f3 detectar caracter\u00edsticas que ten\u00edan s\u00f3lo unas pocas decenas de nan\u00f3metros de ancho.<\/p>\n
Dos de los sitios ten\u00edan c\u00e9lulas con membranas internas de m\u00faltiples capas que son t\u00edpicas de los tilacoides. Se trataba de la Formaci\u00f3n McDermott en Australia y la Formaci\u00f3n Grassy Bay en el \u00c1rtico de Canad\u00e1. Este \u00faltimo tiene m\u00e1s de mil millones de a\u00f1os, lo que es sustancialmente m\u00e1s antiguo que cualquier evidencia previa de tilacoides. Pero la Formaci\u00f3n McDermott tiene m\u00e1s de 1.700 millones de a\u00f1os, lo que significa que la evidencia f\u00f3sil de estas estructuras se remonta ahora a 1.200 millones de a\u00f1os antes.<\/p>\n
Al mismo tiempo, los aparentes f\u00f3siles de cianobacterias de la Rep\u00fablica Democr\u00e1tica del Congo que tienen mil millones de a\u00f1os no tienen indicios de membranas tilacoides. Como se se\u00f1al\u00f3, todav\u00eda existen especies de cianobacterias en la actualidad que carecen de estas estructuras, por lo que parece que estos linajes han estado separados durante bastante tiempo.<\/p>\n
retrocediendo en el tiempo<\/h2>\n Si bien son importantes por derecho propio, los hallazgos son principalmente significativos por sus implicaciones. Los datos moleculares sugieren que la divisi\u00f3n entre los dos grupos de cianobacterias (con y sin tilacoides) se remonta incluso a antes. Tambi\u00e9n ha habido algunas propuestas de que la evoluci\u00f3n de las membranas de tilacoides dio a la fotos\u00edntesis el impulso necesario para desencadenar el Gran Evento de Oxigenaci\u00f3n, donde los niveles de ox\u00edgeno de la atm\u00f3sfera aumentaron significativamente por primera vez.<\/p>\n
Al demostrar que era posible identificar las membranas de tilacoides a pesar de su inmensa edad, los investigadores detr\u00e1s de este trabajo brindan un fuerte impulso para verificar su presencia en el momento de eventos evolutivos clave. La evidencia f\u00f3sil podr\u00eda en \u00faltima instancia alcanzar la evidencia gen\u00e9tica y qu\u00edmica en lo que respecta a la evoluci\u00f3n de la fotos\u00edntesis.<\/p>\n
Nature, 2024. DOI: 10.1038\/s41586-023-06896-7 (Acerca de los DOI).<\/p>\n<\/p><\/div>\n
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