\n El despegue est\u00e1 programado para las 2:18 am EST (07:18 UTC) del lunes. <\/p>\n
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Stephen Clark\/Ars Technica <\/p>\n<\/figcaption><\/figure>\n<\/li>\n<\/ul><\/div>\n
CABO CA\u00d1AVERAL, Fla.\u2014El primer cohete Vulcan de United Launch Alliance sali\u00f3 de su hangar el viernes para un viaje de 30 minutos hasta su plataforma de lanzamiento en Florida, y finalmente entr\u00f3 en la parrilla de salida despu\u00e9s de una d\u00e9cada de desarrollo y pruebas.<\/p>\n
Esta fue la primera vez que alguien vio el cohete Vulcan de tama\u00f1o real, de 61,6 metros (202 pies) de altura, en su forma completa. Desde que ULA termin\u00f3 de ensamblar el cohete el mes pasado, ha estado escondido dentro del andamio del hangar vertical de la compa\u00f1\u00eda en la Estaci\u00f3n de la Fuerza Espacial de Cabo Ca\u00f1averal.<\/p>\n
El viernes, el equipo de tierra de ULA llev\u00f3 el cohete Vulcan y su plataforma de lanzamiento m\u00f3vil hasta su plataforma de lanzamiento junto al mar. Fue uno de los \u00faltimos pasos antes de que se autorice el despegue del cohete Vulcan el lunes a las 2:18 am EST (07:18 UTC). El domingo por la tarde, los ingenieros de la ULA se reunir\u00e1n dentro de un centro de control en Cabo Ca\u00f1averal para supervisar una cuenta regresiva de 11 horas, cuando el cohete Vulcan se cargar\u00e1 con propulsores de metano, hidr\u00f3geno l\u00edquido y ox\u00edgeno l\u00edquido.<\/p>\n
ULA tiene una ventana de lanzamiento de 45 minutos para que la misi\u00f3n despegue el lunes, y hay un 85 por ciento de posibilidades de que haga buen tiempo.<\/p>\n
Si el cohete no despega el lunes, ULA tiene oportunidades de lanzamiento de respaldo los martes, mi\u00e9rcoles y jueves. Entonces, la compa\u00f1\u00eda tendr\u00eda que retirarse hasta el 23 de enero, una brecha en la disponibilidad de lanzamiento limitada por la trayectoria de la carga \u00fatil del cohete Vulcan. Un m\u00f3dulo de aterrizaje lunar rob\u00f3tico comercial, desarrollado por una empresa de Pensilvania llamada Astrobotic, es el pasajero principal del vuelo inaugural de Vulcan.<\/p>\n
En la naturaleza<\/h2>\n Este es un gran momento para ULA, una empresa conjunta 50-50 formada en 2006 mediante la fusi\u00f3n de las divisiones de lanzamiento de Boeing y Lockheed Martin. El cohete Vulcan, literalmente, es la encarnaci\u00f3n del futuro de la compa\u00f1\u00eda, dijo Mark Peller, vicepresidente de desarrollo Vulcan de ULA. Reemplazar\u00e1 la flota de cohetes Atlas y Delta de ULA, con linajes que se remontan a los primeros a\u00f1os de la era espacial.<\/p>\n\n Anuncio <\/span> <\/p>\n<\/aside>\n\u00abHab\u00eda una oportunidad de desarrollar un nuevo cohete que pueda hacer todo lo que Atlas y Delta pod\u00edan hacer, pero hacerlo con un rendimiento a\u00fan mayor y aprovechando la \u00faltima tecnolog\u00eda\u00bb, dijo Peller el viernes. \u00abEl sistema que hemos desarrollado y que estamos a punto de poner en marcha realmente nos est\u00e1 posicionando para un futuro muy brillante y pr\u00f3spero durante muchos, muchos a\u00f1os por venir\u00bb.<\/p>\n
Ante la dura competencia de SpaceX, todav\u00eda un advenedizo en el negocio de los lanzamientos hace una d\u00e9cada, los funcionarios de la ULA decidieron que necesitaban un nuevo cohete que fuera m\u00e1s barato de construir y volar que el Atlas V y el Delta IV. Ars ha rastreado la historia de Vulcan, una l\u00ednea de tiempo que incluye demandas, un cambio en el liderazgo corporativo, retrasos y contratiempos y, m\u00e1s recientemente, informes de que Boeing y Lockheed Martin pusieron a la venta ULA.<\/p>\n
ULA ha vendido docenas de misiones Vulcan al ej\u00e9rcito estadounidense y a Amazon para su red de banda ancha Proyecto Kuiper. En el caso del ej\u00e9rcito, el Pent\u00e1gono quiere tener al menos dos proveedores de lanzamiento independientes capaces de poner en \u00f3rbita sat\u00e9lites de seguridad nacional, por lo que la ULA ha podido contar con una dieta constante de contratos gubernamentales.<\/p>\n
Amazon reserv\u00f3 lanzamientos con casi todas las principales empresas de lanzamiento occidentales, adem\u00e1s de SpaceX, su competidor en el negocio de sat\u00e9lites de banda ancha. Esto tambi\u00e9n asegur\u00f3 a ULA una considerable parte del trabajo para la constelaci\u00f3n de sat\u00e9lites Kuiper de Amazon, valorada en 10.000 millones de d\u00f3lares.<\/p>\n
El cohete Vulcan \u00abha demostrado ser ya un producto extremadamente competitivo en el mercado, con una cartera de pedidos de m\u00e1s de 70 misiones antes del primer vuelo, algo realmente inaudito\u00bb, dijo Peller. \u00abAs\u00ed que es el futuro de nuestra empresa y hemos tenido un gran comienzo en una trayectoria realmente s\u00f3lida con Vulcan\u00bb.<\/p>\n
Pero todav\u00eda necesita volar, y ULA est\u00e1 poniendo en juego su r\u00e9cord de 100 por ciento de \u00e9xito de la misi\u00f3n con el vuelo de prueba de Vulcan programado para el lunes.<\/p>\n
\u00abHemos pasado por una calificaci\u00f3n muy rigurosa de Vulcan\u00bb, dijo Peller. \u00abEso dur\u00f3 varios a\u00f1os e implic\u00f3 pruebas rigurosas de los componentes, los subsistemas y los elementos principales del cohete, as\u00ed como pruebas aqu\u00ed en el sitio de lanzamiento. Simulaci\u00f3n exhaustiva utilizando las \u00faltimas herramientas para hacer todo lo posible para volar el cohete en simulaci\u00f3n antes de volarlo.<\/p>\n\n Anuncio <\/span> <\/p>\n<\/aside>\n\u00abMuchos de los nuevos sistemas que vuelan en Vulcan tuvieron el beneficio de haber sido introducidos en Atlas y Delta en los \u00faltimos a\u00f1os. Muchos de los sistemas que estamos volando aqu\u00ed en realidad tienen una buena cantidad de experiencia de vuelo en su haber\u00bb, dijo. continuado. \u00abPero… esta sigue siendo la primera vez que el veh\u00edculo ha volado, y lo observaremos con mucha atenci\u00f3n y veremos qu\u00e9 aprendemos de esto. Estamos entrando en esta confianza muy alta. Si hay alguna observaci\u00f3n con el primer vuelo, Estamos preparados para responder y abordarlos, y darnos la vuelta r\u00e1pidamente para volar de nuevo\u00bb.<\/p>\n
La primera etapa del nuevo cohete est\u00e1 propulsada por dos motores BE-4 de Blue Origin alimentados con metano. Si bien han sido probados en tierra innumerables veces, estos motores nunca antes hab\u00edan volado.<\/p>\n
La etapa superior de Vulcan, llamada Centaur V, es una versi\u00f3n bimotor mejorada de la etapa superior monomotor que vuela en el cohete Atlas V. Los motores RL10 alimentados con hidr\u00f3geno en la etapa superior Centaur son similares en dise\u00f1o a los que se utilizan en todos los cohetes Atlas V y Delta IV, pero el Centaur V es mucho m\u00e1s grande. Una de las etapas superiores mejoradas del Vulcan explot\u00f3 durante una prueba en tierra el a\u00f1o pasado, lo que oblig\u00f3 a la ULA a retrasar el vuelo debut del cohete durante meses mientras los ingenieros reforzaban el tanque de hidr\u00f3geno de acero inoxidable del Centaur.<\/p>\n
Esta versi\u00f3n del cohete Vulcan est\u00e1 equipada con dos propulsores de combustible s\u00f3lido con correa de Northrop Grumman. Estos son propulsores de mayor empuje que los cohetes con correa utilizados en los cohetes anteriores de ULA. En el futuro, los cohetes Vulcan vendr\u00e1n en variantes con cero, dos, cuatro o seis propulsores de cohetes s\u00f3lidos, lo que permitir\u00e1 a ULA adaptar la capacidad de elevaci\u00f3n del veh\u00edculo a los requisitos de cada misi\u00f3n.<\/p>\n
La versi\u00f3n m\u00e1s poderosa de Vulcan superar\u00e1 al cohete m\u00e1s grande de la flota actual de ULA, el Delta IV Heavy. El cohete Falcon Heavy de SpaceX puede manejar cargas \u00fatiles m\u00e1s pesadas que vuelan a \u00f3rbitas terrestres bajas y tiene una capacidad de elevaci\u00f3n similar a \u00f3rbitas de mayor altitud.<\/p>\n
Sin embargo, el Vulcan de ULA entrar\u00e1 en servicio como un cohete totalmente prescindible. La compa\u00f1\u00eda planea introducir gradualmente una actualizaci\u00f3n para recuperar y reutilizar los dos motores BE-4, aunque Peller dijo el viernes que se necesitar\u00e1n \u00abalgunos a\u00f1os\u00bb para comenzar a reutilizar los motores.<\/p>\n
Seg\u00fan ULA, el objetivo inicial es certificar completamente el cohete Vulcan para lanzar sat\u00e9lites militares estadounidenses a finales de este a\u00f1o. El primer vuelo de Vulcan, que ULA llama \u00abCert-1\u00bb, ser\u00e1 seguido por una misi\u00f3n \u00abCert-2\u00bb en abril para lanzar el avi\u00f3n espacial comercial Dream Chaser de Sierra Space en una misi\u00f3n de reabastecimiento a la Estaci\u00f3n Espacial Internacional.<\/p>\n
Si esos dos lanzamientos se realizan sin problemas, la Fuerza Espacial podr\u00eda aprobar el lanzamiento de cargas \u00fatiles de seguridad nacional en Vulcan en la segunda mitad de este a\u00f1o.<\/p>\n
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