\n<\/aside>\n<\/p>\n
Situada en un antiguo pozo de arena y grava a s\u00f3lo unos cientos de pies del r\u00edo Kennebec en el centro de Maine, la estaci\u00f3n Riverside bombea medio mill\u00f3n de galones de agua subterr\u00e1nea fresca todos los d\u00edas. La estaci\u00f3n de pozos procesa agua de dos de los cinco pozos a ambos lados del r\u00edo operados por el Distrito de Servicios P\u00fablicos del Gran Augusta, o GAUD, que suministra agua potable a casi 6.000 hogares locales. La mayor\u00eda de ellos residen en la capital del estado de Maine, Augusta, a s\u00f3lo unos kil\u00f3metros al sur. Generalmente, GAUD se enorgullece de la calidad de su suministro de agua. \u00abSe pod\u00eda beber del suelo y estar perfectamente seguro\u00bb, dijo Brian Tarbuck, director general de GAUD.<\/p>\n
Pero en marzo de 2021, un muestreo ambiental del agua de pozo de Riverside revel\u00f3 niveles traza de sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS), o \u00absustancias qu\u00edmicas permanentes\u00bb, como se las conoce mejor. Los niveles en Riverside no excedieron el est\u00e1ndar de agua potable de Maine de 20 partes por bill\u00f3n (ppt), lo cual fue un alivio, dijo Tarbuck. A\u00fan as\u00ed, \u00e9l y sus colegas de la empresa de servicios p\u00fablicos se mostraron cautelosos. Las PFAS se han relacionado con una variedad de problemas de salud, y los legisladores de Maine en ese momento estaban debatiendo un l\u00edmite a\u00fan m\u00e1s estricto para las sustancias qu\u00edmicas. Tarbuck sab\u00eda que alg\u00fan d\u00eda llegar\u00eda un est\u00e1ndar m\u00e1s bajo. La \u00fanica pregunta era cu\u00e1ndo.<\/p>\n
Resulta que se espera una norma m\u00e1s estricta a principios de este a\u00f1o. Entonces es cuando la Agencia de Protecci\u00f3n Ambiental de EE. UU. est\u00e1 lista para finalizar un l\u00edmite aplicable a las PFAS en el agua potable que requerir\u00e1 que GAUD y miles de otras empresas de servicios p\u00fablicos en todo el pa\u00eds actualicen sus m\u00e9todos de tratamiento. La norma, que en t\u00e9rminos regulatorios se denomina nivel m\u00e1ximo de contaminante, o MCL, limita las cantidades permitidas de los dos compuestos PFAS m\u00e1s estudiados y ubicuos (PFOA y PFOS) a solo 4 ppt en agua potable cada uno. Aproximadamente equivalente a una sola gota en cinco piscinas de tama\u00f1o ol\u00edmpico, esta es la concentraci\u00f3n m\u00e1s baja que los instrumentos anal\u00edticos actuales pueden detectar de manera confiable \u00abdentro de l\u00edmites espec\u00edficos de precisi\u00f3n y exactitud durante las condiciones operativas de laboratorio de rutina\u00bb, seg\u00fan la EPA. Otros cuatro PFAS (PFHxS, PFNA, PFBS y HFPO-DA (tambi\u00e9n conocidos como GenX Chemicals)) se regular\u00e1n combinando sus niveles aceptables en un solo valor. Las empresas de servicios p\u00fablicos tendr\u00e1n de tres a cinco a\u00f1os para que sus sistemas cumplan con las normas.<\/p>\n\n Anuncio <\/span> <\/p>\n<\/aside>\nLos funcionarios de la agencia estiman que entre 3,400 y 6,300 sistemas de agua se ver\u00e1n afectados por la regulaci\u00f3n, que es la primera norma sobre PFAS de la EPA y el primer MCL establecido por la agencia para cualquier qu\u00edmico en el agua potable en m\u00e1s de 25 a\u00f1os. El PFOA y el PFOS representan la mayor\u00eda de las excedencias previstas.<\/p>\n
GAUD se est\u00e1 preparando ahora para gastar entre 3 y 5 millones de d\u00f3lares en tecnolog\u00eda de eliminaci\u00f3n de PFAS, seg\u00fan Tarbuck, gran parte de lo cual se trasladar\u00e1 a sus clientes en forma de facturas de agua m\u00e1s altas. A nivel nacional, el precio de cumplir con el est\u00e1ndar podr\u00eda superar los $37 mil millones en costos iniciales, adem\u00e1s de $650 millones en gastos operativos anuales, seg\u00fan la Asociaci\u00f3n Estadounidense de Obras Hidr\u00e1ulicas, o AWWA, un grupo de presi\u00f3n sin fines de lucro que representa a las empresas de agua. Esto es mucho m\u00e1s alto que el costo estimado por la EPA de $777 millones a $1.2 mil millones y una carga significativa para una industria que ya enfrenta otras costosas prioridades, como aumentar la ciberseguridad y \u00abreemplazar todas esas grandes tuber\u00edas de agua anticuadas y con fugas que transportan el agua desde el centro de tratamiento\u00bb. \u00abLa planta hasta la l\u00ednea de servicio\u00bb que conecta a los hogares, dijo Marc Edwards, profesor de ingenier\u00eda civil y ambiental en Virginia Tech. Chris Moody, gerente t\u00e9cnico regulatorio de la AWWA, dijo que la mayor parte del dinero se gastar\u00e1 en los pr\u00f3ximos a\u00f1os, ya que Las empresas de servicios p\u00fablicos se apresuran a instalar sistemas de eliminaci\u00f3n de PFAS y otra infraestructura necesaria para cumplir con los plazos de cumplimiento.<\/p>\n
Al proponer los l\u00edmites, los funcionarios de la EPA dijeron que hab\u00edan aprovechado los \u00faltimos avances cient\u00edficos para proteger al p\u00fablico de la contaminaci\u00f3n por PFAS. Los grupos ambientalistas acogieron con agrado la medida, consider\u00e1ndola necesaria desde hac\u00eda mucho tiempo. Pero la norma ha generado cr\u00edticas generalizadas por parte de la industria de servicios de agua y de algunos cient\u00edficos que dicen que en muchos lugares, peque\u00f1as ca\u00eddas en los niveles de PFAS en el agua tendr\u00e1n poca importancia para la exposici\u00f3n o la salud. \u00abHay otras estrategias que nos llevan a enfoques m\u00e1s seguros y protectores de la salud p\u00fablica contra las PFAS que no involucran el est\u00e1ndar realmente estricto que la EPA est\u00e1 proponiendo\u00bb, dijo Ned Calonge, decano asociado de pr\u00e1ctica de salud p\u00fablica en la Escuela de Salud P\u00fablica de Colorado. Health y presidente de un informe de las Academias Nacionales de Ciencias de 2022 sobre la exposici\u00f3n, las pruebas y el seguimiento cl\u00ednico de las PFAS.<\/p>\n\n Anuncio <\/span> <\/p>\n<\/aside>\n\nLos funcionarios de la EPA estiman que entre 3400 y 6300 sistemas de agua se ver\u00e1n afectados por la regulaci\u00f3n, que es la primera norma sobre PFAS de la agencia.<\/p>\n<\/blockquote>\n
Una cuesti\u00f3n clave, dicen los cr\u00edticos, es que el est\u00e1ndar atrapa a demasiadas empresas de servicios p\u00fablicos con excedentes muy peque\u00f1os de PFAS. Aproximadamente el 98 por ciento de los servicios de agua potable del pa\u00eds, incluido GAUD, tienen niveles m\u00e1ximos de PFOA y PFOS inferiores a 10 ppt, seg\u00fan la AWWA. Cuando los niveles ya son tan bajos, reducciones adicionales de unas pocas partes por bill\u00f3n \u00abno tendr\u00e1n mucho efecto en la ingesta total de exposici\u00f3n\u00bb, escribi\u00f3 Ian Cousins, qu\u00edmico ambiental de la Universidad de Estocolmo y uno de los principales investigadores del mundo sobre la exposici\u00f3n a PFAS. , en un correo electr\u00f3nico a Undark.<\/p>\n
El agua potable es s\u00f3lo una entre muchas v\u00edas diferentes por las que las personas pueden quedar expuestas a las PFAS. Los productos qu\u00edmicos tambi\u00e9n se encuentran en productos agr\u00edcolas, pescado, carne, tierra exterior, polvo dom\u00e9stico, utensilios de cocina antiadherentes, cosm\u00e9ticos, envoltorios de comida r\u00e1pida, telas resistentes a las manchas y al agua y otros productos. Cu\u00e1nto contribuye cada una de estas fuentes a la exposici\u00f3n a PFAS es un tema de investigaci\u00f3n en curso. Pero la EPA estima que los estadounidenses obtienen el 80 por ciento de su ingesta de PFAS de fuentes distintas al agua potable y, seg\u00fan Cousins, las contribuciones diet\u00e9ticas probablemente representen la mayor parte de la exposici\u00f3n humana. La Administraci\u00f3n de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. ha exigido la eliminaci\u00f3n gradual de algunos PFAS en los envases de alimentos. Pero \u00ablos alimentos se contaminan por bioacumulaci\u00f3n en las cadenas alimentarias agr\u00edcolas y marinas\u00bb, afirm\u00f3 Cousins. \u00abNo podemos limpiar nuestros alimentos de la misma manera que podemos agregar un proceso de tratamiento a nuestra agua potable\u00bb.<\/p>\n<\/p><\/div>\n
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