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Un a\u00f1o y<\/span> Medio despu\u00e9s de anunciar su intenci\u00f3n de adquirir iRobot, el acuerdo de Amazon est\u00e1 oficialmente muerto. Todas las partes involucradas anticiparon cierto nivel de escrutinio regulatorio, pero despu\u00e9s de algunas d\u00e9cadas de consolidaci\u00f3n de empresas de tecnolog\u00eda, pocos esperaban tanta fricci\u00f3n. El acuerdo ya hab\u00eda pasado por selectos organismos reguladores internacionales, incluido el Reino Unido. En \u00faltima instancia, sin embargo, las recientes medidas dr\u00e1sticas de la Uni\u00f3n Europea contra las fusiones y adquisiciones percibidas como anticompetitivas demostraron ser el \u00faltimo clavo en el ata\u00fad. Las noticias de esta ma\u00f1ana tambi\u00e9n muestran que iRobot despide a 350 personas, lo que representa casi un tercio de su plantilla total, mientras el antiguo director ejecutivo Colin Angle dimite.<\/p>\n \u00abiRobot es un pionero de la innovaci\u00f3n con una visi\u00f3n clara de hacer realidad los robots de consumo\u00bb, dijo Angle en un comunicado. \u00abLa terminaci\u00f3n del acuerdo con Amazon es decepcionante, pero iRobot ahora mira hacia el futuro con el enfoque y el compromiso de continuar construyendo robots reflexivos e innovaciones dom\u00e9sticas inteligentes que mejoren la vida y que nuestros clientes de todo el mundo aman\u00bb.<\/p>\n El acuerdo ya ha pasado factura a la empresa, incluidas dos rondas de despidos. En julio pasado, Amazon baj\u00f3 su precio de compra un 15%, de 1.700 millones de d\u00f3lares a 1.400 millones de d\u00f3lares. La noticia lleg\u00f3 cuando iRobot anunci\u00f3 que estaba recaudando 200 millones de d\u00f3lares para continuar con las operaciones despu\u00e9s de que se esperaba que se cerrara el acuerdo inicial.<\/p>\n \u00abiRobot est\u00e1 adquiriendo nueva financiaci\u00f3n que creemos que es suficiente para respaldar nuestras operaciones en un entorno hipercompetitivo y satisfacer nuestras necesidades de liquidez, as\u00ed como pagar la deuda existente de iRobot\u00bb, dijo Angle en ese momento.<\/p>\n La frase \u201centorno hipercompetitivo\u201d es reveladora. Efectivamente hace dos cosas. Explica la necesidad de efectivo fresco, en medio de luchas financieras que precedieron al anuncio de la adquisici\u00f3n. Tambi\u00e9n habla del escrutinio regulatorio m\u00e1s amplio en torno al acuerdo. Cuando se anunci\u00f3 por primera vez, hab\u00eda dos puntos clave de conflicto entre los cr\u00edticos.<\/p>\n El primero y menos discutido fue la privacidad. Los Roombas tienen capacidades de mapeo y Amazon a menudo ha enfrentado cr\u00edticas por sus decisiones de ofrecer im\u00e1genes de seguridad de la c\u00e1mara Ring a las autoridades. Es comprensible que la idea de permitir que la empresa entre en residencias privadas de esta manera haya hecho dudar a muchos defensores.<\/p>\n El segundo y m\u00e1s importante punto conflictivo es la competencia. Amazon tiene la cartelera minorista m\u00e1s grande de Internet. En teor\u00eda, la empresa podr\u00eda haber promocionado Roombas de una manera que excluyera a la \u00abhiper\u00bb competencia.<\/p>\n \u00abNuestra investigaci\u00f3n en profundidad mostr\u00f3 preliminarmente que la adquisici\u00f3n de iRobot habr\u00eda permitido a Amazon excluir a sus rivales restringiendo o degradando el acceso a las tiendas Amazon\u00bb, se\u00f1al\u00f3 la Comisi\u00f3n Europea en un comunicado emitido esta ma\u00f1ana. \u201cPor ejemplo, Amazon habr\u00eda estado en condiciones de (i) eliminar o no incluir en la lista los robots aspiradores rivales; (ii) reducir la visibilidad de los robots aspiradores rivales exhibidos en el mercado de Amazon; (iii) limitar el acceso a determinados widgets o determinadas etiquetas de productos comercialmente atractivos; o (iv) aumentar los costos de los rivales de iRobot para anunciar y vender sus robots aspiradores en el mercado de Amazon. Tambi\u00e9n descubrimos preliminarmente que Amazon habr\u00eda tenido el incentivo de excluir a los rivales de iRobot porque habr\u00eda sido econ\u00f3micamente rentable hacerlo. Todas estas estrategias de exclusi\u00f3n podr\u00edan haber restringido la competencia en el mercado de aspiradoras rob\u00f3ticas, lo que habr\u00eda llevado a precios m\u00e1s altos, menor calidad y menos innovaci\u00f3n para los consumidores\u201d.<\/p>\n Por supuesto, no hay duda de que el entorno es dram\u00e1ticamente m\u00e1s competitivo que en el que iRobot entr\u00f3 hace 20 a\u00f1os. Cuando iRobot finalmente encontr\u00f3 su lugar en el espacio de los robots aspiradores despu\u00e9s de a\u00f1os de comienzos en falso (incluidos mu\u00f1ecos y veh\u00edculos lunares, por nombrar algunos), la compa\u00f1\u00eda finalmente dio con lo que, hasta la fecha, sigue siendo el \u00fanico robot dom\u00e9stico exitoso a una escala significativa. . A Angle le gusta decir que finalmente encontr\u00f3 el \u00e9xito como robotista despu\u00e9s de convertirse en vendedor de aspiradoras. Es una linda l\u00ednea que llega al coraz\u00f3n de una industria que requiere la identificaci\u00f3n de necesidades en otros campos en los que la mayor\u00eda de los rob\u00f3ticos no est\u00e1n bien versados.<\/p>\n Despu\u00e9s de dos d\u00e9cadas, los robots aspiradores existen en su propia isla. Ciertamente, esto no se debe a que iRobot o la competencia no lo hayan intentado. Parece que cada a\u00f1o va y viene otro robot \u201ccompa\u00f1ero\u201d. Tampoco se puede achacar el problema a la falta de demanda. Sobre todo, es un problema tecnol\u00f3gico. Actualmente existen muchas limitaciones en cuanto a la funcionalidad de la automatizaci\u00f3n de hardware que tenga un precio aceptable para los consumidores, y es probable que esto no cambie en el corto plazo.<\/p>\n Cr\u00e9ditos de imagen:<\/strong> Amazonas<\/p>\n<\/div>\n Mire el robot Astro de Amazon. Es lindo, convincente y hace algunas cosas interesantes (la c\u00e1mara de seguridad de periscopio es una innovaci\u00f3n genuinamente inteligente que evita el punto de vista limitado del Roomba). Pero no fue exactamente lo que prendi\u00f3 fuego al mundo. En este punto, probablemente sea mejor clasificarlo como un experimento interesante. Eso no quiere decir que Amazon haya terminado con \u00e9l u otros robots dom\u00e9sticos (no lo es), pero actualmente se siente como un callej\u00f3n sin salida evolutivo. Sin embargo, me encantar\u00eda que aqu\u00ed se demostrara que estoy equivocado.<\/p>\n Mientras tanto, ahora existen decenas de robots aspiradores. Algunos provienen de nombres m\u00e1s importantes como Samsung y Dyson, mientras que modelos mucho m\u00e1s baratos han inundado el mercado. Busque \u201crobot aspirador barato\u201d en Amazon y encontrar\u00e1 un mont\u00f3n de opciones por menos de $100. El enfoque de iRobot, por otro lado, ha sido impulsar lo \u00faltimo en tecnolog\u00eda, lo que ha resultado en robots que superan alrededor de 10 veces esa cantidad cuando se tienen en cuenta cosas como el contenedor autolimpiable.<\/p>\n Ciertamente iRobot ha sentido el impacto de la categor\u00eda que cre\u00f3. \u00bfRecuerda el limpiador de canalones Looj o el limpiador de piscinas Verro? A lo largo de los a\u00f1os, la empresa ha buscado aplicar los \u00e9xitos de Roomba en diferentes partes de la casa con un historial de \u00e9xito desigual. Mientras tanto, Terra, que corta el c\u00e9sped, se vio muy afectada por el COVID y las limitaciones de la cadena de suministro. Fue congelado indefinidamente hace casi cuatro a\u00f1os, y las noticias de esta ma\u00f1ana no auguran nada bueno para el futuro del proyecto.<\/p>\n Esa decisi\u00f3n, por supuesto, recaer\u00e1 en \u00faltima instancia en la persona que asuma el cargo de segundo director ejecutivo en los 34 a\u00f1os de historia de iRobot. Actualmente, el vicepresidente ejecutivo Glen Weinstein asumir\u00e1 el cargo interino.<\/p>\n Siempre se debe lamentar los despidos por el precio que suponen para las personas, que con demasiada frecuencia son se\u00f1aladas arbitrariamente. Esto se aplica absolutamente a las m\u00faltiples rondas por las que ha pasado iRobot en los \u00faltimos a\u00f1os. Desde su fundaci\u00f3n en 1990, la empresa ha sido uno de los pilares del pr\u00f3spero ecosistema rob\u00f3tico del \u00e1rea metropolitana de Boston. Uno o dos a\u00f1os despu\u00e9s de que comenc\u00e9, TechCrunch organiz\u00f3 una cena privada para luminarias de la rob\u00f3tica de Boston, y parec\u00eda que casi todos los invitados hab\u00edan estado involucrados con iRobot de una forma u otra a lo largo de los a\u00f1os.<\/p>\n La rob\u00f3tica de Boston finalmente estar\u00e1 bien. Esas personas extremadamente talentosas que ya no est\u00e1n en la empresa formar\u00e1n la pr\u00f3xima generaci\u00f3n de nuevas empresas de rob\u00f3tica que cambiar\u00e1n el mundo. Esta es una noticia triste y dura, pero al final del d\u00eda no me preocupan demasiado esas personas inteligentes y capaces. Har\u00e1n grandes cosas. Tampoco me preocupa especialmente el futuro del robot dom\u00e9stico. Ha tenido un comienzo lento que puede prolongarse a\u00fan m\u00e1s, pero pronto veremos avances clave en inteligencia artificial, navegaci\u00f3n y manipulaci\u00f3n m\u00f3vil que engendrar\u00e1n una nueva generaci\u00f3n de robots dom\u00e9sticos capaces.<\/p>\n Con suerte, a pesar de sus dificultades, iRobot seguir\u00e1 desempe\u00f1ando un papel clave en ese mundo.<\/p>\n<\/p><\/div>\n