\n<\/aside>\n<\/p>\n
\u00bfQu\u00e9 le est\u00e1 haciendo exactamente la miner\u00eda de bitcoins a la red el\u00e9ctrica? En los \u00faltimos a\u00f1os, Estados Unidos ha visto un auge en la miner\u00eda de criptomonedas, y el gobierno ahora est\u00e1 tratando de rastrear exactamente lo que eso significa para el consumo de electricidad. Si bien su an\u00e1lisis es preliminar, la Agencia de Informaci\u00f3n Energ\u00e9tica (EIA) estima que las operaciones de criptomonedas a gran escala consumen ahora m\u00e1s del 2 por ciento de la electricidad de Estados Unidos. Eso es aproximadamente el equivalente a haber agregado un estado adicional a la red en tan solo los \u00faltimos tres a\u00f1os.<\/p>\n
Sigue los megavatios<\/h2>\n Si bien existe cierta miner\u00eda a peque\u00f1a escala que se realiza con computadoras personales y equipos peque\u00f1os, la mayor parte de la miner\u00eda de criptomonedas se ha trasladado a grandes colecciones de hardware especializado. Si bien este hardware puede ser costoso en comparaci\u00f3n con las computadoras personales, el costo principal de estas operaciones es el uso de electricidad, por lo que los mineros tender\u00e1n a trasladarse a lugares con tarifas el\u00e9ctricas bajas. El informe de la EIA se\u00f1ala que, a ra\u00edz de la represi\u00f3n de las criptomonedas en China, gran parte de ese movimiento ha implicado la reubicaci\u00f3n en Estados Unidos, donde mantener bajos los precios de la electricidad ha sido en general una prioridad pol\u00edtica.<\/p>\n
Una estimaci\u00f3n independiente realizada por el Centro de Finanzas Alternativas de Cambridge consideraba que Estados Unidos albergaba poco m\u00e1s del 3 por ciento de la miner\u00eda mundial de bitcoins a principios de 2020. A principios de 2022, esa cifra era casi el 38 por ciento.<\/p>\n
El Centro de Cambridge tambi\u00e9n estima el uso global de electricidad de toda la miner\u00eda de bitcoins, por lo que es posible multiplicarlo por el porcentaje de EE. UU. y obtener una estimaci\u00f3n de la cantidad de electricidad que ha consumido ese auge. Debido a las incertidumbres en estas estimaciones, la cifra podr\u00eda oscilar entre 25 y 91 teravatios-hora. Incluso el extremo inferior de ese rango significar\u00eda que la miner\u00eda de bitcoins ahora utiliza el equivalente al consumo de electricidad de Utah (el extremo superior es aproximadamente el de Washington), lo que tiene implicaciones significativas para la red el\u00e9ctrica en su conjunto.<\/p>\n
Entonces, la EIA decidi\u00f3 que necesitaba controlar mejor lo que estaba sucediendo. Para conseguirlo, revis\u00f3 publicaciones comerciales, informes financieros, art\u00edculos de noticias e informes de investigaci\u00f3n del Congreso para identificar tantas operaciones mineras de bitcoins como pudo. Con 137 instalaciones identificadas, indag\u00f3 sobre el suministro el\u00e9ctrico necesario para operarlas a plena capacidad, recibiendo respuestas para 101 de esas instalaciones.<\/p>\n\n Anuncio <\/span> <\/p>\n<\/aside>\nSi funcionaran al m\u00e1ximo, esas 101 instalaciones consumir\u00edan el 2,3 por ciento de la demanda el\u00e9ctrica promedio de Estados Unidos. Eso los sit\u00faa en la parte alta de las estimaciones del Centro de Cambridge.<\/p>\n
Encontrar potenciadores<\/h2>\n Las operaciones mineras se dividen en dos grupos principales: uno en Texas y otro que se extiende desde el oeste de Nueva York hasta los Apalaches hasta el sur de Georgia. Si bien hay sitios adicionales repartidos por todo Estados Unidos, estos son los sitios principales.<\/p>\n
La EIA tambi\u00e9n ha encontrado algunos casos en los que las operaciones se trasladaron a plantas de energ\u00eda cercanas a las subutilizadas y provocaron que la generaci\u00f3n se disparara nuevamente. El seguimiento de la historia de cinco de estas plantas mostr\u00f3 que la generaci\u00f3n hab\u00eda ca\u00eddo de manera constante entre 2015 y 2020, alcanzando un m\u00ednimo en el que en conjunto produc\u00edan solo medio teravatio-hora. Los mineros que se mudaron a las cercan\u00edas triplicaron la producci\u00f3n en solo un a\u00f1o y la vieron aumentar a m\u00e1s de 2 teravatios-hora en 2022.<\/p>\n\nAgrandar
\/<\/span> Las plantas de energ\u00eda cercanas a las operaciones mineras de bitcoins han experimentado un aumento de generaci\u00f3n en los \u00faltimos dos a\u00f1os.<\/div>\n<\/figcaption><\/figure>\nEs casi seguro que se trata de plantas de combustibles f\u00f3siles que podr\u00edan ser candidatas razonables para la jubilaci\u00f3n si no fuera por su uso para abastecer a los mineros de bitcoins. Por lo tanto, estos mineros est\u00e1n contribuyendo a todos los problemas clim\u00e1ticos y de salud asociados con el uso continuo de combustibles f\u00f3siles.<\/p>\n
La EIA tambi\u00e9n encontr\u00f3 una serie de estrategias que utilizaron los mineros para mantener bajos sus costos de energ\u00eda. En un caso, se mudaron a una antigua instalaci\u00f3n de fundici\u00f3n de aluminio en Texas para aprovechar sus amplias conexiones a la red. En otro, construyeron una instalaci\u00f3n junto a una planta nuclear en Pensilvania y establecieron una conexi\u00f3n directa con la planta. La EIA tambi\u00e9n encontr\u00f3 casos en los que los mineros se mov\u00edan cerca de campos de gas natural que produc\u00edan residuos de metano que de otro modo se habr\u00edan quemado.<\/p>\n
Dado que la miner\u00eda de bitcoins es la ant\u00edtesis de una actividad esencial, varias operaciones mineras se han inscrito en programas de respuesta a la demanda, en los que acuerdan desconectar sus operaciones si es probable que la demanda de electricidad exceda la capacidad de generaci\u00f3n a cambio de una compensaci\u00f3n por parte del operador de la red. Se ha informado ampliamente que una instalaci\u00f3n en Texas, la que se encontraba en la antigua fundici\u00f3n de aluminio, gan\u00f3 m\u00e1s de 30 millones de d\u00f3lares al cerrar durante una ola de calor en 2023.<\/p>\n
Para comprender mejor las implicaciones de este nuevo drenaje importante en la red el\u00e9ctrica de EE. UU., la EIA realizar\u00e1 an\u00e1lisis mensuales de las operaciones de bitcoin durante la primera mitad de 2024. Pero seg\u00fan estas cifras iniciales, est\u00e1 claro que la reubicaci\u00f3n de tantas operaciones mineras a los EE.UU. obstaculizar\u00e1 significativamente los esfuerzos para llevar la red el\u00e9ctrica de los EE.UU. a la neutralidad de carbono.<\/p>\n<\/p><\/div>\n
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