Comenzó como uno de esos clásicos días grises, brumosos y húmedos en la península de Monterey en California, donde estaba a punto de encender una pieza rodante de la historia de Cadillac, un Cadillac Series 62 Deluxe Convertible Coupe de 1941, y estaba más que un poco ansioso.
Aproveché la oportunidad de pilotar una pieza clásica de hierro estadounidense cuando la oportunidad llegó a mi bandeja de entrada antes de la semana anual del automóvil de Monterey, pero una vez estuve a unos minutos de deslizarme detrás (¿debajo?) del volante cómicamente grande del Caddy, la idea se deslizó en mi mente de hacer una bola con un auto que está a punto de ser subastado por más de $100,000.
Pero, bueno, sé cómo luchar con una transmisión manual de tres en el árbol como la que tiene este Cadillac Serie 62. Y por lo que me dijo el mandamás de RM Auction y mi amigo Rory Carroll, quien me acompañó en el corto viaje (RM vendió el auto más tarde el fin de semana por $145,600), es un minino. Nada de eso, ¿verdad? Derecha.
Conociendo todo sobre ti
Afortunadamente, no había nada demasiado exótico en el manejo de este Cadillac clásico, aparte del hecho de que, ya sabes, hay muchas de las cosas manuales que esperarías de un automóvil de su época. Sin dirección asistida, frenos o cualquier otra cosa en realidad, solo un buen automóvil estadounidense de la vieja escuela.
Propulsado por un V-8 de 346 pulgadas cúbicas, el ’41 Serie 62, diseñado por el legendario diseñador de General Motors Harley Earl, es uno de los diseños modernos de mediados de siglo antes de la guerra (o quizás de la mitad de la guerra, dada la cosecha de 1941) más bellamente ejecutados por Cadillac. . Sus formas curvas de chapa se entrelazan con numerosas líneas horizontales para crear la sensación de un clásico diner americano sobre ruedas. Su color crema se mezcla magistralmente con el interior de cuero rojo y la capota de lona color canela accionada por vacío.
Las molduras cromadas se atornillan en el tablero de madera oscura de la Serie 62. La radio de botón parece como si pudieras sacarla y colocarla en un estante como una pieza de museo, y está enmarcada por el velocímetro y un reloj. El convertible de la Serie 62 solo estaba disponible como modelo Deluxe y, como tal, incorporaba toques de gran estilo, como faldones de guardabarros traseros, molduras de ruedas y otros toques decorativos.
La procedencia de este automóvil en particular es algo única en el sentido de que fue restaurado extensamente por el brazo de restauración automática de RM a mediados de la década de 1980 y no ha sido retocado en ningún grado desde entonces. Es un automóvil que aún se ve como nuevo de fábrica en el exterior, mientras que el interior tiene una pátina atractiva y desgastada, un conjunto básico de indicadores y el Cadillac Wreath and Crest original (con patos y todo) dominando el centro del volante. En esencia, es lo que esperaría encontrar si el propietario original lo cuidara meticulosamente pero también lo condujera con frecuencia.
Manipule con cuidado cuando esté en marcha
Cuando fue mi turno de conducir el Serie 62, el primer trabajo fue simplemente sacarlo del estacionamiento de la sede de subastas de RM en el Centro de Conferencias de Monterey sin incidentes. Aunque sabía que no había dirección asistida, no estaba preparado para lo mucho que tienes que tirar y halar y engatusar el volante para girar las ruedas delanteras. Casi atropello un montón de conos colocados en el camino de entrada, y toqué la bocina accidentalmente mientras lo hacía. No es un comienzo auspicioso.
Pero todo se relajó cuando giré a la derecha, pisé el acelerador y me dirigí a la costa. De alguna manera, las nubes y la penumbra del día típico de Monterey se disiparon mientras nos dirigíamos a Ocean View Boulevard, con sus vistas absolutamente asombrosas de la Bahía de Monterey. Con el sol brillando en la cabina, el Cadillac Serie 62 se convirtió en el minino que se anunciaba, flotando sobre la carretera como un yate de tierra. Era difícil no pensar en la época anterior a la Segunda Guerra Mundial, cómo el propietario original del automóvil habría disfrutado de paseos similares a un ritmo pausado, el V-8 ronroneando bajo ese capó largo y redondeado. Su nuevo propietario, sin duda, hará lo mismo.
No todo fueron arcoíris y unicornios. La transmisión es quisquillosa, especialmente cuando se intenta hacer un cambio descendente. Pisa los frenos con cualquier fuerza y corres el riesgo de chocar contra los patines. Y no estoy seguro de estar muy emocionado de conducir este auto en una autopista. Pero esos recelos son de esperar con un coche de esta época. La Serie 62, como cualquier máquina de su época, debe conducirse de una manera diferente: deliberadamente y con cuidado.
También debe asegurarse siempre de tener suficiente gasolina. En el camino de regreso al centro de conferencias, nos quedamos sin él. Afortunadamente, un buen samaritano se compadeció de nosotros y nos acompañó a una gasolinera y de regreso. Una vez que levantamos el tanque de combustible de la Serie 62 escondido en la luz trasera trasera izquierda (una característica que se convertiría en una firma de Cadillac) y echamos un poco de gasolina, lo pusimos en marcha y regresamos al centro de conferencias sin incidentes.
Todo equivalía a una gran experiencia, una que está grabada para siempre en mis recuerdos automovilísticos. Esto se debe a que conducir un automóvil del pasado, como el Cadillac Serie 62, siempre es un ejercicio fascinante para comprender dónde ha estado la industria y qué tan lejos ha llegado.