Microsoft ha anunciado que, finalmente, ha completado la adquisición de Activision Blizzard, el desarrollador y editor de Call of Duty, Warcraft y Candy Crush, por 68.700 millones de dólares.
Es un acuerdo de escala sin precedentes en la industria de los videojuegos, que tardó 21 meses en completarse. Microsoft enfrentó la oposición de los reguladores de Estados Unidos y el Reino Unido, así como de su competidor Sony, cuyos líderes temían perder la exclusividad de Call of Duty en favor de Xbox.
En notas al personal de Xbox y Activision Blizzard, el director de Xbox, Phil Spencer, y el director ejecutivo de Activision, Bobby Kotick, dijeron que Kotick permanecería en su puesto hasta al menos finales de 2023, para ayudar con la integración de las dos empresas.
Para cerrar el trato, Microsoft derrotó a la Comisión Federal de Comercio en un caso judicial y cedió a la presión de la Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido al hacerse con los derechos de juego en la nube de los juegos de Activision Blizzard y venderlos a Ubisoft. Microsoft también firmó acuerdos con PlayStation, Nintendo, Nvidia y otros que prometen hacer que Call of Duty y, en algunos casos, otros juegos de Activision Blizzard estén disponibles en consolas rivales y plataformas en la nube dentro de 10 años.
Lo que obtiene a cambio es la propiedad de algunos de los nombres más importantes del mundo de los videojuegos, incluida la franquicia anual de disparos Call of Duty de Activision; La conquistadora serie de juegos móviles de King, Candy Crush; y los universos Warcraft, Diablo y Overwatch de Blizzard. También hay un tesoro escondido de propiedades de juegos actualmente no utilizadas o infrautilizadas en la bóveda de Activision, incluidas Guitar Hero, StarCraft, Tony Hawk’s Pro Skater, Crash Bandicoot y Spyro. Y el acuerdo abre la posibilidad de que todos y cada uno de los juegos de Activision Blizzard se agreguen al servicio de suscripción Game Pass de Microsoft, incluido Call of Duty. (Activision Blizzard ha dicho que esto no sucederá antes de 2024, mientras que Phil Spencer le dijo al personal de Xbox que esperara más información sobre Game Pass «en los próximos meses»).
Microsoft y su brazo de desarrollo y publicación de Xbox Game Studios ahora también toman el control de una serie de estudios de juegos, incluidos Infinity Ward, Raven Software, Treyarch, Sledgehammer Games, Toys for Bob y, por supuesto, los equipos internos de Blizzard. Muchos de estos estudios, especialmente Blizzard, se han visto envueltos en controversias y disturbios durante años por su cultura laboral y el estilo de gestión de Activision Blizzard, y se dice que algunos empleados esperan con ansias un nuevo régimen bajo Microsoft. Microsoft ya ha allanado el camino para relaciones fluidas con la fuerza laboral de Activision Blizzard al manifestar su enfoque prosindical, lo que le valió el respaldo del acuerdo por parte de Communication Workers of America.
«Durante mucho tiempo he admirado el trabajo de Activision, Blizzard y King, y el impacto que han tenido en los juegos, el entretenimiento y la cultura pop», dijo el director de Xbox, Phil Spencer, en el anuncio de Microsoft. “Ya sea que pasaran las noches jugando al Diablo IV campaña con amigos de principio a fin, reuniendo a toda la familia en la sala de recreación para nuestra semana Héroe de la guitarra noche, o tener una racha épica en Candy Crush, algunos de mis momentos de juego más memorables provienen de experiencias creadas por sus estudios. Es increíble darle la bienvenida a equipos tan legendarios a Xbox.
«Como un solo equipo, aprenderemos, innovaremos y continuaremos cumpliendo nuestra promesa de llevar la alegría y la comunidad de los videojuegos a más personas», añadió. “Haremos esto en una cultura que se esfuerza por capacitar a todos para que hagan su mejor trabajo, donde todas las personas sean bienvenidas y se centre en nuestro compromiso continuo de jugar para todos. Tenemos la intención de incluir la inclusión en todo lo que hacemos en Xbox, desde nuestro equipo hasta los productos que fabricamos y las historias que contamos, hasta la forma en que nuestros jugadores interactúan y participan como una comunidad de juegos más amplia”.