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La sabiduría convencional sostiene que un presidente que busca la reelección necesita un índice de aprobación laboral del 50 por ciento o muy cercano. Entre los presidentes recientes, según Gallup, Ronald Reagan tenía el 58 por ciento, Bill Clinton el 54 por ciento y Barack Obama el 52 por ciento justo antes de sus exitosas reelecciones. Por el contrario, el índice de aprobación de Jimmy Carter era del 37 por ciento inmediatamente antes de perder la presidencia, y el de George HW Bush era aún peor, del 34 por ciento, cuando los votantes acudieron a las urnas para expulsarlo de la Casa Blanca. El hijo de HW, George W. Bush, ofrece el caso más marginal: ganó la reelección por estrecho margen con un índice de aprobación de Gallup del 48 por ciento. Donald Trump, por el contrario, perdió con un rating del 45 por ciento.
En este momento, el índice de aprobación laboral de Joe Biden según Gallup es del 41 por ciento; está más bajo, con un 40 por ciento, en los promedios de las encuestas de RealClearPolitics, y aún más bajo, con un 38,9 por ciento en los promedios de FiveThirtyEight. Gallup señala que su índice promedio de aprobación laboral durante el tercer año de su presidencia fue del 39,8 por ciento, peor que el de los perdedores Trump y George HW Bush y sólo mejor que el de Carter (37,4 por ciento).
No está claro hasta dónde debe llegar Biden para mejorar su popularidad para obtener un segundo mandato. Pero hay varias razones para un optimismo cauteloso en el campo de Biden, que van desde la elección real que harán los votantes en noviembre hasta las condiciones objetivas del país. La situación del presidente es mucho mejor de lo que parece a primera vista.
Es muy importante que el oponente de Biden sea casi con certeza Donald Trump, lo que creará una contienda extremadamente rara entre dos presidentes, ninguno de los cuales es muy popular. El propio índice de favorabilidad de Trump (según RCP) es del 41,6 por ciento, no significativamente más alto que la aprobación del trabajo de Biden. Y todo lo relacionado con el casi presunto candidato republicano sugiere que Biden podrá hacer de ésta una elección comparativa en lugar de simplemente un referéndum sobre su propia administración. En un mundo ideal para Biden, su umbral de victoria es como el de Trump en 2016, cuando el muy impopular magnate logró derrotar a la casi igualmente impopular Hillary Clinton en el Colegio Electoral.
Las cifras de aprobación laboral de Biden pueden exagerar ligeramente su impopularidad entre los estadounidenses que realmente votarán en noviembre. La mayoría de sus peores encuestas de aprobación recientes (por ejemplo, la evaluación de 33 por ciento de Pew, otro 33 por ciento en una encuesta de ABC/Ipsos y una calificación de 36 por ciento de TIPP) involucran muestras amplias de “adultos”, no de votantes registrados, y mucho menos de votantes registrados. probables votantes. Hay mucha evidencia de que en 2024 a Biden le podría ir especialmente mal entre los votantes de baja propensión. Sí, es más probable que acudan a las elecciones presidenciales que a las de mitad de período, pero el humor inusualmente amargo entre los estadounidenses de cara a 2024 sugiere un nivel de participación que no se corresponde con las enormes consecuencias de esta elección. Si es así, a medida que los encuestadores comiencen a centrarse más estrechamente en los votantes probables, las cifras de Biden pueden mejorar un poco automáticamente.
Hay algunas señales tentativas de que los votantes finalmente pueden estar notando que la economía no es tan mala como pensaban durante 2023, como lo señaló Washington. CorreoCatherine Rampell observó la semana pasada:
Desde noviembre… el índice de confianza del consumidor de largo plazo de la Universidad de Michigan ha aumentado un 29 por ciento acumulado. Se trata del mayor aumento bimestral desde 1991, lo que deja la confianza en su nivel más alto desde mediados de 2021.
Una medida similar de confianza del consumidor del Conference Board, un grupo de expertos corporativos, también subió. Y las encuestas de YouGov y The Economist revelan que la proporción de estadounidenses que creen que la economía está en recesión se ha ido reduciendo.
Todos estos son acontecimientos fantásticos para la campaña de reelección de Biden. Aunque parece poco probable que la economía se convierta repentinamente en un tema ganador para el presidente en el poder, podría dejar de ser un lastre alrededor de su cuello.
Rampell sugiere que la trayectoria actual de la economía se parece a lo que ocurrió en 2012, cuando Obama lentamente cambió sus perspectivas de reelección después del desastre de la aplastante victoria republicana de mitad de mandato en 2010. La economía no ha sido la única preocupación de los votantes que ha frenado la popularidad de Biden (la situación en la frontera ahora rivaliza con ella), pero siempre está entre las cuestiones más importantes.
Por último, ningún presidente en ejercicio, ganador o perdedor, se ha enfrentado jamás a un oponente cargado de múltiples acusaciones penales y sentencias civiles vergonzosas. Las condenas reales de Trump antes de noviembre siguen siendo completamente posibles. Si bien los problemas legales del presidente número 45 pueden haberlo ayudado a navegar la contienda por la nominación del Partido Republicano al aumentar su popularidad en la base central del MAGA del electorado de las primarias republicanas, es mucho más probable que lo perjudiquen que lo ayuden entre los votantes indecisos de las elecciones generales, como la nueva york Veces explicó el mes pasado:
[W]Hemos visto el efecto en varias encuestas nacionales, como una reciente encuesta del Wall Street Journal. En un enfrentamiento hipotético entre Trump y Biden, Trump lidera por cuatro puntos porcentuales. Pero si Trump es condenado, hay una variación de cinco puntos, lo que colocará a Biden por delante, 47 por ciento contra 46 por ciento…
En encuestas recientes de CNN en Michigan y Georgia, Trump tiene sólidas ventajas. Las encuestas no reportan cifras comparativas si Trump es condenado, pero si lo es, el 46 por ciento de los votantes en Michigan y el 47 por ciento en Georgia están de acuerdo en que debería ser descalificado de la presidencia.
Más recientemente, minorías significativas de participantes en las asambleas electorales republicanas de Iowa y las primarias de New Hampshire han expresado su renuencia a votar por Trump si es un criminal convicto. Quizás la mayoría de ellos se pongan las riendas del partido en noviembre, pero su ambigüedad es otra razón por la que sería una tontería poner demasiado énfasis en el nivel de popularidad de Biden.
La primavera pasada, mi colega Gabriel Debenedetti resumió la respuesta del equipo Biden a las preocupaciones de que la edad del presidente podría condenarlo en 2024 como “Lo viejo vence a lo loco”. Yo diría que “el viejo vence al criminal loco” es un argumento aún más fuerte.
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