Viajar ya es una molestia, y si tiene una discapacidad, el estrés de viajar se agrava debido a la planificación adicional. Toda la preparación del mundo aún puede desmoronarse si una aerolínea destruye lo que te da libertad.
De acuerdo a Business Insider.com, John Morris, consultor de viajes accesibles y fundador de WheelChairtravel.org, experimentado dos powerchairs destruidos en cuestión de weeks.
El primer evento que sucedió el 9 de julio se publicó en el blog del Sr. Morris.. Realmente hace todo lo posible para darle al personal de American Airlines el beneficio de la duda considerando cuánto vuela y con qué frecuencia han manejado con éxito su silla.
El Sr. Morris dice que si bien American Airlines le proporcionó dos sillas de préstamo mientras averiguaba cómo reemplazar su silla eléctrica que se vende al por menor por alrededor de $40,000, describió una de esas sillas de préstamo como «no diseñada para un usuario de silla de ruedas de tiempo completo». El otro, dijo, «probablemente tenía una década y carecía de las características que necesito para evitar problemas relacionados con la presión en mi cuerpo».
Muchas personas no se dan cuenta de que las sillas de ruedas no son simplemente «dispositivos de movilidad» que permiten que una persona discapacitada se mueva. Muchas personas discapacitadas sufren afecciones secundarias, como problemas de presión, que pueden convertirse rápidamente en infecciones potencialmente mortales si la persona no usa regularmente el equipo adecuado.
John Morris escribió sobre la trágica muerte de la defensora de la discapacidad Engracia Figueroa quien murió después de desarrollar una úlcera por presión después de verse obligada a esperar cinco horas en un aeropuerto sentada en una silla que no estaba diseñada para aliviar sus problemas de presión.
Después de que el Sr. Morris reemplazó la primera silla que estaba dañada, volaba a su casa en Gainsville el 26 de julio con el nuevo equipo solo para descubrir que esta silla estaba además sustancialmente dañada.
Si bien American Airlines se disculpó y ofreció una compensación por un reemplazo, Morris quiere que la aerolínea vaya más allá de las declaraciones repetitivas. Como viajero experimentado y miembro Executive Platinum de American Airlines, quiere un asiento en la mesa con los ejecutivos que tienen el poder de promulgar políticas significativas que pueden evitar que sucedan estas situaciones.
Los datos del Departamento de Transporte revelan que un promedio de 35,8 sillas de ruedas se rompen o dañan diariamente en los vuelos estadounidenses. Sería totalmente inaceptable que 36 pasajeros al día sufrieran fracturas en las piernas después de volar en las principales aerolíneas. Con suerte, tanto el público como los reguladores responsabilizarán más a las aerolíneas.