Imágenes Getty | Carlos O´Rear
Paul Hansmeier, que cumple una condena de 14 años de prisión por presentar demandas falsas por infracción de derechos de autor y extorsionar a las víctimas, perdió un intento de hacer cumplir los derechos de autor desde la prisión. En un fallo el lunes, un juez federal rechazó la solicitud de Hansmeier para evitar que el gobierno haga cumplir las leyes contra el fraude electrónico y el lavado de dinero en su contra. Hansmeier quería una orden judicial para poder presentar demandas por derechos de autor sin enfrentar nuevos cargos.
Hansmeier, quien también está apelando su condena a pesar de haberse declarado culpable, será familiar para los lectores de Ars como uno de los directores detrás de la notoria firma de «trolls de derechos de autor» Prenda Law. Fue sentenciado en junio de 2019 «por un elaborado esquema de fraude que implicaba subir videos pornográficos a redes de intercambio de archivos y luego amenazar con demandar a las personas que los descargaban», como decía nuestro informe en ese momento. La estrategia de Prenda Law consistía en buscar acuerdos de unos pocos miles de dólares de cada víctima.
El fundador de Prenda Law, John Steele, se declaró culpable en 2017 de cargos de conspiración para cometer fraude postal y fraude electrónico y conspiración para cometer lavado de dinero y cooperó en la investigación de Hansmeier. Hansmeier finalmente se declaró culpable de los mismos cargos en agosto de 2018. Steele fue sentenciado a cinco años de prisión en julio de 2019.
Hansmeier y Steele obtuvieron información de suscriptores de los proveedores de servicios de Internet y «amenazan[ed] víctimas con enormes sanciones financieras y vergüenza pública a menos que aceptaran pagar una tarifa de resolución de $ 3,000 «, dijo el Departamento de Justicia de EE. UU. En un comunicado de prensa en el momento de la sentencia de Hansmeier. Obtuvieron un total de $ 3 millones «de víctimas de extorsión para resolver fraude demandas por infracción de derechos de autor», dijo el Departamento de Justicia.
Hansmeier afirmó que su “litigio será socialmente valioso”
La semana pasada, Hansmeier presentó una moción en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito de Minnesota diciendo que quiere «contratar a un investigador encubierto para proteger sus derechos de autor contra la piratería en Internet y presentar demandas bajo la Ley de Derechos de Autor y la Ley de Abuso y Fraude Informático contra las personas que traspasan en sus computadoras para infringir sus obras».
La moción buscaba una orden judicial que impidiera que «el gobierno haga cumplir los estatutos de conspiración de fraude postal (18 USC 1349) y conspiración de lavado de dinero (18 USC 1956 (h)) contra [Hansmeier] a causa de esta actividad de aplicación de derechos de autor». La jueza federal de distrito Joan Ericksen negó la solicitud de una orden judicial preliminar en una orden breve. TorrentFreak cubrió el fallo en un artículo el miércoles.
La moción ahora rechazada de Hansmeier para una medida cautelar decía que su propuesta «el litigio será socialmente valioso. La piratería en Internet es un cáncer que carcome los mercados de expresión creativa». La moción de Hansmeier afirmaba que sus nuevas demandas «evitarían la asociación con la pornografía» y harían cumplir los derechos de autor «en material menos estigmatizante socialmente, como la poesía».
Hansmeier también le dijo al tribunal que «demandaría a menos personas; en lugar de demandar a miles de personas a la vez, presentará casos más significativos contra un número considerablemente menor de personas». Pero su moción decía que «está helado de participar en esta actividad de petición por la amenaza creíble de un proceso penal» debido al «encarcelamiento actual de Hansmeier basado en su participación en una actividad de aplicación de derechos de autor similar a la que quiere participar ahora».
La orden de Ericksen señaló que Hansmeier está «sujeto a una restricción de presentación». La restricción fue impuesta en marzo de 2022 por el juez de distrito de EE. UU. John Tunheim en un fallo que decía que Hansmeier «ha presentado al menos dieciséis acciones solo en este distrito que impugnan la constitucionalidad de los estatutos federales de fraude postal, fraude electrónico y extorsión».
Los desafíos de Hansmeier presentados desde la prisión «alegan que los estatutos son inconstitucionales porque le impiden perseguir la aplicación de los derechos de autor o le impiden ayudar a personas no identificadas que persiguen reclamos de aplicación de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA)», escribió Tunheim. El fallo de Tunheim prohibió a Hansmeier presentar nuevas demandas o alegatos sobre esos temas en el Distrito de Minnesota contra el fiscal general de los EE. UU. y otros funcionarios federales «a menos que obtenga la aprobación previa por escrito» de la corte.