La fusión entre Microsoft y Obligaciones, Diablo 4 y la compañía de World of Warcraft, Activision Blizzard, ha sido «impedido» por la Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido, que cita preocupaciones con respecto a la elección del consumidor, la competencia en el mercado y la disponibilidad de los juegos de Activision Blizzard en el servicio Game Pass de Microsoft. A pesar de los remedios propuestos por Microsoft, la autoridad del Reino Unido dice que las soluciones de la compañía contenían «deficiencias significativas» con respecto a la protección del mercado de los juegos, con problemas específicos que surgieron en relación con el control de las series Call of Duty, Diablo y WoW.
La CMA había invitado previamente a Microsoft a ofrecer una variedad de iniciativas propuestas o ‘soluciones’ que demostrarían cómo la compañía planeaba mantener la competencia y la elección del consumidor si se completaba su adquisición de Activision Blizzard por $ 69 mil millones. La CMA dice que las propuestas de Microsoft no abordaron sus preocupaciones, lo que resultó en su decisión de evitar la fusión.
“La decisión final para evitar el acuerdo se produce después de que la solución propuesta por Microsoft no logró abordar de manera efectiva las preocupaciones en el sector de los juegos en la nube, descritas en los hallazgos provisionales de la Autoridad de Mercados y Competencia publicados en febrero”, dice la CMA. “La CMA lanzó una revisión en profundidad del acuerdo en septiembre de 2022, y en febrero de 2023 descubrió provisionalmente que la fusión podría hacer que Microsoft sea aún más fuerte en los juegos en la nube, sofocando la competencia en este mercado en crecimiento”.
La CMA cita preocupaciones específicamente relacionadas con los juegos en la nube, argumentando que permitir que Microsoft tome una «posición tan fuerte» en el espacio de los juegos en la nube «correría el riesgo de socavar la innovación que es crucial para el desarrollo de estas oportunidades».
También se presentaron preocupaciones con respecto a que Microsoft obtenga el «control» sobre los juegos de Activision Blizzard, incluidos Call of Duty, World of Warcraft y Overwatch, y la CMA dijo que, sin la fusión, hay evidencia de que Activision Blizzard proporcionaría estos juegos a través de plataformas en la nube en el futuro.
“Microsoft ya representa aproximadamente entre el 60 y el 70 % de los servicios de juegos en la nube a nivel mundial y tiene otras fortalezas importantes en los juegos en la nube al poseer Xbox, el sistema operativo líder para PC (Windows) y una infraestructura informática en la nube global (Azure y Xbox Cloud Gaming) ”, explica la CMA.
“El acuerdo reforzaría la ventaja de Microsoft en el mercado al darle control sobre contenido de juegos importante como Call of Duty, Overwatch y World of Warcraft. La evidencia disponible para la CMA indica que, en ausencia de la fusión, Activision comenzaría a ofrecer juegos a través de plataformas en la nube en un futuro previsible”.
La CMA también consideró los «beneficios potenciales de la fusión», centrándose específicamente en la posibilidad de permitir que los juegos de Activision Blizzard aparezcan en el servicio Game Pass basado en suscripción de Microsoft, pero descubrió que estas ventajas «no superarían» el daño potencial a los consumidores.
“La CMA consideró cuidadosamente si el beneficio de tener el contenido de Activision disponible en Game Pass superaba el daño que la fusión causaría a la competencia en los juegos en la nube en el Reino Unido”, dice la Autoridad.
“La CMA descubrió que esta nueva opción de pago, si bien es beneficiosa para algunos clientes, no compensaría el daño general a la competencia (y, en última instancia, a los jugadores del Reino Unido) que surge de esta fusión, particularmente dado el incentivo para que Microsoft aumente el costo de un juego. Aprobar la suscripción posterior a la fusión para reflejar la incorporación de los valiosos juegos de Activision”.
Martin Coleman, quien presidió un panel independiente de expertos que asesoraron la investigación de la CMA, dice que la fusión propuesta “socavaría” a los competidores.
“Microsoft ya disfruta de una posición poderosa y una ventaja sobre otros competidores en los juegos en la nube y este acuerdo fortalecería esa ventaja al darle la capacidad de socavar a los competidores nuevos e innovadores”, dice Coleman. “Microsoft se comprometió constructivamente con nosotros para tratar de abordar estos problemas y estamos agradecidos por eso, pero sus propuestas no fueron efectivas para remediar nuestras preocupaciones y habrían reemplazado la competencia con una regulación ineficaz en un mercado nuevo y dinámico”.
Microsoft emitió una respuesta a la decisión de la CMA, y su vicepresidente Brad Smith dijo que apelará.
“Seguimos totalmente comprometidos con esta adquisición y apelaremos”, dice Smith. “La decisión de la CMA rechaza un camino pragmático para abordar los problemas de competencia y desalienta la innovación tecnológica y la inversión en el Reino Unido. Ya hemos firmado contratos para hacer que los populares juegos de Activision Blizzard estén disponibles en 150 millones de dispositivos más, y seguimos comprometidos a reforzar estos acuerdos a través de medidas reglamentarias.
“Estamos especialmente decepcionados de que después de largas deliberaciones, esta decisión parece reflejar una comprensión errónea de este mercado y la forma en que realmente funciona la tecnología de nube relevante”.
El CEO de Activision Blizzard, Bobby Kotick, emitió un comunicado en respuesta a la decisión de la CMA, diciendo que no es la «última palabra».
“Esta no es la noticia que queríamos”, dice Kotick, “pero está lejos de ser la última palabra sobre este acuerdo. Junto con Microsoft, podemos impugnar y impugnaremos esta decisión, y ya hemos comenzado a trabajar para apelar ante el Tribunal de Apelaciones de Competencia del Reino Unido. Confiamos en nuestro caso porque los hechos están de nuestro lado: este acuerdo es bueno para la competencia”.
Microsoft tiene una variedad de juegos propios que llegarán en 2023, incluido el vampiro FPS Redfall y el nuevo juego de rol de Bethesda, Starfield. Mientras tanto, Activision Blizzard lanzará en breve Diablo 4, y también se rumorea que hay planes para un seguimiento directo de Call of Duty Modern Warfare 2 de 2022.
La fusión propuesta entre las dos compañías aún está siendo investigada por la Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos (FTC), que también ha citado preocupaciones con respecto a la competencia y la elección del consumidor. La FTC dijo en diciembre que busca bloquear el acuerdo, pero aún no ha tomado una decisión final.
Mientras esperamos más noticias sobre la fusión de Microsoft Activision Blizzard, es posible que desee echar un vistazo a algunos de los próximos juegos que llegarán en 2023. También puede probar algunos de los mejores juegos FPS y los mejores juegos multijugador disponibles en este momento.