El avión de combate europeo se acercó un poco más al cielo el viernes 18 de noviembre. Los industriales han llegado finalmente a un acuerdo para el costoso y complejo proyecto europeo de aviones de combate, tras más de un año de pugnas entre Dassault y Airbus, según fuentes concordantes.
“Después de intensas negociaciones, se llegó a un acuerdo entre los fabricantes para la siguiente fase del programa” del futuro sistema de combate aéreo (SCAF), anunció el Ministerio de Defensa alemán en un comunicado de prensa emitido en Berlín. “El acuerdo político sobre el FCAS es un gran paso adelante y, especialmente en el contexto internacional actual, una señal importante de la excelente cooperación entre Francia, Alemania y España”reaccionó la presidencia francesa en un comunicado de prensa, subrayando que “Francia asume el papel de líder del proyecto”.
compartir tareas
“Podemos confirmar que las discusiones entre la industria y los gobiernos sobre la próxima fase de FCAS han sido exitosas, lo que representa un gran paso adelante para este programa de defensa europeo insignia.reaccionó el fabricante europeo de aviones Airbus. Ahora, se deben completar una serie de pasos formales en los respectivos países para permitir una rápida firma del contrato que tendremos que cumplir. »
Lanzado en 2017, el SCAF, que también incluye drones, debería entrar en servicio alrededor de 2040. A fines de agosto de 2021, los tres países involucrados, Francia, Alemania y España, firmaron un acuerdo que prevé la financiación de estudios detallados para la suma de 3.600 millones de euros para poner en marcha la construcción de un demostrador en vuelo en 2025. Sin embargo, los contratos no se habían firmado, por falta de acuerdo sobre el reparto de tareas entre el fabricante francés Dassault Aviation y su principal socio, Airbus.
Airbus y Dassault no pudieron ponerse de acuerdo sobre el reparto de tareas sobre el «pilar 1» del programa -el propio avión de combate-, sobre el que tropezaron las discusiones entre fabricantes. Airbus había expresado el lunes su optimismo sobre un acuerdo antes de fin de año con Dassault.
«Nube de batalla»
Este acuerdo esencial para la continuación del programa se ha alcanzado cuando se espera que la primera ministra francesa, Elisabeth Borne, esté el 25 de noviembre en Alemania, donde se reunirá con el canciller Olaf Scholz. Esta visita será una oportunidad para que París ponga algo de aceite en los engranajes del motor franco-alemán, que se había atascado en cuestiones energéticas y de defensa.
El programa SCAF es un «sistema de sistemas» que gira alrededor del avión con los drones que lo acompañan, todos conectados, a través de un «nube de batalla», con los demás activos militares involucrados en una operación. Se supone que reemplazará al Rafale francés y al Eurofighter alemán y español. El coste total del programa -se mencionan unos 100.000 millones de euros- es tal que no es posible llevarlo a cabo a escala nacional, sino a escala europea, subrayaron sus impulsores.
Dicho esto, la cooperación franco-alemana en el campo de la defensa ha luchado por materializarse en varios proyectos, además del SCAF: el programa de carros de combate MGCS, que se supone que entrará en servicio alrededor de 2035, sigue sumido en las rivalidades entre el franco-alemán KNDS – integrado por la alemana KMW y la francesa Nexter – y la alemana Rheinmetall.
Al anunciar a finales de febrero una dotación de 100 000 millones de euros para defensa, el Sr. Scholz recordó que SCAF y MGCS constituían una «máxima prioridad»a pesar de la reciente compra de aviones estadounidenses F-35, que se utilizarán principalmente en Berlín para transportar misiles nucleares estadounidenses como parte de las operaciones de disuasión de la OTAN.
Otros proyectos de defensa franco-alemanes han sufrido contratiempos o incluso han sido abandonados, incluida la modernización de helicópteros Tiger, un misil y un sistema de artillería, en un momento en que la invasión de Ucrania por parte de Rusia plantea un problema agudo para fortalecer las capacidades de defensa europeas. Por otro lado, tras un gran retraso en el encendido, el programa Eurodrone fue notificado a principios de año a Airbus, su líder industrial.