Mientras que los glaciares se redujeron drásticamente, los bosques y la agricultura en Suiza salieron prácticamente ilesos.
En Lausana las piscinas han estado llenas estos últimos días a causa del calor. Foto tomada el 23 de agosto desde la piscina exterior de Bellerive-Plage.
Nuevas temperaturas máximas, enormes incendios forestales, graves inundaciones: este verano estuvo marcado por extremos en muchas regiones del hemisferio norte. La temporada de ciclones tropicales aún no ha comenzado.
También en Suiza hacía mucho calor en repetidas ocasiones, lo que atraía a multitudes de personas a las piscinas. El verano tuvo sólo algunas consecuencias catastróficas en este país; Suiza salió airosa de ello.
A grandes rasgos, el verano en la vertiente norte de los Alpes se puede dividir en tres fases. Primero estuvo tibio o caliente, luego frío y luego caliente nuevamente.
Los récords de temperatura cayeron en julio
A un junio cálido y seco le siguió la primera ola de calor real a mediados de julio. Según Meteor Schweiz, en algunos lugares se registró un nuevo récord para un día de julio, como por ejemplo en Zurich-Kloten con 36,5 grados centígrados.
Luego las temperaturas cayeron en picado. El tramo frío estuvo acompañado de violentas tormentas, que provocaron ráfagas de viento extremas con velocidades de hasta 200 kilómetros por hora en las montañas del Jura. En los Alpes se registraron nevadas aisladas hasta los 2.000 metros.
El 19 de julio, la cumbre del Säntis, de 2.502 metros de altura, quedó cubierta de nieve.
A mediados de agosto se produjo otra ola de calor. El 21 de agosto, el límite de cero grados se elevó a 5.298 metros sobre Payerne, en el cantón de Vaud: un nuevo récord. Montana, en el Valais, experimentó el 24 de agosto la temperatura más alta jamás medida allí: 31,5 grados centígrados. Según Meteo Schweiz, la duración de la segunda ola de calor, que duró hasta el viernes, es excepcional. En general, el verano de 2023 fue el tercero más cálido desde que comenzaron las mediciones.
Hay evidencia de muertes adicionales por el calor
Aún no se conoce el número de muertes relacionadas con el calor este verano. «No podremos hacer las primeras estimaciones hasta otoño», dijo a petición la epidemióloga y especialista en calor Martina Ragettli del Instituto Suizo de Salud Pública y Tropical. Según Ragettli, la primera ola de calor de julio pudo haber causado algunas muertes.
También se puede encontrar información sobre muertes adicionales en el seguimiento de la mortalidad de la Oficina Federal de Estadística (BfS). A mediados de julio, esto determinó un aumento de la mortalidad entre la población adulta mayor de 65 años. Sin embargo, la desviación es moderada y está dentro del rango estadístico normal, explica Ragettli.
Aún no está claro cómo afectará la ola de calor de agosto a la mortalidad. Pero básicamente, según el epidemiólogo, el seguimiento de las muertes relacionadas con el calor por parte del gobierno federal muestra que incluso temperaturas moderadamente altas, con temperaturas medias diarias inferiores a 25 grados centígrados, causaron muertes relacionadas con el calor. Según Ragettli, esos días eran relativamente comunes este verano.
El hielo se está derritiendo casi tan rápido como el año pasado
Los glaciares han vuelto a reducirse debido al calor de este verano. El balance anual no se elaborará hasta finales de septiembre. Pero el glaciólogo Matthias Huss de la ETH Zurich revela cómo están las masas de hielo: «En este momento tiene muy mala pinta», afirma. La situación es un poco menos grave que el año pasado, cuando se registró una pérdida récord de masa de hielo.
Por ejemplo, a mediados de julio el Griesgletscher, en el este del Valais, ya estaba libre de nieve hasta las zonas más altas, informa Huss. Observó esto por primera vez en 2022. Fue sorprendente que este año volviera a ocurrir lo mismo. A principios de agosto las bajas temperaturas y las nevadas aliviaron un poco la situación, pero eso sólo duró unos días.
La nieve del Griesgletscher desapareció por completo el verano pasado, cuando se tomó esta foto.
Suelo seco, pero suficiente agua subterránea.
El verano de este año no fue tan seco como el del año pasado. Pero sobre todo en el oeste llovió menos de lo normal. En los últimos días de agosto, sin embargo, el déficit de precipitaciones podría disminuir un poco.
Es difícil pasarlo por alto: actualmente el suelo está muy seco, especialmente en la zona de las montañas del Jura. Los suelos de la Meseta Central también contienen mucha menos humedad de lo habitual.
Como en los últimos meses ha llovido mucho, las reservas de agua subterránea se han mantenido durante todo el verano en un nivel no crítico, afirma Manfred Stähli del Instituto Federal Suizo de Investigación sobre Bosques, Nieve y Paisaje (WSL). Incluso ahora, la mayoría de ellos todavía se encuentran dentro del rango normal.
Los embalses estaban llenos al 79 por ciento el 21 de agosto. Aunque esto está por debajo del promedio de los últimos diez años, no es inusual en esta época del año. Sólo en Ticino hay poca agua; aquí el nivel es sólo del 67 por ciento.
Buenas fresas, menos trigo.
2023 también ha sido hasta ahora un año normal para los agricultores, a diferencia del extremadamente seco 2022. Según Sandra Helfenstein, de la asociación de agricultores, la temporada de bayas fue excelente. No hubo heladas tardías, pero sí abundantes lluvias primaverales que proporcionaron buenas condiciones de crecimiento, especialmente para las fresas.
En el caso de los cultivos herbáceos, sin embargo, se han recogido menos cosechas que el año anterior. Esto es especialmente cierto en el caso del trigo y la colza. El hecho de que este verano algunos animales hayan tenido que ser abastecidos de agua mediante helicópteros puede tener menos que ver con las condiciones meteorológicas que con la situación del agua, fundamentalmente precaria, en los pastos alpinos afectados.
El tiempo de este año no fue un problema para las fresas, al contrario: la cosecha fue excelente.
El calor de agosto podría tener un efecto negativo en la próxima cosecha de patatas, también porque la siembra se pudo retrasar debido a la primavera húmeda. Las condiciones para los fruticultores y viticultores eran mejores. Sin embargo, la cosecha de albaricoques en el Valais resultó ser menor de lo esperado, ya que en algunos lugares el granizo los estropeó literalmente. Dado que cultivos como la remolacha azucarera, la soja y el maíz, así como las praderas, han sufrido la sequía y el calor, los agricultores esperan ahora que llueva suficiente y que el tiempo sea más fresco antes de la cosecha.
Para los árboles, 2022 fue peor
Este verano tampoco fue un problema para el bosque suizo. Según Roman Zweifel del WSL, las mediciones tomadas directamente en los troncos de los árboles muestran un déficit de agua. Sin embargo, esto sólo ha sido así durante un corto tiempo y puede compensarse con una fuerte tormenta. «Los bosques pueden soportar algunas semanas secas sin sufrir daños», afirma Zweifel.
Por otro lado, constata que los árboles han crecido con menos fuerza de lo habitual, sobre todo hayas, abetos, fresnos y pinos. Los investigadores suponen que esto tiene poco que ver con el verano de este año. Más bien, veranos más tempranos y consistentemente secos, como en los años 2022 o 2018, causarían problemas a los árboles a largo plazo.
Debido a la grave sequía, actualmente existe un riesgo muy alto de incendios forestales en algunas partes del Valais; también es importante en los cantones del suroeste y en el oeste de Graubünden. Sin embargo, las lluvias esperadas para los próximos días deberían traer algo de alivio a los bosques resecos en estas partes del país.
Después de un verano de extremos, en el que el tiempo dio mucho de qué hablar, 2023 debería pasar a los anales como una temporada bastante normal para los bosques y la agricultura. Sólo los glaciares continúan reduciéndose a un ritmo rápido.