Adrienne Kennedy se vuelve grande: asesinatos en el estado de Ohio

El frío en el teatro James Earl Jones se abre camino en tus extremidades mientras miras Asesinatos en el estado de Ohio. La casa recién renovada tiene mejor flujo de aire que antes, pero en realidad el frío emana de la obra misma. Hay nieve, vista en una proyección que cae en un profundo barranco en la parte trasera del plató de Beowulf Boritt, y hay una reticencia entrecortada y ligeramente agitada en la voz de Audra McDonald, la sensación detrás de sus ojos de que ha experimentado algo que ha congelado su alma. En el transcurso de la obra, nosotros, en la audiencia, aprendemos exactamente qué era ese horror, la comprensión se abanica sobre el teatro como cristales de hielo a través de un estanque que se congela gradualmente.

El personaje de McDonald’s, Suzanne, ha venido al estado de Ohio para dar una conferencia sobre las imágenes violentas en su trabajo: «Cabezas ensangrentadas, extremidades cortadas, padre muerto, nazis muertos, Jesús agonizante», recita en un tono tan entrecortado que es casi inexpresivo. . Su efecto es casi una imitación de la propia dramaturga Adrienne Kennedy, que hace su debut en Broadway a los 91 años con esta producción (Asesinatos en el estado de Ohio se representó por primera vez en 1992) y quien modeló el personaje recurrente de Suzanne en gran parte sobre sí misma. La Suzanne ficticia, al igual que Kennedy, asistió a Ohio State en los años alrededor de 1950, y ambos se enamoraron allí de las grandes obras de la literatura inglesa, entre ellas Tess de los d’Urberville, y chocó contra el arraigado racismo de la institución. No mucho después del comienzo de la obra de 75 minutos, Suzanne te dice que sus hijas gemelas serán encontradas muertas un año y medio después de que ella comience la escuela, uno de los momentos que Kennedy despliega como una carga profunda, perturbando repentinamente tu sentido del historia que se cuenta. McDonald interpreta tanto la versión mayor del personaje como, con una floritura y quitándose el abrigo, a la estudiante más joven, papeles que han sido interpretados por distintos actores en el pasado. Este es un giro de bravura de alguien cuyo virtuosismo es indiscutible: en una flexión, McDonald’s Programa La biografía ni siquiera menciona sus seis premios Tony, pero aún así puede sorprenderte con un gesto agudo, como la forma en que estira un papel arrugado antes de continuar hablando.

Con una intérprete tan capaz, quieres que el resto de la producción alcance su nivel, pero la dirección de Kenny Leon parece defraudar a McDonald. Para una obra de Adrienne Kennedy, Asesinatos en el estado de Ohio es relativamente sencillo: no hay apariciones especiales de la reina Victoria y un Habsburgo, como en Casa de risa de un negro; sin roedores metafóricos, como en La masa de una rata—pero Leon parece dividido entre abrazar los elementos más vanguardistas del texto y tomarlo literalmente, tal vez demasiado literalmente. La compañera de cuarto de Suzanne, Iris Ann (Abigail Stephenson), es violinista y entra en escena tocando una melodía triste y majestuosa. Cuando ella e Iris Ann van a una proyección de Acorazado Potemkin, la secuencia de Odessa Steps simplemente se proyecta justo encima de ellos. Quieres algo con más ideas, poniéndote a bailar con la narrativa a menudo elíptica de Kennedy. En uno de los aspectos más abstractos de esta puesta en escena, un par de bufandas rosas sustituyen a las niñas de Suzanne. McDonald hace un trabajo encantador al tratar a cada uno como si fuera un niño, pero no está en consonancia con la dirección que, de lo contrario, se siente como si estuviera tratando Asesinatos en el estado de Ohio como una historia de crimen.

O tal vez Leon, adoptando un enfoque tan cortés y enguantado, solo está tratando la obra con reverencia, como si fuera un clásico, que lo es y no lo es. Sí, el trabajo de Kennedy ha sido profundamente influyente; ves su impacto al representar la cacofonía mental interna del racismo en el trabajo de Jeremy O. Harris o Suzan-Lori Parks, cuya Topdog/Underdog Leon acaba de revivir en Broadway en una producción con actuaciones brillantes y una dirección bastante rutinaria. El trabajo de Kennedy no necesita ser tratado con tanta reverencia, y en sí mismo cuestiona activamente la idea de un «clásico». atado a través Asesinatos en el estado de Ohio son Suzanne describe haber visto a su profesor Robert Hampshire (Bryce Pinkham, muy tenso) dar una conferencia sobre Thomas Hardy y el Rey Arturo. Estos clásicos la conmueven, pero se siente alejada de ellos: como mujer negra, tiene que tomar un curso de prueba, diseñado en gran medida para que repruebe, como una audición para especializarse en inglés. El canon, como la fila de la hermandad que describe en uno de varios discursos sobre la inquietante geografía de la universidad, no es un lugar que pueda habitar.

Es algo fascinante que el trabajo de Kennedy llegue a Broadway, especialmente en la forma de una obra de teatro sobre instituciones blancas. Esa descripción del diseño del estado de Ohio podría transponerse fácilmente a una descripción del diseño del distrito de teatros del centro de la ciudad, superficialmente acogedor pero remilgado y excluyente en el fondo. Esta producción, al igual que la joven Suzanne, se siente como si estuviera trabajando para satisfacer las expectativas de la industria, con su puesta en escena cuidadosa y el énfasis público en el aspecto histórico del debut de Kennedy. Entrevistas de audio con la obra de teatro antes de que se levante el telón, y el elenco saluda una foto de ella durante sus reverencias. Te queda la sensación de desear algo más extraño, y también de ver con más claridad esos alojamientos. Esperas que esta sea una entrada a más producciones del trabajo de Kennedy, que lleven sus ideas más allá. También reflexiona sobre si esa necesidad de encajar se impone a sí misma, si hay una salida que sea menos incremental. Eso también es parte del escalofrío que evoca este trabajo. Se siente como si la propia Kennedy hubiera visto todo esto desde la distancia y ya hubiera predicho los patrones climáticos. Nos deja aquí, inseguros, en la nieve.

Asesinatos en el estado de Ohio está en el Teatro James Earl Jones hasta el 12 de febrero.