París alguna vez tuvo casi 3 millones de habitantes, pero pronto podría tener menos de 2 millones. Los suburbios como Saint-Denis, que durante mucho tiempo estuvieron mal vistos, se están convirtiendo ahora en alternativas atractivas.
La belleza de París se convierte en una maldición para muchos residentes: ya no pueden permitirse el lujo de vivir en la capital francesa.
“París se está convirtiendo en una gran Venecia, un museo al aire libre para turistas”, afirma Hélène Ceccato. Está sentada en un café de la plaza frente a la famosa basílica de Saint-Denis, donde fueron enterrados la mayoría de los reyes franceses. A primera vista, este suburbio del norte de París tiene poco más que ofrecer. El centro está dominado por un monstruoso centro comercial de estilo brutalista de los años 70, cuyo hormigón se está desmoronando. Saint-Denis se considera el epítome de una banlieue plagada de problemas; la tasa de criminalidad es alta. En la zona se repiten los disturbios callejeros.
Y, sin embargo, Saint-Denis se ha convertido en un refugio para personas como Hélène. Familias de clase media que ya no pueden permitirse vivir en uno de los veinte distritos de París.
La disminución de la población de París no es un fenómeno nuevo. Casi 3 millones de personas alguna vez vivieron en la capital. En la década de 1960, el número de habitantes comenzó a disminuir rápidamente y se mantuvo bastante constante en alrededor de 2,2 millones durante mucho tiempo, con un ligero aumento alrededor de 2010. Pero el proceso de contracción se ha acelerado en los últimos años.
73.000 residentes se han ido
De 2015 a 2020, París perdió una población neta de 73.000 habitantes. Esto se está convirtiendo en una cuestión política: la derecha culpa a la alcaldesa de izquierda Anne Hidalgo, que está en el poder desde 2014. En particular, la ministra nacional de Cultura, Rachida Dati (Les Républicains), que lidera las encuestas para las elecciones a la alcaldía de 2026, utiliza el argumento demográfico. Sin embargo, el distrito 7, con la Torre Eiffel y los Inválidos, se está despoblando con especial rapidez, y Dati es alcalde de allí desde 2008.
El Instituto Nacional de Estadística y Estudios Económicos (Insee) lo celebra en uno Estudio del verano pasado. Es posible que la población residente permanente de París caiga incluso por debajo de los 2 millones en quince años. La ciudad también está envejeciendo: la proporción de personas mayores de 75 años es mayor que en la mayoría de las demás zonas del país. Cada vez nacen menos niños y muchas escuelas tienen que cerrar clases. Y esto no es de extrañar si se considera la situación de las familias.
Hélène Ceccato y su marido vivían en el distrito 13, en el sureste de París, cuando nació su primera hija, Héloïse, hace quince años. Su apartamento costaba entonces unos 1.000 euros al mes y tenía una superficie de 35 metros cuadrados, demasiado poco para tres personas. Y cuando buscaban un apartamento, los Ceccato, como tantas otras familias, rápidamente se dieron cuenta de que, con sus ingresos de clase media, sería difícil encontrar algo más grande y asequible en París.
Una casa por 580.000 euros
Así que hace doce años se mudaron a Saint-Denis, donde ya se habían mudado algunos de sus amigos. Primero se mudaron a un apartamento cerca del centro de la ciudad y luego compraron una casa con jardín cerca del Estadio de Francia. 160 metros cuadrados por 580.000 euros. En París ni siquiera se conseguiría la mitad de la superficie habitable por ese dinero; el precio medio por metro cuadrado oscila entre 9.000 y 10.000 euros. Y eso con unos ingresos medios de 4.000 euros.
El hecho de que en una de cada dos familias los padres vivan separados provoca escasez en el mercado inmobiliario parisino. Y que casi uno de cada cinco apartamentos está ahora completamente vacío o tiene poco uso. En total hay 260.000 apartamentos así. Así lo informó la oficina de planificación urbana de París, Apur.
Detrás de esto se esconde el boom de Airbnb. La empresa estadounidense revoluciona el mercado inmobiliario de París desde 2010. En pocos años, el número de apartamentos amueblados destinados a los huéspedes de vacaciones aumentó en unos 20.000, mientras que los esfuerzos de la ciudad por construir decenas de miles de nuevas viviendas quedaron prácticamente en nada.
Hoy en día, en plataformas como Airbnb se ofrecen en total entre 80.000 y 90.000 apartamentos. Y especialmente en los distritos 4, 5 y 6, es decir, en los puntos turísticos como el Barrio Latino o Saint-Germain-des-Prés. Uno de cada tres apartamentos ya no está disponible para los locales, especialmente estudios y apartamentos de dos habitaciones.
“Recuperando” los alojamientos
Ante la crisis inmobiliaria que prevalece en París, la oficina de planificación de la ciudad exige que se “recuperen” estos alojamientos para los residentes durante todo el año. Una posibilidad es que se apliquen impuestos aún más elevados a los pisos alquilados por días o semanas, así como a las segundas residencias.
Sin embargo, la ciudad ya ha reaccionado a la lucha por los desplazamientos en la zona residencial. Los propietarios de segundas viviendas tienen que pagar un elevado impuesto a la vivienda. Y los residentes de París pueden alquilar su residencia habitual a turistas durante un máximo de 120 días al año. Airbnb se ha comprometido a eliminar un apartamento del anuncio si se supera este límite. A los políticos de izquierda esto no les basta: exigen que el plazo máximo se reduzca a 90 días.
El primer ministro Gabriel Attal también ha anunciado un “shock de oferta” inmobiliario para todo el país, que también tendrá efecto en la metrópoli. Sin embargo, es cuestionable si tal ofensiva de construcción gubernamental será suficiente para revertir el desarrollo de París de una ciudad de residentes a una ciudad de turistas.
Cinturón de grasa creciente
Es más probable que aún más gente se traslade a los suburbios, a lugares como Saint-Denis, Boulogne-Billancourt o Montreuil. Alrededor de 11 millones de personas viven ya en la región del gran París; es el área metropolitana más grande de la UE. Y sigue creciendo.
Hélène Ceccato dice que ama París, pero que no añora la vida allí. Ahora va en bicicleta a su trabajo en la organización humanitaria Cáritas en el norte de París, lo que le lleva un cuarto de hora, mucho menos tiempo del que le habría llevado desde su antiguo lugar de residencia en el distrito 13.
Ceccato ve Saint-Denis como una comunidad muy dinámica, aunque no hay bares hipster ni turistas con maletas con ruedas. “Saint-Denis es cualquier cosa menos una comunidad dormitorio”, afirma. De hecho, el lugar se está vistiendo de gala, y no sólo para los Juegos Olímpicos: además del Estadio de Francia, en su territorio también se encuentra un centro de deportes acuáticos. Y gran parte de la villa olímpica, que tendrá espacio para 6.000 residentes tras los juegos.
La Villa Olímpica está lista para los Juegos y ofrecerá más alojamiento a las personas que quieran mudarse a Saint-Denis después.
¿Una ciudad aburguesada?
El alcalde socialista Mathieu Hanotin se ha fijado el objetivo de convertir esta banlieue de mala reputación en algo así como un nuevo distrito de París. Actualmente se están pavimentando la plaza más grande de Saint-Denis y en los próximos años se realizará una importante renovación de las viviendas sociales.
Al mismo tiempo, en el antiguo distrito industrial de La Plaine, cerca de la frontera con la capital, se están construyendo numerosos apartamentos elegantes. Una nueva línea de tranvía pronto conectará aún mejor estos prósperos distritos con París. Ya hay voces que advierten de la gentrificación de Saint-Denis y del desplazamiento de las clases bajas.
A unos cientos de metros de la casa de la familia Ceccato, que ahora cuenta con cinco miembros, se encuentran los ruinosos bloques de apartamentos de la Cité des Francs-Moisins, donde viven muchos pobres e inmigrantes. Pero eso no preocupa a Hélène, ella aprecia la multiculturalidad y la diversidad de los suburbios y además se siente más segura que en París.
«Allí nunca hubiéramos dejado a nuestros hijos solos en la calle, aquí no es un problema». Generalmente hay un mejor sentido de comunidad y las personas se cuidan unas a otras. A diferencia del anónimo centro de París.