Según los informes, Airbnb está prohibiendo a los usuarios que, a pesar de tener antecedentes claros, estaban asociados con personas que la empresa considera un riesgo para la seguridad. Aunque la empresa de alquiler a corto plazo se enfrenta a un acto de equilibrio imposible de hacer que los propietarios se sientan seguros sin discriminar injustamente a los inquilinos, su proceso de apelación, un paso fundamental para detectar extralimitaciones, suena mediocre y confuso, mientras que se equivoca del lado de la seguridad percibida del propietario.
Airbnb confirmó a tarjeta madre que a veces se niega a alquilar a usuarios asociados con personas prohibidas que “probablemente viajen” con ellos. Por ejemplo, en enero, Airbnb informó a una usuaria llamada Amanda que se le prohibió el acceso a la plataforma debido a que estaba “estrechamente asociada con una persona que no tiene permitido usar Airbnb”. Amanda usó la tarjeta de crédito de su novio, que tiene antecedentes penales, para reservar el alquiler. (Amanda no tiene antecedentes penales). Ella le dijo tarjeta madre que el historial marcado de su pareja era de «un cargo de cuello blanco» y agregó que los dos no comparten una dirección o cuenta bancaria.
Dos días después de apelar la prohibición, Airbnb le informó que la mantendría “después de una cuidadosa consideración” para ayudar a “salvaguardar nuestra comunidad”. Luego, cerró de golpe la puerta del caso y agregó que no «ofrecería apoyo adicional en este caso en este momento». Aunque la empresa es poco transparente sobre cuánto tiempo lleva a cabo este proceso o con qué frecuencia lo usa, sus procedimientos requieren una de dos cosas para apelar con éxito: el conocido prohibido que causa su prohibición apela con éxito su prohibición, o la persona que intenta alquilar prueba no están “estrechamente asociados” con la persona problemática.
De cualquier manera, el mensaje subliminal de la compañía tiene matices preocupantes: asóciese con alguien con un pasado accidentado, independientemente de quién sea hoy, y ninguno de los dos podrá usar nuestra plataforma.
Airbnb es un negocio privado y Amanda podría intentar reservar a través de un competidor, o simplemente conseguir una habitación de hotel. Además, no conocemos los detalles precisos sobre por qué su novio fue prohibido en primer lugar. Pero el enfoque de la compañía destaca un problema más importante que podemos ver nuevamente a medida que la capacidad de Big Tech para perfilar a los usuarios se vuelve más avanzada. (La compañía ya usa «tecnología antifiestas» y el competidor Vrbo usó lo que es esencialmente pre-crimen para fiestas en casas durante el Super Bowl).
Entonces, ¿dónde trazas la línea? La respuesta de Airbnb parece ser un cálculo cínico de que arriesgarse a la prensa negativa sobre la prohibición de conocidos, quizás injustamente, es preferible a cualquier cosa que pueda hacer que los propietarios se sientan menos seguros sobre el uso del servicio.
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