El desarrollo de aeronaves eléctricas de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) ha despertado el interés de muchas aerolíneas destacadas en años recientes. Los transportistas han invertido millones de dólares en proyectos que prometen entregar taxis voladores capaces de realizar viajes urbanos de punto a punto. Si bien los conceptos de taxi volador eVTOL parecen más similares fantasías de autos voladoresAirbus está cada vez más cerca de hacer realidad esa fantasía.
Airbus se asocia con el operador de helicópteros japonés Hiratagakuen para desarrollar servicios avanzados de movilidad aérea en la región de Kansai de Japón, la segunda área metropolitana más poblada del condado después del área metropolitana de Tokio. El fabricante de aviones europeo está desarrollando el prototipo CityAirbus NextGen eVTOL. Si bien el avión experimental en sí aún no está listo, Airbus quiere asegurarse de que las tecnologías de comunicaciones y navegación requeridas para las operaciones de eVTOL sean viables. A finales de este año, Hiratagakuen realizará un vuelo de demostración de eVTOL con un helicóptero Airbus H135.
Mitsuhiro Hirata, vicepresidente de la división de operaciones de aviación de Hiratagakuen, dijo:
“Estamos muy contentos de realizar un vuelo de demostración en la región de Osaka-Kansai con Airbus para el futuro de la movilidad, utilizando el último helicóptero H135. Hemos estado operando helicópteros Airbus durante muchos años y apreciamos mucho su alta seguridad, rendimiento, confiabilidad operativa y soporte posventa comprobado. Somos conscientes de que se acerca una revolución en el transporte aéreo en el área de Osaka, y esperamos que CityAirbus NextGen desempeñe un papel central en esta revolución”.
Cabe señalar que un H135 es mucho más capaz que el CityAirbus NextGen. Por ejemplo, el helicóptero tiene un alcance de 395 millas en comparación con el alcance de 50 millas del eVTOL. La diferencia no debería importar ya que el vuelo de demostración está destinado a probar sistemas. El objetivo final es que los eVTOL proporcionen viajes aéreos sostenibles de corto alcance de forma semiautónoma. El atractivo de los vuelos urbanos con costos de combustible más bajos y sin la necesidad de un piloto altamente calificado es simplemente irresistible para los inversionistas, las aerolíneas y los fabricantes de aeronaves.