Aproximadamente a las seis semanas de embarazo en mayo, una mujer de Alabama llamada Ashley Banks fue arrestada y encarcelado por un arma no registrada y posesión de una pequeña cantidad de marihuana, cargos que generalmente permiten que las personas paguen una fianza y salgan de la cárcel hasta el juicio. Pero cuando la policía supo que había fumado hierba dos días antes, el mismo día que la joven de 23 años se enteró de que estaba embarazada, la obligaron a permanecer en la cárcel a menos que ingresara a rehabilitación de drogas, lo cual no era posible porque los centros de rehabilitación no podían. no la lleve.
Sus abogados dicen que los investigadores estatales la presionaron para que «admitiera» una adicción a las drogas que no tenía para poder acceder a rehabilitación, pagar la fianza en efectivo de $10,000 por supuestamente exponer a su feto a las drogas y salir de la cárcel. Banks comprensiblemente se negó y, en consecuencia, fue encarcelado durante meses. En particular, tuvo un embarazo de alto riesgo debido a los antecedentes familiares de aborto espontáneo y su diagnóstico de una afección que aumenta la posibilidad de complicaciones. Pero debido a que la litera inferior de su celda de la cárcel estaba reservada dos veces, se vio obligada a dormir en el suelo durante semanas y luchó con hemorragias y desmayos. Después de su arresto en mayo, Banks fue liberada el 25 de agosto. Esto fue, nuevamente, por fumar un poco de hierba.
Banks es en realidad una de las cinco mujeres embarazadas encarceladas por presunta sustancia usar que el Centro de Detención del Condado de Etowah ha publicado en las últimas semanas, y National Advocates for Pregnant Women (NAPW), el grupo que ofrece representación legal a estas mujeres, dice que el condado ha actualizado recientemente su política. Si bien el «peligro químico de un niño» sigue siendo un delito, al revisar los registros judiciales, Emma Roth de NAPW le dijo a Jezabel que descubrió que las personas embarazadas que enfrentan este cargo deberán pagar una fianza de $ 2,500 y tarifas para el control previo al juicio, en lugar de lo requerido anteriormente. Fianza de $10,000 y tratamiento de drogas para pacientes hospitalizados, lo que a menudo resultó en que las personas embarazadas en el condado fueran encarceladas indefinidamente, debido a la falta de disponibilidad de camas en los centros de tratamiento.
A pesar de que la nueva política es una mejora en algunos aspectos, aún requerirá que las personas embarazadas se sometan a pruebas de detección de drogas cada 48 a 72 horas, una demanda «ridícula y descaradamente inconstitucional», dice Roth, que es especialmente onerosa para quienes ya tienen hijos. para cuidar de. La nueva política también resultará en el encarcelamiento previo al juicio de aquellos que no pueden pagar los $2,500.
“Muchas mujeres fueron atacadas bajo esta política realmente punitiva, siempre antes del juicio”, dijo Roth. “Cada una de estas personas es legalmente inocente. No han sido condenados ni condenados por ningún delito, tienen derecho a la presunción de inocencia. Pero el mero hecho de que haya habido denuncias en su contra, y que estén embarazadas o en posparto, fue suficiente para que el Estado se sintiera con derecho a robarles su libertad”.
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Roth agregó que “hubo mujeres con las que hablamos que dijeron que este sistema las había olvidado por completo, que simplemente se aceptaba como un hecho que se sentarían en la cárcel durante meses, esperando que se abriera una cama de rehabilitación. arriba.»
Como Jezabel ha dicho previamente reportado, las mujeres embarazadas y las nuevas madres que representa NAPW enfrentaron un trato terriblemente deshumanizante en la cárcel del condado de Etowah. En otro caso, una mujer llamada Hali Burns fue arrestada días después de dar a luz a su recién nacido porque había dado positivo por metanfetamina y Subutex (un medicamento para tratar a las embarazadas con trastornos por consumo de opioides) durante su embarazo. Sus abogados dijeron que las pruebas de drogas fueron falsos positivos derivados de la medicación sinusal, y que tiene una receta para Subutex. En la cárcel, nuevamente, solo unos días después de su parto, el novio de Burns alegó que ni siquiera le dieron «bragas o toallas sanitarias» y que «le metía toallas de papel o papel higiénico en los pantalones para detener el sangrado». Dijo que su hijo pequeño “sigue preguntando qué [Burns] hizo mal y por qué no puede volver a casa”. Burns, quien fue arrestado en julio, finalmente fue liberado el 12 de septiembre.
otras tres mujeres NAPW ofreció apoyo legal a, Jordyn McClain, Olivia Leal y Jessica Brown, también fueron liberadas el 14, 15 y 16 de septiembre, respectivamente. McClain había estado encarcelado durante tres meses, a pesar de no tener un diagnóstico de trastorno por uso de sustancias; acababa de dar a luz hacía siete meses y se perdió el cuarto cumpleaños de su otro hijo y el primer día de clases mientras estaba en la cárcel. Brown también fue encarcelado durante tres meses, también separado de un recién nacido y otros niños pequeños. Leal estuvo encarcelada durante dos semanas mientras estaba embarazada de nueve meses y debía dar a luz en unos días; sus contracciones comenzaron durante su detención.
A principios de este mes, AL.com reportado solo en agosto, hasta 12 personas embarazadas o en posparto sospechosas de consumir drogas fueron detenidas en el centro de detención del condado de Etowah. de los mas que 1.700 casos de criminalización relacionados con el embarazo NAPW ha rastreado entre 1973 y 2020, Alabama lideró la nación con más de 600 casos. Además, solo el 2 % de la población de Alabama vive en el condado de Etowah; sin embargo, el condado representa más del 20 % de los enjuiciamientos relacionados con el embarazo en Alabama, según NAPW.
La oficina del fiscal de distrito del condado de Etowah no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios.
En cuanto a la liberación de las cinco mujeres del condado de Etowah antes mencionadas, Roth le dijo a Jezabel que su liberación física de la cárcel es un paso importante, pero que el sufrimiento infligido por el estado está lejos de terminar. Debido a que sus casos penales siguen en curso, lucharán por recuperar la custodia de sus hijos que han sido separados de ellos en medio de las investigaciones del Departamento de Recursos Humanos (la agencia de “bienestar infantil” de Alabama) sobre las mujeres.
“Ninguno de nuestros clientes puede dormir bien por la noche, mientras permanecen separados de sus hijos”, dijo Roth. “Todos ellos tienen que cumplir con vigilancia realmente onerosa y todo tipo de clases, y pagar tasas. Es una batalla enorme y continua para que se les permita hacer algo tan fundamental y esencial como criar a sus propios hijos, a quienes extrañan y aman más que a nada”. Según Roth, la “ironía” de la situación es que “los fiscales penales dicen que todo esto es por el bien de los niños, pero está causando estragos en las familias, y la reunificación familiar contribuiría demasiado a proteger el bienestar de los niños”. siendo de niños.”
Un experto le dijo a AL.com a principios de este mes que «la separación de las madres de sus bebés tiene un impacto adverso en el desarrollo de bebés y niños con ramificaciones que se extienden hasta la edad adulta». Los estudios han demostrado que las embarazadas encarceladas son doble de probabilidades sufrir abortos espontáneos como la población en general. Alabama se ubica entre los últimos lugares de la nación en cuanto al bienestar de los niños y la mortalidad materna.
Las noticias sobre el maltrato crónico del condado de Etowah a las personas embarazadas y en posparto llegan semanas después del derrocamiento de Roe contra Wade, pero los cargos penales relacionados con el embarazo precedieron mucho tiempo a la decisión. En todos los estados, el aborto autogestionado o la pérdida de un embarazo después del presunto uso de sustancias (o casi cualquier otra razón ridícula, incluso comiendo semillas de amapola) es criminalizado con demasiada frecuencia por los departamentos de policía locales que aplican incorrectamente las leyes de homicidio fetal y otras leyes. Los expertos legales han señalado una y otra vez que la pérdida del embarazo no es un delitosin embargo, según el seguimiento de NAPW, los cargos penales por los resultados del embarazo han triplicado en años recientes.
En Alabama, la pérdida del embarazo por presunto uso de sustancias puede ser castigada con hasta 99 años de prisión. Apenas el año pasado, una mujer de Alabama fue arrestado y procesado por tratar de surtir una receta de analgésicos para el dolor de espalda debilitante que estaba experimentando, mientras estaba embarazada de su sexto hijo.
Las prohibiciones del aborto inevitablemente empeorarán la crisis de la criminalización del embarazo, especialmente porque el aborto con medicamentos no se puede distinguir médicamente del aborto espontáneo, lo que convierte efectivamente el aborto espontáneo en un delito en los estados que penalizan el aborto. Sin que Hueva, todos los embarazos son posibles escenas del crimen. “La teoría subyacente detrás de estos cargos es exactamente la misma teoría que motiva las prohibiciones del aborto u otras restricciones a la autonomía corporal durante el embarazo: es la noción de que cuando alguien queda embarazada, sus derechos ya no importan, su libertad ya no importa”, dijo Roth. “Si la única preocupación de los actores estatales es proteger la salud y el bienestar de los ‘niños por nacer’, se sienten con derecho a pisotear los derechos y la libertad de las personas embarazadas en el proceso”.