Alaska Airlines está volando hacia el futuro. O, tratando de hacer algo así al menos. La compañía anunció una serie de cambios, que pronto llegarán a los vestíbulos de los aeropuertos, en un comunicado de prensa del martes.
Por un lado, Alaska Airlines ha proclamado que no habrá más quioscos de facturación. En cambio, los clientes deberán registrarse antes de llegar al aeropuerto en sus teléfonos, computadoras personales o con un agente de puerta en persona. Los iPads que imprimen etiquetas de equipaje reemplazarán a los quioscos. Esta transición se completará en la mayoría de las ubicaciones de los aeropuertos de Alaska Airlines para fines de 2023. El cambio probablemente resultará en un aumento significativo de usuarios de la aplicación para teléfonos inteligentes de la compañía, que probablemente sea malo para la privacidad del cliente. Pero no te preocupes, se pone mucho peor.
En una sola línea enterrada hacia la parte inferior del comunicado de prensa, la aerolínea señaló que el proceso de verificación de equipaje eventualmente implicará que se escanee toda su cara. “A partir de la primavera de 2024, los vestíbulos de nuestros aeropuertos centrales obtendrán tecnología innovadora que le permitirá dejar sus maletas con solo unos pocos escaneos rápidos”, dice el comunicado. “La máquina escaneará su rostro, identificación emitida por el gobierno y bolsas”, explica además la compañía. Y eso es. Esa es toda la explicación que ofrece el comunicado de prensa sobre los futuros escáneres faciales, excepto para señalar que estas máquinas ya son «populares en muchos aeropuertos internacionales».
Un video incrustado en el comunicado de prensa incluye una breve animación que muestra uno de los escáneres en acción, como se muestra en el GIF anterior. Se muestra una línea roja digital que se desplaza de un lado a otro a través de la cara de una persona de dibujos animados.
Gizmodo contactó a Alaska Airlines para obtener más información sobre los escáneres faciales y las políticas de la compañía, pero no recibió una respuesta al momento de la publicación.
El escaneo facial y la tecnología biométrica no son nada nuevos en los aeropuertos. Alaska Airlines es solo la última compañía en sumarse a la tendencia. Pero aún así, es una continuación preocupante de la marcha hacia la eliminación de toda privacidad en nombre de la «conveniencia», que Los aeropuertos han estado en la primera línea de. Hay pocas reglas que limiten dónde los datos biométricos recopilados en los aeropuertos terminan arriba. El mercado de datos de escaneo facial es un salvaje oeste en gran parte no regulado. Luego, están los problemas de ciberseguridad, inexactitud y sesgos incorporados.
El año pasado, la Administración de Seguridad del Transporte comenzó a probar escáneres faciales en 16 aeropuertos diferentes en todo el país, como alternativa a que un agente humano de la TSA compare las identificaciones con foto con las caras. Y aunque la TSA facturó la tecnología en prueba como un medio para mejorar la seguridad y la velocidad, muchos expertos en privacidad y analistas tecnológicos siguen sin estar convencidos. Los algoritmos de reconocimiento facial, utilizados en este caso para verificar que los escaneos de fotos de identificación corresponden a rostros IRL, pueden ser racialmente sesgado y cometer errores.
En el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta, Los escaneos faciales comenzaron a aparecer en los controles de equipaje. para varias aerolíneas internacionales diferentes en 2018. Delta lanzó el mismo tipo de tecnología en el Aeropuerto Internacional de Minneapolis-Saint Paul el año anterior. A informe 2017 evaluando un piloto anterior de escáneres faciales y la tecnología de reconocimiento facial utilizada para verificar si las personas que se quedaron más tiempo de las visas en los aeropuertos determinaron que la tecnología estaba sesgada, tenía una alta tasa de error y era una amenaza a la privacidad.
Las aerolíneas divulgan una gran cantidad de datos de los clientes de forma voluntaria y consciente a terceros. Alaska Airlines’ política de privacidad, como el de muchos de sus pares, es amplio. En un resumendice la empresa, «utilizamos y divulgamos datos personales para proporcionar y mejorar viajes y otros servicios, para comunicarnos con usted (incluso a través de marketing), para proteger a nuestra empresa y a otros, [and] para cumplir con la ley.” Para traducir: la empresa comparte sus datos con otras empresas (con fines lucrativos o por otros motivos) y los ofrece a las fuerzas del orden.
Sin embargo, Alaska Airlines señala que los datos biométricos se considera “sensible” y recibe un trato diferente. «Con su consentimiento, Alaska solo utilizará la información biométrica en su día de viaje para los fines que usted autorizó… Alaska no almacena sus datos biométricos ni utiliza la información biométrica para ningún otro propósito». Pero hay excepciones a esto. Los datos biométricos utilizados para acceder a la Sala VIP de Alaska en el aeropuerto, por ejemplo, permanecerán almacenados en su dispositivo personal, no desaparecerán automáticamente.
Luego, está el tema de que aerolíneas y aeropuertos son hackeados todo el tiempo (Alaska experimentó una brecha de seguridad en 2016). Cuantos más datos de clientes tengan estas empresas, más información puede terminar en manos de actores malintencionados.
Los ciudadanos estadounidenses mantienen el derecho a optar por no participar de los escaneos faciales de la TSA. Los clientes de Alaska Airlines también pueden optar por renunciar al control biométrico de equipaje («Si no desea que se recopile su información biométrica para este propósito, puede hablar con un agente de servicio al cliente para obtener una etiqueta de equipaje»). Pero cada vez es más difícil hacerlo, ya que la tecnología es incoincorporado en cada vez más capas del proceso de viaje, desde el control de equipaje hasta las filas de seguridad, las salas VIP de los aeropuertos y el embarque.
Decirle a una aerolínea oa un agente de la TSA que prefiere no someterse a pruebas biométricas probablemente agregará algunos minutos a su tiempo de viaje. En muchos casos, es probable que tengas que repetir la misma canción y bailar una y otra vez. Es difícil imaginar que la mayoría de las personas prioricen su privacidad sobre el canto de sirena de un viaje aéreo rápido y sin problemas, que es justo lo que Alaska y otros parecen confiar.