un jurado tiene ordenó al locutor de conspiración Alex Jones para pagar $4.1 millones a los padres de un niño que murió en el tiroteo en la Escuela Primaria Sandy Hook en 2012. La decisión siguió un juicio en el que Jones y su abogado romper el protocolo de la corte y – en un momento – enviar accidentalmente copias de los registros telefónicos de Jones al equipo legal contrario. La multa marca una de las primeras consecuencias legales concretas de las afirmaciones falsas de Jones de que el tiroteo fue una «bandera falsa» escenificada, lo que provocó años de acoso para los padres. Pero representa solo una fracción del dinero que Jones ha ganado en los años posteriores.
Scarlett Lewis y Neil Heslin, cuyo hijo Jesse Lewis fue uno de los 20 niños asesinados en Sandy Hook, habían solicitado una compensación de 150 millones de dólares por las declaraciones de Jones sobre Sandy Hook. Como Los New York Times notas, el jurado se reunirá nuevamente después del veredicto de hoy para considerar si otorga más daños punitivos. Jones enfrentará un total de tres juicios de los padres de Sandy Hook; ya que perdió casos de difamación en los tres por defecto por negarse a presentar documentos al tribunal, el jurado en cada caso decidirá las sanciones pecuniarias.
Sin embargo, hasta el momento, Jones afirma no inmutarse. “Tenemos un plan para permanecer en el aire. Podemos pagar por estos ensayos canguro”, dijo en una transmisión de video en vivo entre anuncios de suplementos para la salud y otros productos. (Jones era prohibido en las principales plataformas web en 2018 y 2019, un destino que comparó a estar «técnicamente… todavía en la Tierra, pero estás en prisión» durante el juicio). Jones reclamado durante el juicio que cualquier multa de más de 2 millones de dólares lo «hundiría», pero las pruebas judiciales mostraron que el sitio de Jones, Infowars, ganaba 50 millones de dólares al año incluso después de haber sido «retirado de la plataforma».
Aparentemente, Jones también tomó medidas para ocultar su dinero durante el juicio. Su empresa Free Speech Systems (FSS) se declaró en quiebra con una deuda de $54 millones con otra compañía que parece estar controlada por Jones, y ha sido acusado de “sacar sistemáticamente grandes cantidades de dinero” del FSS para limitar sus pérdidas. La declaración de quiebra puso en suspenso los siguientes dos juicios, que estaban previamente programados para septiembre.
El extraño juicio ha puesto de relieve tanto los límites del enfoque fabulista de Jones hacia los medios como la dificultad de hacerlo responsable ante los tribunales. Juez Maya Guerra Gamble expresó abierta frustración a Jones por acostarse en el estrado, recordándole que “tu creencia de que algo es verdad no lo convierte en verdad”. Ella también reprendió a su (undécimo), Andino Reynal, por permitir que uno de los testigos de Jones saliera al aire con él para discutir el caso. “Este no es tu programa”, juez Gamble le dijo a Jones en un momento.
Jones también concedido durante el juicio que el tiroteo de Sandy Hook fue «100 por ciento» real, a pesar de sus declaraciones anteriores. “Sin querer participé en cosas que hirieron los sentimientos de estas personas”, dijo Jones, quien transmitió segmentos que sugerían, entre otras cosas, que Heslin había mentido acerca de sostener a su hijo muerto en sus brazos. «Lo siento por eso.»
Pero como el escritor legal Ken White señaló antes del veredicto, el fallo no necesariamente disminuirá la audiencia de las afirmaciones frecuentemente falsas de Jones o su capacidad para ganar dinero con ellas, incluso si ha renunciado a esta teoría en particular. “La gente que disfrutó de su veracidad de Sandy Hook no lo disfrutó porque fuera factualmente convincente o coherente; disfrutaron del estado emocional que transmitía porque coincidía con el de ellos”, escribió White. “Los laboriosos tecnicismos de la ley probablemente sean inadecuados para hacerles cambiar de opinión”. Eso hace que los reclamos por difamación sean un cálculo de costo-beneficio para Jones. Hasta ahora, los costos incluyen el veredicto de hoy de $4 millones, algunos mucho más pequeños anterior multasy un comunicado $ 15 millones en honorarios legales — y los beneficios de decenas de millones de dólares obtenidos cada año.
Aun así, los juicios seguirán siendo un dolor de cabeza legal para Jones, y aún no han terminado.