¿Alguien se siente como un adulto real?

Este artículo apareció originalmente en inquietanteun boletín que ofrece reflexiones profundas sobre la vida familiar moderna. Registrate aquí.

Cuando era niño, mi padre a veces hablaba despectivamente sobre «el mundo heterosexual». Esto podría sonar extraño hoy en día, como una afectación hippie vintage, pero hablaba muy en serio. Había dedicado su vida a causas activistas y supongo que su mayoría de edad en los años 60 le había valido la visión del mundo de que había dos tipos de personas: los conformistas (perdedores) y los frikis (cool). Del mundo heterosexual procedía el control autoritario arbitrario y la atención ansiosa al estatus. Cuando era niño me enseñaron que no participábamos en eso.

Es impresionante hasta qué punto pueden calar las creencias de los padres, especialmente las extrañas. Como adulto, a menudo me he sentido fuera de lugar con mis compañeros padres, porque resulta que la paternidad es un entorno social donde las personas generalmente quieren modelar un comportamiento convencional. Si bien sentirme como un intruso entre los adultos podría haber sido moderno y justo en la época de mi padre, me hace sentir como una herramienta. No me hace sentir como una «mamá genial». En la privacidad de mi propio hogar, tengo mucha competencia, pero una vez que estoy cerca de otros padres (en particular, aquellos que tienen una actitud de hacerse cargo) a menudo me siento tan inepto como un adolescente descarriado.

Los lugares en los que más confiablemente me siento así incluyen: los eventos deportivos de mis hijos (los otros padres parecen conocerse y tienen muy buenas configuraciones en las bandas, mientras que yo siempre estoy sentado con las piernas cruzadas en el suelo, ofreciendo distraídamente agua a mis hijos). sacando una vieja botella de Sodastream y cargando su equipo en un bolso de lona sucio y demasiado pequeño), reuniones de padres y maestros y recogiendo a mis hijos de las casas suburbanas de sus amigos con sótanos terminados.

Siempre he asumido que este era un problema exclusivo de las personas que provenían de familias poco convencionales, que nunca aprendieron los aspectos más sutiles de integrarse. Pero estoy empezando a preguntarme si todos se sienten de esta manera o aquello en “el mundo heterosexual” o en la edad adulta. , como lo llamamos hoy en día, es en realidad un espejismo total. Si todos nos disfrazamos de adultos, ¿quiénes y dónde están los verdaderos adultos?

Recientemente envié una encuesta pidiendo a los padres que describieran las situaciones que los hacen sentir más competentes y más parecidos a los adolescentes descarriados. ¡Las respuestas fueron conmovedoras! Podría ser terapéutico para los nuevos padres recibir este tipo de datos anónimos como parte de un paquete de atención posnatal.

Según mi investigación no científica pero sí divertida, todos nos sentimos como campeones cuando llega el primer día frío y estamos preparados con abrigos, botas y guantes (a juego) que se adaptan a nuestros hijos. “O mejor aún, comprados en oferta al final de la temporada anterior”, escribió uno de los padres. (He tenido esa experiencia sólo unas pocas veces y es como si Dios me hubiera tocado).

Muchas respuestas se hicieron eco del padre que escribió: “Cuando mi hijo de 4,5 años está teniendo un colapso, calmarlo es mi habilidad especial y siempre me siento competente, si no ANGELICO, cuando lo ayudo a superarlo”. Ser emocionalmente confiable para nuestros hijos es enorme, especialmente para los padres que no recibieron ese tipo de atención de sus padres. “Doy energía tranquilizadora y validadora”, escribió con orgullo un padre.

Una tercera fuente de sentimiento adulto generalizado es la planificación y ejecución de la cena: la planificación de las comidas, aunque varios padres admitieron que odian hacerlo, es gratificante. Preparar comidas que a los niños les guste comer es una prioridad, al igual que preparar un almuerzo escolar aprobado por los niños; Un padre se siente genial “cuando le llevo bocadillos deliciosos que a mi hija le encantan”.

Lo que noto acerca de estas tres tendencias, que no representan las respuestas de todos pero sí abarcan una mayoría fácil, es que todas tienen lugar en la privacidad de nuestros propios hogares. En nuestro propio terreno somos invencibles. Pero tiende a desmoronarse una vez que estamos en el mundo siendo percibidos.

Resulta que el parque es un infierno. “Al socializar con otros padres, vuelvo a la escuela secundaria con las camarillas y sin entender ninguna de las normas sociales”, escribió un padre.

«Cualquier interacción con otros padres, especialmente aquellos que quieren beber y divertirse», escribió otro.

Y luego están las figuras de autoridad en la vida de nuestros hijos: personas que ciertamente se consideran nuestros pares, cuyo trabajo es ayudarnos a nosotros y a nuestros hijos a prosperar. ¡Nuestros aliados! Desafortunadamente, a muchos de nosotros nos hacen sentir como idiotas.

«Cualquier escenario que involucre una figura de autoridad relacionada con un niño, como un maestro o un pediatra… incluso cuando son más jóvenes que yo, me siento como si estuviera disfrazado de adulto», escribió un padre.

Dado que los deportes infantiles son una de mis zonas de abnegación, me enterneció saber de un padre que se siente como en casa pero que todavía se siente como un adolescente en el campo. “No tengo frío, lo cual es vergonzoso porque tengo un título en medicina deportiva y paso MUCHO tiempo practicando deportes juveniles”.

Toda una categoría de respuestas podría denominarse “modo duende que se odia a sí mismo”: padres que todavía actúan como adolescentes, a pesar de sí mismos, cuando están en casa. Tumbarse en la cama con resaca mientras los niños miran televisión (lo cual estoy bastante seguro fue una piedra angular de la paternidad al menos hasta mediados del siglo XX y dio origen a todo un género de televisión, los dibujos animados de los sábados por la mañana), dejar la casa se ensucian mucho y sirven “comidas subnutritivas”, como dijo un padre. Quiero hacer una mención especial a una respuesta que me impresionó por su franqueza: “Cuando recibo demasiados correos electrónicos de su escuela y simplemente los borro sin leerlos”.

Si bien algunos de nosotros nos sentimos adolescentes en privado, la mayoría de las personas que respondieron a mi encuesta experimentan ese sentimiento sólo cuando estamos expuestos a las expectativas de otras personas. Y, sin embargo, si la mayoría de nosotros experimentamos versiones de las mismas inseguridades, ¿quién debe juzgar? No estoy tratando de argumentar que ningún padre es idiota; todos lo sabemos. eso es no es verdad. ¿Pero la mayoría de los padres? Probablemente, básicamente está bien, al menos mientras dure un paseo por el parque o una práctica deportiva.

La temporada invernal de fútbol americano de bandera de mis hijos comenzó mientras yo trabajaba en esta columna. La costumbre dictaba que actuaría como padre secundario como siempre lo he hecho: alimentando mis sentimientos de ambivalencia indefinida mientras me sentaba en el suelo con mi bolso de mano manchado, de vez en cuando me levantaba y arrastraba los pies como una pierna, y luego la otra me quedaba dormida. .

Consideré por qué nunca me sentí capaz de participar en el aspecto de comodidad de la crianza de los hijos, y creo que es porque sentí que era una cosa del «mundo heterosexual», algo que hacen los padres con garajes y refrigeradores Yeti. Estos son los padres que me hacen sentir como un payaso, pero se me ocurre que probablemente ellos también se sienten como un payaso. De alguna manera, y no puedo exactamente disparar una flecha causal que explique esto, me encontré en la tienda de artículos deportivos. Compré una bonita bolsa de deporte, de esas que los niños de los suburbios llevan dentro y fuera de los SUV de sus padres, y una botella de agua propiamente deportiva: una cantidad respetable de plástico colorido para indicarle a «mamá que tiene el dinero y la presencia de ánimo para comprar cosas nuevas». cosas según la temporada”. Se pueden criticar estas compras desde el punto de vista de la sostenibilidad y, créanme, ya lo he hecho, pero también: ¡Resulta que las cosas diseñadas expresamente son bonitas!

Mis hijos se emocionaron cuando les presenté estas humildes ofrendas. Aprecio que nunca hubieran pensado en pedir cosas deportivas más lindas, tal vez porque piensan en mí, tal como yo pensaba en mi propio papá, como alguien que no “hace cosas así”. ¡Pero yo puedo! Y realmente no es gran cosa. Me siento aliviado al informar que no representa un cruce hacia un ámbito de narco-adultez o malestar suburbano. Quizás la semana que viene haga todo el viaje y compre una silla plegable. Cuidado, mundo heterosexual, allá voy.