Donde quiera que vayas a Internet, te están rastreando. Casi cada vez que visita un sitio web, los rastreadores recopilan datos sobre su navegación y los canalizan hacia sistemas de publicidad dirigida, que crean perfiles detallados sobre sus intereses y obtienen grandes ganancias en el proceso. En algunos lugares, te rastrean más que en otros.
En un cambio poco notado a finales del año pasado, miles de sitios web comenzaron a ser más transparentes sobre con cuántas empresas se comparten sus datos. En noviembre, esas exasperantes ventanas emergentes de cookies, que solicitan permiso para recopilar y compartir datos, comenzaron a compartir con cuántos “socios” publicitarios trabaja cada sitio web, dando una idea más detallada del creciente ecosistema publicitario. Para muchos sitios, no es bonito.
Un análisis de WIRED de los 10.000 sitios web más populares muestra que docenas de sitios dicen que comparten datos con más de 1.000 empresas, mientras que miles de otros sitios web comparten datos con cientos de empresas. El sitio web de cuestionarios y acertijos JetPunk encabeza la lista, con una lista de 1.809 «socios» que pueden recopilar información personal, incluido «comportamiento de navegación o identificaciones únicas».
Más de 20 sitios web del editor Dotdash Meredith, incluidos Investopedia.com, People.com y Allrecipes.com, dicen que pueden compartir datos con 1.609 socios. El periódico El Daily Mail enumera 1.207 socios, mientras que la empresa de monitoreo de velocidad de Internet Speedtest.net, el editor médico en línea WebMD y los medios de comunicación Reuters, ESPN y BuzzFeed afirman que pueden compartir datos con 809 empresas. (WIRED, para contextualizar, enumera 164 socios). Estos cientos de socios publicitarios incluyen docenas de empresas de las que la mayoría de la gente probablemente nunca haya oído hablar.
«Siempre puedes asumir que todos ellos primero intentarán eliminar la ambigüedad de quién eres», dice Midas Nouwens, profesor asociado de la Universidad de Aarhus en Dinamarca, quien anteriormente creó herramientas para desactivar automáticamente el seguimiento mediante ventanas emergentes de cookies y ayudó con el análisis del sitio web. Los datos recopilados pueden variar según el sitio web y las ventanas emergentes de cookies permiten cierto control sobre lo que se puede recopilar; sin embargo, la información puede incluir direcciones IP, huellas digitales de dispositivos y varios identificadores. «Una vez que lo sepan, podrían agregarlo a diferentes conjuntos de datos o usarlos para enriquecerlos más adelante cuando vaya a un sitio diferente», dice Nouwens.
El mundo de la publicidad en línea es un espacio turbio y desordenado, que puede involucrar redes de empresas que crean perfiles de personas con el objetivo de mostrarle anuncios personalizados en el momento en que abre una página web. Durante años, las estrictas leyes de privacidad en Europa, como el GDPR, han dado lugar a que los sitios web muestren ventanas emergentes de consentimiento de cookies que solicitan permiso para almacenar cookies que recopilan datos en su dispositivo. En los últimos años, los estudios han demostrado que las ventanas emergentes de cookies incluyen patrones oscuros, ignoran las elecciones de las personas y son ignoradas por la gente. “Todas las personas que hemos observado en las pruebas de usuario no leen nada de esto. Encuentran la manera más rápida de cerrarlo”, dice Peter Dolanjski, director de producto del motor de búsqueda y navegador centrado en la privacidad DuckDuckGo. «Así que terminan en un peor estado de privacidad».
Para el análisis del sitio web, Nouwens seleccionó los 10.000 sitios web más populares y analizó si las ventanas emergentes recopiladas mencionaban socios y, de ser así, el número que revelaban. WIRED verificó manualmente todos los sitios web mencionados en esta historia, visitando cada uno para confirmar la cantidad de socios que mostraban. Analizamos la mayor cantidad total de socios dentro de todo el conjunto de datos y la mayor cantidad de socios para los 1000 sitios web más populares. El proceso, que es sólo una instantánea de cómo los sitios web comparten datos, proporciona una visión del complejo ecosistema. Los resultados pueden variar según el lugar del mundo desde el que alguien visite un sitio web.
También incluye únicamente sitios web que utilizan un solo sistema para mostrar ventanas emergentes de cookies. Muchos de los sitios web más grandes del mundo (piense en Google, Facebook y TikTok) utilizan sus propias ventanas emergentes de cookies. Sin embargo, miles de sitios web, incluidos editores y minoristas, utilizan tecnología de terceros, creada por plataformas de gestión de consentimiento (CMP), para mostrar las ventanas emergentes. Estas ventanas emergentes siguen en gran medida los estándares del grupo de marketing y publicidad IAB Europe, que detalla la información que debe incluirse en las ventanas emergentes de cookies.