Cuando Amazon lanzó Amazon Care a sus empleados en 2019, el objetivo era probar el producto antes de lanzarlo a nivel nacional. Después de que ese lanzamiento ocurriera a principios de este año, el CEO de Amazon, Andy Jassy, le dijo a Insider que la expansión cambiaría «fundamentalmente» el juego de la atención médica al mejorar drásticamente el proceso de atención médica. Predijo que los pacientes en el futuro estarían tan acostumbrados a la telesalud y otras nuevas comodidades que pensarán que cosas como los largos tiempos de espera y las demoras entre las visitas en persona que se experimentan comúnmente en la actualidad son en realidad «una locura».
Ahora, informa The Wall Street Journal, Amazon se ha acercado un paso más a ese futuro al aceptar un acuerdo de $ 3.9 mil millones para comprar One Medical, una compañía que opera una red de clínicas de salud. Con este movimiento, Amazon ampliará la cantidad de pacientes a los que atiende al obtener acceso a «una práctica que opera más de 180 consultorios médicos en 25 mercados de EE. y atención virtual».
Haciéndose eco del entusiasmo de Jassy, Neil Lindsay, vicepresidente senior de Amazon Health Services, dijo a WSJ que la compañía cree que «la atención médica ocupa un lugar destacado en la lista de experiencias que necesitan reinvención». La compra de One Medical es una forma de que Amazon ingrese más en la industria de atención médica de $ 4 billones en un momento en que los ingresos de Amazon están bajos y los costos están altos.
Un portavoz de Amazon se negó a comentar las preguntas de Ars sobre cualquier cronograma proyectado una vez que se haga el acuerdo para fusionar los servicios de One Medical en Amazon Care o si hay una lista de espera de compañías que han expresado interés en unirse a Amazon Care en el pasado que podrían beneficiarse de la adquisición. En cambio, el portavoz dirigió a Ars a su comunicado de prensa. One Medical no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de Ars.
En el pasado, Amazon se asoció con jugadores importantes y terminó tirando $ 100 millones en una empresa de atención médica perdedora llamada Haven que intentó reinventar la rueda y fracasó después de tres años. Esta nueva empresa es más costosa pero quizás menos ambiciosa, se beneficia de aprovechar la infraestructura existente de One Medical y, por lo tanto, probablemente sea menos disruptiva. Lindsay dice que el enfoque innovador de Amazon para esta empresa es acelerar la prestación de atención médica y mejorar la experiencia general del paciente.
El inquietante pasado de One Medical
Una vez que se cierre el trato, el director ejecutivo de One Medical, Amir Dan Rubin, «seguirá siendo el director ejecutivo». En un comunicado de prensa para los inversionistas de One Medical, Rubin expresó mucho entusiasmo por el acuerdo.
«La oportunidad de transformar el cuidado de la salud y mejorar los resultados al combinar el modelo centrado en el ser humano y basado en la tecnología y el equipo excepcional de One Medical con la obsesión por los clientes de Amazon, el historial de inventos y la voluntad de invertir a largo plazo es muy emocionante», dice Rubin. . «Existe una inmensa oportunidad de hacer que la experiencia de atención médica sea más accesible, asequible e incluso placentera para pacientes, proveedores y pagadores».
Actualmente, One Medical es una empresa de atención primaria que afirma compartir el enfoque centrado en el cliente de Amazon para la atención médica, brindando una gama de servicios digitales, incluidas aplicaciones de bienestar y atención virtual 24/7. Alimentando lo que WSJ dice que es una creciente necesidad de conveniencia durante la pandemia, One Medical permite a los miembros programar citas, renovar recetas y enviar mensajes a sus médicos en una aplicación.
Sin embargo, no ha sido una historia de éxito total. Casi 500 millones de la inversión de Amazon en One Medical está pagando la deuda de la empresa.
One Medical también fue criticado recientemente en 2021 durante una investigación del Congreso sobre cómo administró las vacunas COVID-19 cuando estuvieron disponibles por primera vez en diciembre de 2020.
La investigación reveló correos electrónicos y mensajes de chat internos que, según el Congreso, mostraron que One Medical aprovechó su suministro de vacunas para impulsar las costosas suscripciones de membresía. El Congreso informa que One Medical inscribió con éxito a cerca de 400 miembros al facilitar la obtención de una vacuna al comprar una membresía por $ 199 y dificultar obtener una si no pagó la membresía. Un alto ejecutivo conversó con otro, «la única forma en que las personas pueden vacunarse es si son miembros».
Además de las acusaciones de beneficiarse de la escasez de vacunas, el Congreso dice que One Medical también acumuló vacunas para el personal, sus amigos y sus familias, dándoles acceso temprano para inscribirse en una cita, incluso si aún no eran elegibles para una vacuna. El Congreso concluyó: «El desprecio deliberado de One Medical por la priorización adecuada de la vacunación contribuyó a un retraso en la vacunación de los miembros de las comunidades vulnerables».
The Hill informó que «un vocero de One Medical calificó el memorándum de ‘extremadamente injusto’ y señaló que la compañía ‘no tuvo la oportunidad de abordar los hallazgos del personal antes de que se publicara el memorándum'». El vocero también dijo que «las afirmaciones de que One Medical usó sus vacunas para promover los intereses de la empresa, convencer a más personas para que se afilien» u ofrecer vacunas inadecuadas a amigos y familiares eran falsas.
La investigación del Congreso no interrumpió mucho las operaciones de One Medical. NPR informó que el estado de Washington y los condados cercanos dejaron de asignar vacunas a One Medical debido al escándalo.
Rubin dirigía la empresa en ese momento. Ha sido director ejecutivo de One Medical desde 2017 y anteriormente ocupó cargos ejecutivos durante décadas en compañías de atención médica, incluido un período reciente en UnitedHealth Group.
La reciente investigación del Congreso sobre la entrega inoportuna de vacunas por parte de One Medical a comunidades vulnerables no se menciona en el comunicado de prensa conjunto de Amazon y One Medical. En cambio, Lindsay expresa plena confianza en cómo One Medical maneja la prestación de atención al paciente y dice que Amazon se beneficiará del «enfoque centrado en el ser humano y basado en la tecnología para la atención médica» de One Medical, que Amazon cree que «puede y ayudará a más personas a obtener una mejor atención». , cuándo y cómo lo necesitan».