Amazon ha introducido una nueva función en Prime Video llamada Dialogue Boost. Su objetivo es aislar el diálogo y hacerlo más fuerte en relación con otros sonidos en la transmisión de videos en el servicio.
Amazon describe cómo funciona en una publicación de blog:
Dialogue Boost analiza el audio original de una película o serie e identifica de manera inteligente los puntos en los que el diálogo puede ser difícil de escuchar por encima de la música de fondo y los efectos. Luego, los patrones de voz se aíslan y el audio se mejora para que el diálogo sea más claro. Este enfoque basado en IA ofrece una mejora dirigida a partes del diálogo hablado, en lugar de una amplificación general en el canal central de un sistema de cine en casa.
Sin embargo, no todo el contenido será elegible para la función de aumento de diálogo, al menos no todavía. Amazon dice que «inicialmente se lanzó en Amazon Originals selectos en todo el mundo» como La maravillosa Sra. Maisel y el gran enfermo.
Si bien esto es en parte una característica de accesibilidad para personas con problemas de audición, Amazon también está respondiendo a una queja generalizada entre los espectadores.
Una encuesta de 2022 encontró que el 50 por ciento de los 1260 espectadores estadounidenses «ven contenido con subtítulos la mayor parte del tiempo», muchos de ellos citando «audio confuso» y diciendo que es más difícil entender los diálogos en películas y programas de televisión de lo que solía ser.
El problema del diálogo
No hay una razón simple para este desarrollo. Implica varios factores, pero muchos de ellos podrían categorizarse razonablemente bajo el lema de «experiencia fragmentada del espectador».
Hace décadas, la mayoría de los televisores o altavoces de cine en casa tenían capacidades de audio similares. Sin embargo, la gama de dispositivos utilizados, desde parlantes incorporados en televisores y computadoras portátiles económicos hasta sistemas de sonido envolvente Dolby Atmos de alta gama con campos de sonido optimizados para IA y todo lo demás, ha crecido. Además, los fabricantes de televisores introducen una amplia variedad de tecnologías y configuraciones patentadas que pueden intentar usar para diferenciar sus productos en los materiales de marketing, cambiando la forma en que suena el mismo contenido en casi todos los dispositivos.
Todo eso significa que los profesionales que dominan y codifican audio para su distribución en redes de transmisión tienen mucho trabajo por delante. Algunos programas priorizan asegurarse de que suene bien para las configuraciones de más alto nivel, pero la falta comparativa de rango dinámico en los altavoces más baratos puede dejar a los propietarios de sistemas menores con un audio confuso. Pero incluso si se hace un esfuerzo (fútil) para codificar el audio para la audiencia más amplia posible, los dispositivos aún están tan fragmentados que puede ser imposible garantizar una experiencia de calidad para todos.
También hay otros factores, por supuesto. Los estilos de actuación televisiva más teatrales que fueron populares en las décadas de 1970, 1980 y 1990 han dado paso a una entrega más sutil y realista que anteriormente era el ámbito de las películas de arte. Si bien esas entregas funcionaron bien en salas de cine con sistemas de sonido robustos, no siempre funcionan tan bien en televisores de $200. Las tasas de bits de transmisión y la calidad de audio relacionada también pueden variar de un hogar a otro.
Es un conjunto similar de problemas subyacentes a los programas de televisión que parecen demasiado oscuros para algunos espectadores. Muchos de nosotros recordamos la temporada final. Game of Thrones episodio que hizo que los espectadores entrecerraran los ojos en vano para ver lo que estaba sucediendo. Las técnicas cinematográficas que se reproducen en pantallas pequeñas con contraste limitado, brillo máximo y rango dinámico estaban todas en juego allí, aunque la resolución y la tasa de bits de HBO Go y HBO Now eran un problema particularmente importante en ese caso específico.
De todos modos, volvamos al audio: algunas cajas de transmisión o sistemas de audio, como Apple TV 4K o las ofertas de cine en casa de Sonos, ofrecen funciones integradas para mejorar los diálogos, pero no todos usan esos dispositivos. La nueva característica de Amazon debería, en teoría, funcionar en cualquier cosa, incluso si aún no tiene soporte para impulsar el diálogo.
La compañía no ha anunciado cuándo la función se expandirá a más contenido. Pero no nos sorprendería ver una rápida expansión, no solo de Amazon, sino también de otros transmisores que ofrecen funciones similares.