El jugador que se sumerge, mando en mano, en la experiencia que ofrece el videojuego vigilancia contra incendios (2016), pueden pensar por un momento que se trata de una investigación clásica que se propone encarnar el papel de un vigilante de incendios forestales destinado en un parque natural de Wyoming. Sin embargo, es la relación que establece el walkie-talkie con Delilah, otra vigía del parque, demasiado lejos físicamente de él para que se produzca cualquier encuentro cara a cara, lo que parece ser el verdadero tema de esta producción. Al final de la aventura de cuatro horas, Delilah se ha convertido casi imperceptiblemente en una amiga cercana.
Poniendo la elaboración paciente de una amistad por ondas de radio en el corazón del juego, los diseñadores de vigilancia contra incendios se ofreció a echar un nuevo vistazo a una vieja pregunta: ¿una amistad formada y mantenida utilizando herramientas de comunicación remota (especialmente digitales) es realmente diferente de una amistad forjada y mantenida “en persona”? ¿Y estos enlaces remotos o en línea van en detrimento de otros enlaces?
“Este miedo a la desocialización provocado por las tecnologías digitales se afianzó a finales de la década de 1990, tras la publicación de un conjunto de estudios científicos aún poco convincentes”, recuerda Antonio Casilli, profesor de Télécom Paris. Estos estudios intentaron demostrar que las personas que usaban con frecuencia tecnologías de comercio en línea (es decir, en ese momento, chats en línea, foros de discusión o salas de videojuegos) tendían a desinteresado en las relaciones cara a cara. «A pesar de la mala calidad de los resultados, los actores políticos y mediáticos los han utilizado constantemente para justificar la idea de que las relaciones ‘online’ se traducen necesariamente en una pérdida de las relaciones cara a cara»explica el sociólogo, autor del libro Enlaces digitales. ¿Hacia una nueva sociabilidad? (Umbral, 2010).
«Plataformización de la comunicación remota»
Sin embargo, es en este contexto que surgen las primeras redes sociales digitales, como Friendster, Myspace o Facebook. Si ya está bien anclado el pensamiento según el cual las nuevas tecnologías tienen efectos sobre nuestra sociabilidad, se vuelve tanto más significativo cuanto que estas mismas redes utilizan un vocabulario ambiguo. En ese momento, Myspace o Facebook estaban dirigidos principalmente a una audiencia de adolescentes mayores y adultos jóvenes occidentales de las clases ricas: «Para ser atractivo para estos grupos sociales, las empresas utilizaron un vocabulario centrado en la amistad y una visión de las relaciones sociales en la construcción de sus plataformas, porque la amistad estaba en el corazón de la vida de estos jóvenes».apunta Antonio Casilli.
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