Giannis Antetokounmpo anotó 33 puntos cuando los Bucks de Milwaukee volvieron a la forma con una victoria 117-104 sobre los 76ers de Filadelfia el domingo.
Milwaukee, el máximo favorito de la Conferencia Este, derrotado 140-99 por Boston en su última salida el jueves, se recuperó con estilo para anotar una victoria contundente sobre los Sixers en tercer lugar.
Antetokounmpo lideró una exhibición ofensiva balanceada de Milwaukee que vio a cinco jugadores terminar en cifras dobles en una victoria de hilo a hilo en el Fiserv Forum.
Antetokounmpo terminó con 14 rebotes y seis asistencias además de su recorrido de 33 puntos, mientras que Brook López (21 puntos), Khris Middleton (19) y Jrue Holiday (18) contribuyeron.
Tyrese Maxey lideró a los Sixers anotando con 29 puntos mientras que Joel Embiid agregó 28.
La victoria acercó a Milwaukee a sellar el primer puesto en la Conferencia Este.
Con cuatro juegos restantes en la temporada regular, los Bucks lideran el Este con 58-22, con Boston segundo con 54-24.
Filadelfia permanece tercero con marca de 51-27 luego de la derrota del domingo.
Mientras tanto, el entrenador de los Bucks, Mike Budenholzer, dijo que la actuación de Antetokounmpo confirmó su creencia de que la estrella griega debería ser la principal candidata para el premio MVP de la temporada regular.
«Ciertamente sentimos que Giannis es el Jugador Más Valioso», dijo Budenholzer. «Lo que hace en ambos extremos de la cancha, lo hace todo», dijo Budenholzer. «Sentimos que él está en la conversación y que debería ser el hombre».
En otros juegos del domingo, los líderes de la Conferencia Oeste, Denver, aún sin Nikola Jokic, lograron una tensa victoria por 112-110 sobre los Golden State Warriors.
Michael Porter Jr. y Jamal Murray se combinaron para 55 puntos cuando los Nuggets resistieron un repunte tardío de los Warriors para aguantar.
La estrella de los Warriors, Klay Thompson, falló un intento de tres puntos en el último suspiro antes de que un bloqueo desesperado de Murray frustrara otro intento cuando se agotaba el tiempo.
– Los Lakers avanzan, los Mavs se desvanecen –
En Los Ángeles, LeBron James consiguió el triple-doble número 107 de su carrera mientras los Lakers continuaban su resurgimiento al final de la temporada con una victoria por 134-109 sobre los Houston Rockets.
James terminó con 18 puntos, 11 asistencias y 10 rebotes, mientras que Anthony Davis lideró a los Lakers con 40 puntos.
La tercera victoria consecutiva de los Lakers los deja séptimos en la Conferencia Oeste, solo un lugar fuera de los lugares automáticos de postemporada.
Mientras tanto, en Oklahoma City, Kevin Durant anotó 35 puntos contra su antiguo club cuando los Phoenix Suns lograron una victoria 128-118 sobre el Thunder.
Shai Gilgeous Alexander anotó 39 puntos, el máximo del juego, para Oklahoma City, que ocupa el décimo lugar en la Conferencia Oeste, solo una victoria por delante de los Dallas Mavericks.
Las esperanzas de los Mavericks de llegar a la postemporada sufrieron otro golpe a pesar de la actuación de 41 puntos de Kyrie Irving en Atlanta.
Un duelo emocionante en Atlanta vio a los Hawks apretar a casa 132-130 en tiempo extra después de que Irving admitiera una falta costosa con 1.8 segundos restantes para entregar dos tiros libres ganadores del juego a Trae Young.
Fue el acto final de un encuentro emocionante en el que Irving llevó a Dallas a recuperarse de un déficit de 15 puntos para empatar el juego después de un final salvaje en el tiempo reglamentario donde el impulso osciló de un lado a otro en los últimos segundos.
Pero las hazañas de Irving fueron en vano, ya que superó a Young en tiempo extra para darle al creador de juego de Atlanta la oportunidad de ganar el juego que convirtió.
Young terminó con 24 puntos y 12 asistencias, mientras que Dejounte Murray lideró a los Hawks con 25 puntos. Siete jugadores de Atlanta terminaron en cifras dobles.
La victoria dejó a Atlanta en camino a un lugar en el torneo de play-in con cuatro juegos restantes de la temporada regular.
Los Hawks son octavos en el Este con un récord de 39-39.
Pero las esperanzas de Dallas se están desvaneciendo rápidamente después de otra costosa derrota que siguió a la derrota del sábado ante Miami.
«Sabemos la situación en la que estamos, estamos tratando de ponernos al día», dijo el entrenador de Dallas, Jason Kidd. «Tenemos que encontrar la manera de ganar.
«En este momento nos estamos quedando cortos cuando necesitamos ganar juegos. Desafortunadamente, no estamos ganando en este momento».
En otro lugar el domingo, los New York Knicks se aseguraron su primera aparición en los playoffs desde 2021 con una victoria por 118-109 sobre los Washington Wizards en el Madison Square Garden.
Jalen Brunson y Quentin Grimes anotaron 27 puntos cada uno, mientras que Immanuel Quickley (22 puntos) y Obi Toppin (21) también se destacaron por Nueva York.
En otros juegos del domingo, Chicago protagonizó una sorprendente remontada de 23 puntos abajo para derrotar a los Memphis Grizzlies 128-107 en Windy City.
Memphis tomó una ventaja de 68-53 en el medio tiempo, pero luego quedaron impresionados después del descanso cuando los Bulls anotaron 75 puntos en la segunda mitad.
Zach LaVine anotó 36 puntos mientras que DeMar DeRozan agregó 31 para llevar a los Bulls a la victoria.
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