A principios de este año, Elon Musk anunció que el primer paciente humano había recibido un implante cerebral Neuralink como parte del primer ensayo clínico de la compañía. Ahora, la compañía ha compartido una breve demostración pública de la interfaz cerebro-computadora (BCI) en acción.
La empresa transmitió brevemente en vivo una demostración en X con un hombre de 29 años llamado Nolan Arbaugh, quien dijo que quedó paralizado del cuello para abajo después de un accidente de buceo hace ocho años. En el video, Arbaugh explica que después de recibir el implante (dijo que la cirugía fue «súper fácil») tuvo que aprender a diferenciar «el movimiento imaginado del intento de movimiento» para poder aprender a controlar un cursor en una pantalla.
“Mucho de lo que empezamos fue intentar movernos”, dijo Arbaugh. “Intentaría mover, digamos, mi mano derecha hacia la izquierda, la derecha hacia adelante y hacia atrás. Y a partir de ahí, creo que se me hizo intuitivo empezar a imaginar el cursor moviéndose”.
En el clip, que también presenta a un ingeniero de Neuralink, Arbaugh demuestra el BCI moviendo un cursor por la pantalla de una computadora portátil y pausando un reproductor de música en pantalla. Dijo que el implante le ha permitido jugar al ajedrez y Civilización VI. Señaló que anteriormente había usado otros dispositivos de asistencia como barras bucales, pero que el implante Neuralink le había permitido sesiones de juego más largas, así como juegos en línea. Dijo que puede utilizar unas ocho horas antes de que sea necesario recargar el implante (no está claro cómo funciona la carga).
Arbaugh se convirtió en el primer paciente humano en recibir el implante en enero después de que Neuralink comenzara a reclutar pacientes el año pasado. La compañía probó previamente el BCI en animales, incluidos chimpancés, y algunas de sus prácticas de experimentación con animales han sido objeto de investigaciones federales.
En el video, Arbaugh indicó que su experiencia con el implante cerebral hasta ahora ha sido positiva, a pesar de algunos problemas iniciales. «No es perfecto, yo diría que nos hemos topado con algunos problemas», dijo. “No quiero que la gente piense que este es el final del viaje. Hay mucho trabajo por hacer, pero ya ha cambiado mi vida”.