La cuarentena duró casi cuatro años, desde el otoño de 2018 hasta el verano de 2022. Durante la mayor parte de este período, los principales líderes occidentales se mantuvieron alejados del sulfuroso Mohammed Ben Salman Al Saud, conocido como «MBS», el príncipe heredero saudí, designado por el CIA como organizadora de la liquidación del periodista Jamal Khashoggi. Pero esta fase de ostracismo tácito está llegando a su fin. Tras el viaje del presidente francés Emmanuel Macron a Arabia Saudí en diciembre de 2021, y luego el del primer ministro británico Boris Johnson en marzo, la llegada del presidente estadounidense Joe Biden el viernes 15 de julio a Yeda completa el regreso a la escena internacional del 36- hijo de un año del rey Salman.
El giro es tanto más llamativo cuanto que de todos los jefes de Estado occidentales, Biden es el que tuvo la actitud más dura hacia el joven príncipe, el «bis» monarca de Arabia, que se comprometió a sacar al reino de su esclerosis. . El líder demócrata había prometido tratar a este estado como «paria» durante la campaña presidencial y poco después de su elección, desclasificó el informe del servicio secreto que incriminaba a “MBS” en el asesinato particularmente sórdido del Sr. Khashoggi.
El periodista fue asfixiado dentro del consulado saudita en Estambul el 4 de octubre de 2018 por un equipo de matones de Riyadh, quienes luego desmembraron su cuerpo con una sierra para huesos. A raíz de la publicación del informe, Joe Biden había indicado que no se reuniría con el delfín, bajo el argumento de que su interlocutor sería Salman, el soberano por derecho. Una afrenta que, por lo tanto, ya no está de moda.
“El cambio de sentido de Biden es un triunfo político y personal para Mohammad Bin Salman”, dijo Yasmine Faouk, analista de la Fundación Carnegie. «Es la venganza de ‘MBS’, dice Hussein Ibish, investigador del Instituto Estatal del Golfo Árabe en Washington. El viaje de Biden lo demuestra justo después del hecho. Haga lo que haga, al final se sale con la suya. »
El conflicto en Ucrania, un acelerador
El cambio de actitud del inquilino de la Casa Blanca tiene su origen en la guerra de Ucrania. Para contrarrestar el belicismo ruso, Estados Unidos busca revitalizar el campo árabe pro estadounidense, de la misma manera que revitalizó a la antigua OTAN. Con las elecciones legislativas de mitad de período programadas para el otoño acercándose, Washington necesita urgentemente sumar puntos a nivel nacional mediante la reducción del precio de la gasolina, una de las principales preocupaciones de los votantes estadounidenses. Y la clave de un cambio de precios está obviamente en Arabia Saudí, el mayor estado exportador de crudo del planeta, colíder de la OPEP+ con Rusia.
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