Después de la muerte del abuelo de Ross Chanin, Chanin lamentó no solo a él, sino también el hecho de que nunca había tenido la oportunidad de escuchar más sobre la vida de su abuelo. Durante una conversación con un amigo periodista, George Quraishi, quedó claro para Chanin que el conjunto de habilidades de Quraishi (entrevistas y edición de audio) podría ser propicio para capturar la historia de una familia.
Chanin y Quraishi comenzaron a realizar entrevistas para amigos y familiares y contrataron a los ingenieros de software Martin Gouy y Moncef Biaz para crear aplicaciones que facilitaran la grabación de entrevistas remotas y su reproducción en la web. Convencidos de que tenían las semillas de un negocio, Chanin y Quraishi decidieron postularse para Y Combinator y fueron aceptados en el lote de verano de 2020.
Hoy, su startup, Artifact, tiene más de 10 000 clientes en 15 Países de habla inglesa, española y francesa. Ha recaudado $ 5 millones, incluida una ronda inicial liderada por GV, que contó con la participación de Atento Capital, Goodwater y Offline Ventures y ángeles notables como el CEO de Y Combinator, Michael Seibel, el CEO de Twitch, Emmett Shear, y el ex CEO de Blizzard, Michael Morhaime.
“Las entrevistas son espacios increíbles para contar historias, pero generalmente están reservadas para los ricos y poderosos y no se tratan de nuestros padres, abuelos e hijos”, dijo Chanin a TechCrunch en una entrevista por correo electrónico. “Nuestro sueño es que Artifact se convierta en el lugar donde las familias de todo el mundo cuenten y experimenten sus historias”.
Artifact cobra a los clientes $ 149 para que un entrevistador (en su mayoría periodistas pluriempleados, según Chanin) realice una entrevista con un miembro de la familia. Los paquetes incluyen una entrevista y una edición con una introducción personalizada, mezcla de sonido por un ingeniero de audio y una página web para escuchar y agregar fotos.
Es un proceso de cuatro pasos. Primero, los clientes de Artifact le dicen al entrevistador a quién entrevistarán y de qué hablarán. Luego, Artifact invita al entrevistado a elegir un día y una hora para la entrevista, que se realiza por teléfono o videoconferencia. La grabación resultante, generalmente de 30 minutos de duración, más o menos 15 minutos, se reduce a un «episodio» de 20 minutos, que se puede compartir a través de la web con sus seres queridos o públicamente.
Artifact tiene como objetivo cambiar los episodios dentro de los cinco días hábiles posteriores a una entrevista. Se incluyen hasta dos invitados en el precio de una sola entrevista, con un cargo de $35 por invitado para entrevistados adicionales.
“Las personas en su vida pueden no ser narradores naturales, pero cuando son guiados por entrevistadores profesionales, sus historias se convierten en episodios con calidad de herencia que viven en la cuenta privada de su familia”, dijo Chanin. “Una vez allí, es fácil agregar fotos y luego compartir de forma segura tus artefactos con las personas que amas”.
Créditos de imagen: Artefacto
Esa es una gran cantidad de información confidencial para cargar en la nube. Pero Chanin insistió en que Artifact no compartir datos personales con terceros sin el consentimiento “explícito y afirmativo” de los usuarios. La plataforma almacena datos mientras una persona mantenga una cuenta, aunque los usuarios pueden eliminar grabaciones, notas y fotos en cualquier momento.
Artifact es una empresa nueva entre muchas que ofrecen servicios profesionales de entrevistas y audiobiografías adaptados a las familias. Por ejemplo, la aplicación de Vita permite a los miembros de la familia grabar historias de audio y transcribir el texto e incluso seleccionar a mano fotos familiares, recetas y otros contenidos multimedia para la posteridad si así lo desean. Tales y Origin ofrecen paquetes en la misma línea, mientras que StoryWorth y StoryCorps son más de autoservicio por naturaleza y brindan a los usuarios las herramientas para realizar entrevistas por sí mismos, incluidas líneas de preguntas sugeridas.
Entonces, ¿qué distingue a Artifact? Chanin argumenta que «satisface una necesidad que aún no se ha abordado».
“Las grandes plataformas de genealogía hacen un trabajo increíble, ayudando a las familias a rastrear su linaje y construir árboles genealógicos. Las aplicaciones de impresión y fotografía en la nube hacen que experimentar fotos familiares sea fácil y divertido. [But] si bien una cosa es rastrear la historia de tu familia, otra muy distinta es registrarla en las voces de las personas mismas”, dijo Chanin. “Son los espacios de conversación con nuestros entrevistadores profesionales los que crean la magia: las entonaciones de voz, la risa y la emoción que pueden hacer que se sienta como si la persona que estamos escuchando estuviera sentada en la habitación con nosotros”.
Artifact también es único en el sentido de que opera en un modelo de mercado, conectando a los clientes con entrevistadores independientes, editores de audio e ingenieros de sonido que ensamblan cada audiobiografía. La estructura de compensación para los contratistas no quedó clara de inmediato en nuestra entrevista con Chanin; le hemos pedido a Artifact una aclaración.
En otro diferenciador, Artifact ha incursionado en el mercado corporativo, ofreciendo servicios de creación de podcasts personalizados a empresas, instituciones académicas y organizaciones sin fines de lucro. Al igual que con su negocio de biografías, la oferta centrada en la empresa de Artifact empareja a los clientes con un entrevistador al que instruyen para que hable con las personas sobre ciertos temas, y Artifact se encarga de toda la programación, entrevistas remotas y edición.
Hasta la fecha, Artifact ha producido podcasts para Clipboard Health, Onfleet, Yale, la Universidad de Chicago y la Asociación de Distrofia Muscular, afirma Chanin.
En un intento por mantenerse por delante de sus rivales, Artifact tiene como objetivo adoptar la fusión de tecnologías de inteligencia artificial para personalizar aún más la experiencia de sus clientes de biografías familiares. A medida que los clientes suben fotos y videos a sus cuentas, Artifact pronto comenzará a combinar las imágenes y los videos con lo que se habla en una entrevista, dice Chanin, sin necesidad de preparación.
“Entonces, esto es tomar diferentes tipos de medios (imagen, video y texto) y encontrar conexiones entre ellos, luego mostrar el resultado al cliente. A esto lo llamamos ‘Experiencia Sitback’, donde los usuarios simplemente hacen clic en reproducir, se sientan y escuchan a las personas que aman contar historias mientras se reproducen imágenes y videos relevantes en la pantalla. Será como una película o un documental de Ken Burns sobre tu familia”.
Más allá de Sitback Experience, Artifact planea lanzar Family Spaces, un tablero donde los titulares de cuentas podrán agregar miembros de la familia de una manera que aclare qué historias registró la plataforma para personas individuales.
La rápida hoja de ruta de desarrollo mantendrá a Artifact un paso por delante de sus rivales, afirma Chanin, al tiempo que ofrece las mejoras más solicitadas a la base de usuarios. Eso será clave. Aparte de la empresa emergente, el crecimiento de Artifact dependerá de convencer a los clientes existentes de que compren paquetes adicionales y de que los nuevos usuarios se unan en primer lugar.
“La pandemia nos recordó a todos que la vida es preciosa y que las personas que amamos nunca deben darse por sentadas. De esa manera, Artifact proporcionó un vehículo para que muchos de nuestros primeros usuarios actuaran sobre esos sentimientos y registraran historias familiares”, agregó Chanin. “Desde el primer día, hemos desarrollado Artifact de manera eficiente y como un servicio que brinda valor inmediato a nuestros clientes, por lo que nuestros clientes pagan. Entonces, en muchos aspectos, lanzamos la empresa a la antigua: presentando una nueva solución a un problema universal, aprendiendo de nuestros clientes y sin enfocarnos en el crecimiento a toda costa”.
Chanin no quiso revelar la tasa de consumo de Artifact. Pero afirmó que la empresa está “bien capitalizada”, con efectivo disponible durante años. Actualmente, Artifact tiene un equipo de 14 personas (a excepción de los cientos de trabajadores independientes en su mercado) con sede en San Francisco y espera «al menos» duplicar la plantilla en los próximos 12 meses.