La Serie Mundial comienza mañana por la noche entre dos equipos con expectativas muy diferentes de cara a la postemporada. Por un lado, los Astros eran los máximos sembrados de la Liga Americana. Houston llegó a la Serie Mundial en tres de las últimas cinco temporadas y llegó a la Serie de Campeonato de la Liga Americana en las cinco. Todos y sus madres podrían haber predicho otra aparición de ‘Stros en la Serie Mundial.
Los Phillies, sin embargo, fueron una historia completamente diferente. Durante la mayor parte de la temporada, los Phillies estuvieron fuera de la burbuja de los playoffs mirando hacia adentro. Si no fuera por los Cerveceros de Milwaukee que intentan perderse los playoffs, Filadelfia podría no haber entrado en absoluto. El club ganó solo siete de sus últimos 20 de cara a los playoffs, y Bryce Harper había logrado números de poder bastante bajos desde su regreso de la lista de lesionados: solo tres jonrones y un OPS de .676 en los últimos 35 juegos de Filadelfia.
La mayoría de la gente, incluido yo mismo, esperaba que los Cardinals acabaran con los Phillies en la primera ronda, pero he aquí que aquí estamos casi tres semanas después, y Philly todavía está pateando como una cebra malhumorada con serios espasmos en la espalda. No debería sorprender que la mayoría de los expertos crea que Houston tiene una gran ventaja en este enfrentamiento. Los Astros se ganaron el derecho a ser considerados uno de los mejores equipos de la liga, pero el hecho de que un equipo no haya tenido la mejor temporada regular no significa que no tenga las herramientas para ganarlo todo. (¡Saludos a los Bravos de Atlanta 2021!) Si Filadelfia logra una carrera por el campeonato, se convertiría en el tercer peor equipo, en términos de récord de la temporada regular, en ganar la Serie Mundial, solo por delante de los Cardenales de San Luis de 2006 y los Mellizos de Minnesota de 1987. . Dicho esto, ha habido cuatro equipos desde el 2000 que han ganado la Serie Mundial mientras registran menos de 90 victorias en la temporada regular, entonces, ¿por qué los Filis no pueden continuar con esa tendencia?
Los Phils han gastado mucho dinero en los últimos años con la esperanza de reclamar al menos un título. No lograron ganar más de 82 juegos en ninguna de sus últimas cuatro temporadas (desde que firmaron a Bryce Harper), por lo que no pueden permitirse el lujo de dejar pasar esta oportunidad de oro que se les ha presentado. Le gustaría pensar que Filadelfia volverá, pero de los siete equipos que ganaron una Serie Mundial y ganaron 90 juegos o menos en la temporada regular, solo uno ganó otra Serie Mundial en los próximos cinco años (el 2010). Gigantes de San Francisco). También están los Bravos de 2021, pero su perspectiva de cinco temporadas obviamente aún no se ha revelado.
Los Astros necesitan esta Serie Mundial por una razón diferente. Habiendo ganado solo un título desde 2017, Houston aún no se ha deshecho del apodo de «tramposos» que los fanáticos del béisbol le han puesto por ganar el campeonato de 2017 a través de métodos dudosos. Si bien otro título de la Serie Mundial no los absolvería de sus crímenes, le mostraría al mundo del béisbol que quizás los Astros nunca necesitaron hacer trampa para ganar. Tal vez realmente eran así de buenos. Yo, personalmente, no estoy de acuerdo. Si nunca necesitaron hacer trampa, ¿por qué hacerlo? Sin embargo, puedo ver ese argumento.
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Ambos equipos claramente tienen mucho en juego en esta serie, por lo que aquí está quién debe dar un paso adelante para ambos equipos para darles la oportunidad de ganarlo todo.
Astros de Houston: Martín Maldonado y Kyle Tucker
El cuerpo de lanzadores de los Astros combina increíblemente bien con la alineación de los Filis. La mayor fortaleza de Filadelfia es batear contra rectas (quinto wOBA más alto contra ese lanzamiento en 2022). Los lanzadores de Houston lanzan muchas rectas (la tercera tasa más alta en la MLB). Además, los Phils fueron especialmente buenos contra rectas con un quiebre vertical previsto de 18 pulgadas o más en 2022, ocupando el tercer lugar en la MLB en esa categoría. Los Astros tienen algunos miembros de su personal con ese mismo tipo de rectas. Uno pensaría que esto sería un buen augurio para los Filis, pero tanto los Yankees como los Marineros también eran equipos de élite en bateo de rectas, clasificados quinto y séptimo, respectivamente, en wOBA contra rectas con 18 o más pulgadas de ruptura vertical prevista. Ninguno de esos equipos ganó un solo juego contra Houston, y su promedio de carreras por juego fue de solo 2.57. Eso es casi una carrera completa por debajo de los Tigres de Detroit. promediado en 2022 (3.44) y anotaron la menor cantidad de carreras de cualquier equipo.
Básicamente, mientras los lanzadores de los Astros sigan haciendo lo que están haciendo, estarán bien. Todo se reduce a batear para Houston y si jugadores como Martín Maldonado y Kyle Tucker pueden o no acelerar el ritmo.
A pesar de tener marca de 16-8 con Christian Vázquez como titular, los ‘Stros probablemente confiarán en los números de poder superior de Maldonado para impulsarlos a un título desde la posición de receptor. Ha sido titular en todos los juegos menos uno para los Astros durante esta carrera de postemporada, pero ha registrado solo tres hits y siete ponches en sus catorce turnos al bate. En 2022, los Astros eran prácticamente imbatibles cuando Maldonado registró un extrabase. Solo lo hizo en 24 juegos, pero los Astros tuvieron marca de 18-6 y anotaron 5.67 carreras por juego, una carrera completa más que su promedio de la temporada en general.
En su carrera, Maldonado tiene cinco extrabases contra los Phillies en cuatro juegos. Su equipo en ese momento, Cerveceros, Ángeles y Astros, ganó los cuatro juegos con una puntuación combinada de 32-3. En todos los otros juegos que Maldonado ha jugado contra Filadelfia, sus equipos han tenido marca de 7-10. Específicamente, con Houston, los Astros han ido 1-1, con ambos juegos en la serie final de la temporada regular de 2022. Los Astros ganaron esa serie dos juegos a uno, pero en los juegos en los que Maldonado no registró un extrabase, los Filis superaron a los Astros 5-3.
En cuanto a Kyle Tucker, a pesar de haber tenido un desempeño sólido en los playoffs en años anteriores, Tucker ha tenido grandes dificultades durante la ALDS y la CS de 2022, registrando una triple barra de .214/.313/.321 en los siete juegos de Houston. La Serie Mundial podría ser aún más difícil para Tucker. Ha luchado contra los zurdos durante la mayor parte de su carrera. En 2022, posiblemente alcanzó nuevos mínimos contra ellos, recortando .228/.279/.456, bueno para un OPS de .736 y 103 OPS-plus, lo que no suena tan mal, pero en comparación con su OPS-plus de 140 contra los diestros, te das cuenta de lo pobre que era comparativamente.
Los Astros no han tenido que enfrentarse a demasiados zurdos hasta ahora en su carrera de postemporada de 2022. De hecho, Tucker, a pesar de jugar la totalidad de los siete juegos, solo ha tenido cinco apariciones en el plato contra zurdos (Matthew Boyd, Robbie Ray, Wandy Peralta dos veces y Néstor Cortés). Se ha ido de 3-1 con dos bases por bolas, lo que en realidad es bastante bueno, pero es un tamaño de muestra demasiado pequeño para asumir que ha salido de su rutina como zurdo.
Los Filis no tienen demasiados zurdos de los que hablar con cariño: el guardabosques Suárez, Brad Hand, José Alvarado y tal vez Bailey Falter. Aún así, los cuatro han lanzado un total combinado de 21.1 entradas en la postemporada hasta el momento, 20 de las cuales han llegado en la NLDS o la NLCS, lo que significa que cuando las cosas se ponen difíciles, los Phillies recurren a estos hombres (particularmente Hand y Alvarado al final de los juegos). ). Tucker ha bateado principalmente desde el quinto lugar en la alineación de los Astros, que generalmente lo ubica entre Alex Bregman y Yuli Gurriel o Yuli Gurriel y Jeremy Peña, los tres bateadores diestros (aunque Yordan Alvarez ocasionalmente ha colocado frente a Tucker también). Esto generalmente evita que Tucker tenga que enfrentarse a menudo a los zurdos, pero los Filis han demostrado una dependencia de Alvarado y Hand. La pareja tuvo la efectividad más baja y la tercera más baja de cualquiera en el bullpen de los Filis con al menos 30 entradas lanzadas, por lo que el enfrentamiento entre diestros y zurdos puede no importarle demasiado al manager de los Filis, Rob Thomson. Si ese es el caso, Tucker realmente tendrá que dar un paso al frente. De lo contrario, podría no ser un factor en esta Serie Mundial.
Filis de Filadelfia: Aaron Nola y Alec Bohm
A diferencia del par de Astros que enumeré anteriormente, estos dos van en conjunto. Estoy seguro de que todos los fanáticos de los Phillies están hartos de escuchar sobre la mala defensa de su equipo, pero debe tenerse en cuenta que el tercera base Alec Bohm fue responsable de más de unas pocas carreras para los oponentes de Filadelfia en 2022. ¿Por qué importa específicamente? Porque la parte superior de la alineación de los Astros consta de tres bateadores diestros (Jeremy Peña, José Altuve y Alex Bregman) a quienes les encanta romper lanzamientos internos. Los Astros ocuparon el sexto lugar en la MLB en wOBA contra lanzamientos internos, y los Filis lanzaron lanzamientos internos en la segunda tasa más alta de la MLB.
Los Astros solo tienen tres bates zurdos legítimos en su lista, lo que significa que muchos diestros subirán al plato. Los Astros sacaron el balón a la cuarta tasa más alta en la MLB y conectaron un batazo de línea o un roletazo en más del 60 por ciento de sus bolas bateadas. Bohm ocupó el puesto 130 en WAR defensivo entre los antesalistas esta temporada y podría tener mucho trabajo en esta Serie Mundial. No me sorprendería si algunas carreras de Houston están determinadas por la habilidad o incapacidad de Bohm para mostrar el cuero en situaciones clave.
El único lanzador abridor de los Filis que no lanzó lanzamientos internos a un ritmo superior al promedio este año fue el as Aaron Nola (sí, lo considero un poco mejor que Zack Wheeler). Nola es un devorador de entradas, tiene la tasa de ponches más alta que cualquiera en el cuerpo de abridores de los Filis y mantuvo a los bateadores diestros en un sorprendentemente bajo OPS de más de 80 este año. No me sorprendería si los Filis lo usaran de la misma manera que los Gigantes de 2014 usaron a Madison Bumgarner; es decir, «Oye, es el final de la temporada, así que usemos el brazo de este hombre tanto como podamos porque tendrá toda la temporada baja para recuperarse».
A través de tres series, Nola solo ha lanzado 17.1 entradas. Definitivamente, su brazo no ha trabajado demasiado y, aunque su última salida contra los Padres no fue buena, había trabajado 12.2 entradas sin permitir carreras limpias antes. Estaría dispuesto a apostar que se recupera.