Ayuda con armas desde el garaje: los civiles ucranianos ahora construyen sus propios drones y lanzacohetes

Pequeñas palas de rotor, motores eléctricos y cámaras se encuentran esparcidos sobre los bancos de trabajo. Serhi, un experto en TI de 45 años, y sus colegas tienen una visión general. En su estudio de artesanía, una sala polvorienta y mal iluminada en la ciudad de Kharkiv, en el este de Ucrania, construyen cada semana docenas de drones para el ejército. La ubicación es secreta y no debería ser el objetivo de un ataque aéreo ruso. La música heavy metal suena desde un iPhone sobre una gran mesa en el medio del estudio.

«Ya he perdido a muchos amigos y familiares en esta guerra», dice Serhi, «por eso quiero salvar a la mayor cantidad posible de nuestra gente en el frente». Su trabajo es trabajar por la victoria de Ucrania. Así es como él lo ve. Los drones kamikaze son la contribución de Serhi a esto. Financia la construcción del avión mediante donaciones.

Los componentes de los drones son productos importados baratos, normalmente de China. Serhi y sus ayudantes los ensamblan y los convierten en máquinas voladoras. Cuando están equipados con un dispositivo explosivo, los drones FPV se convierten en un arma mortal. FPV significa «vista en primera persona»: el soldado dirige la bomba voladora directamente al objetivo a través de la cámara del dron. Los rusos también lo vienen haciendo desde hace mucho tiempo. Pero debido a que el suministro de cohetes y municiones de artillería de Occidente ha disminuido tanto, los drones se han convertido en la última arma para detener el avance ruso.

Civiles con conocimientos técnicos han creado docenas de talleres de bricolaje en Ucrania, en los que ahora se fabrican armas para tapar los agujeros de la ayuda militar de los países de la OTAN, pero también de su propia industria armamentística. Resulta que los drones son más baratos y más rápidos de producir. Un solo proyectil de artillería de calibre 155 milímetros cuesta ahora hasta 8.500 dólares, sin incluir el transporte y otros esfuerzos logísticos para llevar las municiones al frente.

Un dron de producción local, por otro lado, puede estar en manos de su piloto en cuestión de horas, con un dispositivo explosivo adjunto. Serhi y sus amigos construyeron drones por unos cientos de dólares. Incluso los drones más grandes y caros, que están equipados con una cámara termográfica para operaciones nocturnas y son reutilizables porque sueltan sus cargas explosivas, cuestan sólo unos 30.000 dólares. Y, por tanto, sólo una fracción de un obús.

Los pilotos de drones ucranianos están logrando un éxito espectacular, como lo demuestra recientemente el vídeo de un ataque a un almacén detrás de las líneas del frente en la parte de Ucrania ocupada por Rusia. Los soldados introdujeron varios drones en la sala y destruyeron carros de combate, cañones antiaéreos y vehículos blindados.

La producción de drones es ahora enorme. Sólo en los dos primeros meses de este año, se dice que empresas de defensa y civiles como Serhi han producido alrededor de 200.000 unidades: drones baratos para el frente, así como drones de largo alcance que atacan objetivos en Moscú o San Petersburgo. El gobierno ucraniano se ha fijado el objetivo de adquirir dos millones de aviones para este año.

Los militares también reciben las cargas explosivas adheridas a los drones de empresarios privados que simplemente se han cambiado. Ihor Yefmenko es uno de ellos. En su oficina de Járkov, entrega a los visitantes una taza de café en una mano y una granada en la otra.

De hecho, Yefmenko reparaba coches en su negocio. Pero ahora en su edificio las impresoras zumban y hacen clic constantemente: tiene docenas de ellas. «Usamos impresoras 3D para hacer esto», dice, desenroscando el contenedor de la granada y mostrando cómo llenarlo con explosivos.

En su almacén hay mucho más, incluidos chalecos protectores y zapatos especiales para dragaminas. Yefmenko fabrica todo tipo de cosas para el ejército y en distintos lugares, no sólo en su fábrica de Járkov, como él dice. Pero el empresario no quiere dar detalles. Gran parte de esta industria trabaja de forma encubierta para evitar ser espiada y destruida por los rusos.

Los fabricantes privados de armas son importantes para los soldados en el frente. Juri Sokolianski está hablando por teléfono actualmente para discutir un nuevo encargo. El artesano enciende el altavoz, al otro lado hay un soldado: “Acabamos de disparar esa cosa, chocamos contra una trinchera. ¡Era bueno, apenas se tambaleaba y tenía una precisión perfecta! Juri se ríe y cuelga, claramente feliz con su lanzacohetes. El hombre de 47 años se encuentra en su garaje en la ciudad de Zaporizhia, en el sur de Ucrania, a pocos kilómetros del frente. Sokolianski fabrica allí piezas de artillería a mano, junto con su hijo Maxim y un puñado de trabajadores más.

Para ello apenas se necesita ningún equipo especial, sino que se utilizan bienes civiles cotidianos. Para un lanzacohetes móvil, por ejemplo, se utiliza como base una gran camioneta Ford F-250, se desmonta parte de la zona de carga y se suelda sobre ella un bastidor completamente giratorio para los tubos del cohete. Estos vienen del frente, ya sea de reservas ucranianas o de armas dejadas por los rusos. Para ajustar el lanzacohetes se utiliza una enorme manija que estaba destinada a la puerta de un estacionamiento.

Toda la construcción es sorprendentemente económica. El vehículo correspondiente cuesta entre 4.000 y 6.000 dólares, y las piezas metálicas para construir el marco cuestan alrededor de 2.300 dólares. Por menos de 10.000 dólares, el ejército ucraniano está adquiriendo un lanzacohetes móvil muy parecido a un modelo fabricado industrialmente.

Es cuestionable si la creatividad y el espíritu empresarial son suficientes para compensar la falta de apoyo armamentista, especialmente de los EE.UU., en esta guerra. Pero Serhi, Ihor y Juri lo saben: no les queda otra opción.

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