Bagdad, mon amour. Por qué muchos iraquíes ya no quieren la guerra

“¿Si los estadounidenses se van o se quedan? Eso no es lo más importante”, afirma Ola al-Timini. El político de 37 años viste un chándal blanco y está sentado en el vestíbulo del hotel Babylon de Bagdad. Timini fue elegido miembro del consejo regional de la capital iraquí en las recientes elecciones provinciales de diciembre. «Se trata de lograr resultados concretos», dice, «y no difundir ideologías».

El diputado independiente quiere poner orden en el caótico Bagdad. «Necesitamos electricidad, agua potable y trabajo», afirma. Quiere actuar contra la corrupción y mejorar la ciudad. Pero ahora la guerra en Gaza podría frustrar sus planes. Desde el ataque de Hamás a Israel el 7 de octubre, las milicias proiraníes en Irak también han participado en la campaña contra Israel y Occidente y amenazan con devolver a Irak a su oscuro pasado.

Hartos de la violencia

Durante muchos años, Irak fue considerado una especie de infierno en la tierra. Después de que los estadounidenses derrocaran al brutal dictador Saddam Hussein en 2003, rápidamente se formó una resistencia contra la potencia ocupante. Al mismo tiempo, estalló una sangrienta guerra civil entre chiítas y suníes. Cuando las tropas estadounidenses finalmente se retiraron en 2011, el Estado Islámico amenazó con invadir el país antes de ser repelido sangrientamente, nuevamente con ayuda estadounidense.

Desde hace algunos años reina una gran calma y Bagdad está volviendo a la vida. El hotel Babylon, que alguna vez pareció una fortaleza y fue objeto de atentados con coches bomba en varias ocasiones, es ahora un lugar de encuentro para la élite del país. Políticos y empresarios con trajes y relojes de pulsera de oro fuman en pipas de agua en el jardín, suena música en la piscina. Sólo los hombres armados frente a la entrada asegurada con puertas metálicas nos recuerdan el pasado.

«Estamos hartos de la violencia», afirma Timini. La mayoría de los iraquíes sólo querían una cosa: una vida completamente normal. Pero la guerra en Gaza pende sobre el país como la espada de Damocles. Mientras el primer ministro Mohammed Shia al-Sudani, que lleva un año en el cargo, negocia con los estadounidenses la retirada de las tropas restantes, los grupos radicales quieren utilizar la violencia para ahuyentar a sus socios no queridos.

“Todos los iraquíes son víctimas”

En realidad, muchos iraquíes no desean que los estadounidenses se retiren, dice Aya Mansur, una joven periodista de Bagdad. «Entonces los iraníes finalmente tomarían el poder». El hombre de 31 años está sentado en una cafetería de Karada, el barrio donde se encuentra el hotel Babylon. El barrio estaba muerto, la gente casi no se atrevía a salir a causa de la violencia y los ataques. Ahora el barrio vuelve a estar lleno de vida.

Sin embargo, Bagdad parece una gran herida que sólo ha cicatrizado lentamente. Las calles son demasiado estrechas y el tráfico está congestionado por todas partes. No existe una planificación urbana ordenada; en cambio, los especuladores están construyendo nuevos edificios anónimos hechos de vidrio y hormigón barato. En el medio, bloques de hormigón brutalistas de la era Saddam se elevan hacia el cielo como oscuros templos dedicados a Baal.

«Al final, todos los iraquíes son víctimas», dice Mansur. Hasta el día de hoy resulta difícil comprender lo que este país se ha hecho a sí mismo. Mansur fue testigo de ello. Tenía once años cuando los estadounidenses la invadieron. “Entonces comenzó la oscuridad”, dice. En su barrio, los combatientes chiítas del predicador radical Muqtada al-Sadr establecieron durante años un régimen de terror. «Todos los días, cuando regresábamos de la escuela, veíamos cadáveres mutilados».

Profundo anhelo de paz y estabilidad

Los combatientes respondieron a los ataques con bombas perpetrados por suníes radicales ejecutando a los sospechosos en la calle. “Tuvimos que ver esto cuando éramos niños, nos obligaron a hacerlo”, dice Mansur. No puede sacarse las terribles imágenes de su cabeza. Ahora intenta plasmar sus experiencias de aquel entonces en poemas. Uno de sus libros incluso fue traducido al francés. Se titula “Seule elle chante”.

Muchos iraquíes están cansados, dice Mansur. Después de todos los años de guerra, existe un profundo anhelo de paz y estabilidad. Quizás por eso el Primer Ministro Sudani es tan popular. Este hombre de 54 años, que llegó al poder con la ayuda de poderosos grupos chiítas proiraníes, se ha hecho un nombre construyendo puentes y carreteras. “A la gente le encanta porque les muestra que las cosas están avanzando”, afirma Mansur.

Para muchos aquí, la guerra en Gaza está muy lejos. Irak es considerado incondicionalmente pro palestino. Pero después de toda la sangre que se ha derramado aquí, la mayoría de la gente ya no está interesada en luchar por grandes ideales. Mansur ve con consternación la polarización que la guerra está provocando en otros lugares. «Por supuesto que estoy a favor de la causa palestina», dice. «¿Pero cómo se puede celebrar una masacre de civiles? Eso me resulta incomprensible».

Sólo queremos una cosa: ¡vivir!

En cambio, muchos iraquíes quieren una vida sin política. Los luminosos centros comerciales como el Babylon Mall en el distrito de Mansur son los nuevos lugares de nostalgia. En una enorme pantalla encima de la entrada se muestra un partido de la Premier League, Arsenal contra Burnley. Puedes ganar autos deportivos pintados de colores brillantes en una competencia. Aquí Mansur conoce a Soraya Jwadi, una ex colega de trabajo.

Jwadi, de 60 años, lamenta la era de Saddam Hussein, a pesar de su tiranía. «En los años ochenta había orden. Había una ley. Luego los bárbaros tomaron el poder”, dice. Ella siempre amó la vida. Fuma cigarrillos, no está casada y habla un inglés excelente. «Alguna vez fuimos un país abierto. Ahora somos un lugar decadente gobernado por fanáticos”.

Jwadi trajo consigo a su sobrino Salim Akik. El joven de 19 años lleva zapatillas y una sudadera con capucha roja. Le encanta la rapera estadounidense Cardi B y quiere convertirse en diseñador de interiores. Es completamente indiferente a la política: “¿Si los americanos se van o se quedan? ¿Quién gobierna el país? No importa en absoluto”. Su generación sólo quiere una cosa: vivir. «Nos importan un comino las convenciones. Hacemos lo que queremos”, afirma.

“No puedo salir de Bagdad”

Las redes sociales como Tiktok lo han cambiado todo, afirma Akik. La religión ya no juega ningún papel para él y sus amigos; es mejor mantenerse alejado de las peligrosas milicias. A Akik le gustaría irse a Nueva York. Y quiere hacerse rico. “En algún momento”, dice, mirando hacia la entrada del centro comercial, donde todavía se anuncian los autos deportivos, “compraré un auto así. O dos.»

Mansur, por su parte, lamenta haber perdido su juventud. «Crecí lleno de miedo. A mi generación no se le permitía hacer nada, para nosotros todo era cuestión de supervivencia. Ni siquiera aprendí a nadar”, dice. A veces desea haber recuperado su juventud. “Pero una juventud de verdad en la que te enamoras, bailas y hasta haces el ridículo. No uno en el que constantemente tengas miedo a la muerte».

Teme que, en el peor de los casos, la guerra pueda regresar a Bagdad. Así es para mucha gente aquí, dice. Eso se debe al terrible pasado. Pero también en el presente, que es un poquito mejor. Aún así, ella no quiere irse. «He estado en Europa varias veces. Pero no puedo salir de Bagdad. Es mi ciudad y me encanta.»