Al menos cuarenta y nueve personas murieron y más de trescientas resultaron heridas el domingo 5 de junio en un incendio que provocó una gigantesca explosión de productos químicos en un almacén de contenedores en Sitakunda, en el sureste de Bangladesh.
Según Elias Chowdhury, el principal funcionario de salud de la región, varias personas siguen desaparecidas, incluidos los periodistas que cubrían el incendio en vivo. “Todavía hay cuerpos en los lugares afectados por el fuego. Vi ocho o diez cadáveres”dijo un rescatista a los medios.
Entre los heridos hay cuarenta bomberos y diez policías, dijo el jefe de policía regional de Chittagong, Anwar Hossain. Según él, “Se espera que aumente el número de muertes, ya que algunos de los heridos se encuentran en estado crítico”. Al menos siete bomberos murieron y cuatro están desaparecidos, dijo un funcionario del departamento de bomberos.
La gigantesca explosión sacudió edificios a varios kilómetros de distancia, dijeron testigos. “Un cilindro voló a medio kilómetro del lugar del incendio para aterrizar en nuestro pequeño estanque”dijo Mohgammad Ali, un tendero de 60 años. “La explosión envió bolas de fuego al cielo. Bolas de fuego cayendo como lluvia. »agregó. “La explosión me tiró a unos diez metros de donde estaba. Mis manos y piernas están quemadas”dijo, por su parte, Tofael Ahmed, un camionero que se encontraba en el depósito.
Un incendio aún en curso
El depósito contenía peróxido de hidrógeno, un químico con múltiples usos industriales, dijo el general de brigada Main Uddin, jefe de bomberos. “Aún no hemos podido controlar el fuego por la existencia de este químico”, agregó. El depósito empleaba a unas 600 personas, según su director, Mujibur Rahman, quien dijo desconocer el origen del incendio.
Mominur Rahman, el administrador jefe del distrito de Chittagong, anunció la apertura de una investigación. También dijo que se había llamado a unos 200 soldados para ayudar, en particular para evitar que los productos químicos se derramen en el mar.
Alrededor del 90% de los aproximadamente $ 100 mil millones en comercio anual de Bangladesh pasa por Chittagong. Este importante puerto ha experimentado un resurgimiento de la actividad desde finales del año pasado gracias a la recuperación económica mundial de la pandemia.
Los incendios son frecuentes en Bangladesh, donde las normas de seguridad son poco respetadas. En julio de 2021, cincuenta y cuatro personas murieron en un incendio en una gigantesca planta de procesamiento de alimentos en las afueras de la capital, Dhaka. Y en febrero de 2019, setenta personas murieron en otro incendio que devastó varios edificios de apartamentos en Dhaka.