Casa Beethoven Bonn
El año pasado, los investigadores secuenciaron por primera vez el genoma del famoso compositor Ludwig van Beethoven, basándose en mechones de cabello autenticados. El mismo equipo analizó dos de las cerraduras en busca de sustancias tóxicas y encontró niveles extremadamente altos de plomo, así como de arsénico y mercurio, según una carta reciente publicada en la revista Clinical Chemistry.
«Definitivamente demuestra que Beethoven estuvo expuesto a altas concentraciones de plomo», dijo al New York Times Paul Janetto, coautor y director del Departamento de Medicina y Patología de Laboratorio de la Clínica Mayo. “Estos son los valores más altos en cabello que he visto jamás. Recibimos muestras de todo el mundo y estos valores son un orden de magnitud más altos”. Dicho esto, los autores concluyeron que la exposición al plomo no fue suficiente para matar al compositor, aunque es muy probable que Beethoven sufriera efectos adversos para su salud a causa de ello.
Como se informó anteriormente, Beethoven estuvo plagado durante toda su vida de innumerables problemas de salud. El compositor comenzó a perder la audición entre los 20 y los 20 años, experimentando tinnitus y pérdida de frecuencias de tonos altos en particular. Afirmó que el ataque comenzó con un ataque en 1798 inducido por una pelea con un cantante. A mediados de los 40, estaba funcionalmente sordo y no podía realizar conciertos públicos, aunque todavía podía componer música.
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Beethoven también tuvo dolencias gástricas crónicas de por vida, incluidos dolores abdominales persistentes y períodos prolongados de diarrea. En 1821, el compositor mostró signos de enfermedad hepática, marcados por el primero de dos graves ataques de ictericia. Estas cuestiones ciertamente afectaron su carrera y su estado emocional, hasta el punto de que Beethoven solicitó, a través de una carta dirigida a sus hermanos, que su médico favorito examinara su cuerpo después de su muerte para determinar la causa de todo su sufrimiento.
En diciembre de 1826, Beethoven estaba bastante enfermo y sufría un segundo ataque de ictericia e hinchazón de las extremidades, fiebre, hidropesía y dificultad para respirar. Su médico realizó varias operaciones para eliminar el exceso de líquido del abdomen del compositor. El 24 de marzo de 1827, supuestamente dijo a los visitantes: «Plaudite, amici, comoedia finita est» («Aplaudan, amigos, se acabó la comedia»). Dos días después murió. Según su buen amigo Anselm Hüttenbrenner, que estaba presente, un rayo y un fuerte trueno despertaron brevemente a Beethoven, quien «abrió los ojos, levantó la mano derecha y miró hacia arriba durante varios segundos con el puño cerrado… ni un solo suspiro, ni un latido más.»
Una autopsia identificó como causa probable de la muerte un daño hepático grave (evidencias de cirrosis) y una dilatación significativa del nervio auditivo. Pero, ¿qué causó ese daño hepático o su pérdida de audición (o sus molestias estomacales crónicas, en realidad)? Los detectives médicos han estado debatiendo las posibles causas durante casi dos siglos, basándose en las cartas, los diarios y las notas médicas del compositor como evidencia, así como en los informes sobre los restos óseos de cuando su cuerpo fue exhumado en 1863 y 1888. Pero no surgió ningún consenso general. .