Millones de mujeres en el mundo musulmán viven bajo el dominio de los hombres, sujetas a sus reglas, confinadas por su poder. El documental Bajo el cielo de Damascoque se estrenará mundialmente esta noche en el Festival de Cine de Berlín, examina la alarmante política de género en una localidad antigua: la capital de Siria.
“Las mujeres están más esclavizadas que nunca en estos tiempos”, declara la actriz Sabah Al Salem en la película dirigida por Heba Khaled, la nominada al Oscar Talal Derki y Ali Wajeeh. “Las mayores explotaciones a las que nos enfrentamos son de naturaleza sexual”.
La película documenta el intento de una compañía de teatro dirigida por mujeres de crear una obra audaz sobre el desequilibrio de poder en la sociedad siria, basada en entrevistas realizadas con mujeres de diversos orígenes. Muchos de esos testimonios se ven en el documental, que ofrece una visión clara de la realidad que enfrentan las mujeres sirias.
“Cuando mi papá se enoja, tiende a ser agresivo”, afirma una joven que trabaja en una fábrica de telas. “Rompe cosas, nos golpea y causa estragos… A veces nos golpea y nos hospitalizan”.
Otra mujer en la fábrica cuenta que su esposo se casó con otras dos mujeres. “Me dijo que mis hijas y yo no éramos más que sirvientas para ellas… A veces pisa la cabeza de las niñas con sus botas militares”.
Un centro para mujeres sordomudas visto en ‘Bajo el cielo de Damasco’
Cortesía de Raed Sandeed
En un centro para mujeres sordomudas, una administradora analiza los casos de mujeres que han sido agredidas o abusadas sexualmente. “Una mujer joven fue violada una vez por tres hombres”, dice ella. “Los tres hombres sabían que ella era sorda. La atrajeron y la secuestraron… Los hombres fueron procesados y admitieron que la habían agredido sexualmente. El tribunal ordenó al primer violador que se casara con ella para restaurar el honor de su familia”.
Khaled, quien creció en un entorno conservador en Siria pero luego se vio obligada a huir de su tierra natal debido a sus puntos de vista progresistas, dice que los testimonios no la sorprendieron. “He estado escuchando esas historias desde la infancia”, le dice a Deadline. Qué hizo La sorprendió la disposición de muchas mujeres a hablar abiertamente. “Realmente están esperando un escenario o una plataforma para contar su dolor”.
Khaled y Derki residen ahora en Alemania. El codirector Ali Wajeeh operó sobre el terreno en Damasco, filmando esos testimonios. Dice que le llamó la atención el afecto de las mujeres que hablaban de lo que habían soportado.
“Si los miras a los ojos, ves… una desaparición del brillo en sus ojos. Sientes que no hay vida aquí”, dice Wajeeh. “Y eso fue impactante, realmente impactante para mí”.
El trabajo en la obra documentada en la película continuó progresando, pero luego la producción teatral se encontró con una crisis repentina. Eliana Saad, una de las actrices que actuaría en la obra, anunció abruptamente que no podía continuar porque su novio no quería que participara en ella. Tomó algún tiempo para que se revelara el motivo real de la partida de Eliana. Resultó que un hombre involucrado en el proyecto de teatro, Adel, había estado presionando a Eliana para tener relaciones sexuales y amenazándola con consecuencias negativas si no se sometía a sus avances. Entonces, la misma dinámica de acoso sexual y dominación patriarcal que iba a ser explorada en la obra comenzó a suceder alrededor de la producción teatral misma.
“La traición de Adel fue realmente impactante porque confiábamos en él”, dice Khaled. “[He presented himself as] una persona realmente muy seria, solo le importaban los negocios y no daba la sensación de que tuviera este problema de abuso y explotación sexual. Fue realmente sorprendente e impactante cuando Eliana me contó lo que le sucedió”.
“Lo describo como un crimen”, dice Wajeeh sobre el comportamiento coercitivo de Adel. “Todos confiábamos en él… Es realmente doloroso porque pasamos tiempo con el tipo, y luego hizo eso. [to Eliana].”
Una escena de ‘Bajo el cielo de Damasco’
Cortesía de Raed Sandeed
No iba a ser la única traición. Farah Al Dbyaat, la mujer que dirigía la obra, expresó su insatisfacción con el texto en el que ella y el elenco, incluidos Eliana, Inana Rashed y Souhir Saleh, habían estado trabajando y le entregó el trabajo a un hombre. Él, como quizás podría predecirse, hizo que la historia simpatizara mucho más con una perspectiva masculina. Khaled cree que esto es evidencia del grado en que la hegemonía masculina afecta las perspectivas de las mujeres sobre su propia experiencia.
“Las mujeres en Siria… si quieren su libertad, no saben exactamente cómo es”, dice. “Es por eso que Farah, por ejemplo, no cree que sea una traidora”.
Siria ha atravesado más de una década de guerra civil. Algunos de los personajes de la película debaten si Damasco, si no toda Siria, ha entrado en una fase de posguerra. Lo que está claro, dicen los cineastas, es que los hombres que gobiernan Damasco ahora pueden actuar con impunidad y tratar a las mujeres de la manera abominable que deseen.
“Aquellos hombres que tienen el poder, son los ganadores, política y militarmente”, dice Khaled. “Y por eso siguen abusando de los derechos de las mujeres. Esos hombres que no tienen poder, se fueron [Syria]. Los que quedan son más fuertes y tienen [political] conexiones… Tienen el poder que los hace liderar a toda la sociedad”.
El trato abyecto de las mujeres no se limita de ninguna manera a Siria. Por ejemplo, según un artículo de 2021 publicado por el Middle East Institute, “Cada año, entre 400 y 500 mujeres son asesinadas brutalmente en Irán para proteger el ‘honor’ de los hombres. Los asesinos suelen ser parientes cercanos, a menudo el padre, esposo o hermano de la víctima”. Bajo el cielo de Damasco está dedicado «En memoria de las miles de mujeres en el Medio Oriente asesinadas por miembros masculinos de la familia».
El documental es un título de adquisición en la Berlinale. Desde Berlín viajará al Festival de Cine Documental de Tesalónica en Grecia a principios de marzo.
“[As] para la distribución, esperamos que realmente pueda ir ahora mismo a los festivales de cine y mostrarse a la gente de la industria cinematográfica y a los amantes de los documentales”, dice Derki. “Intentamos a través de Submarine Deluxe vender la película para que pueda mostrarse a más personas en todo el mundo”.
“Lo que esperamos que deje esta película es que más mujeres puedan hablar [about their experience]”, dice Khaled. “Lo que anima a los hombres en territorios o lugares similares a hacer lo que hacen y seguir haciéndolo es el silencio de las mujeres, el silencio de las víctimas… La voz es el poder en esta etapa”.