El presidente Joe Biden aparentemente está harto de observar a las compañías petroleras recoger ganancias récord mientras que los consumidores pagan mucho dinero en la bomba. Amenazó a nuevos impuestos sobre las ganancias extraordinarias contra los gigantes de los combustibles fósiles, y advirtió a las corporaciones que dejaran de sacar provecho de la guerra en Ucrania, en un discurso de lunes.
“Es hora de que estas empresas dejen de especular con la guerra, cumplan con sus responsabilidades con este país y den un respiro al pueblo estadounidense”, dijo Biden en su comentarios apasionados.
precios de la gasolina inicialmente enriquecido tras la invasión rusa de Ucrania en febrero. Y aunque desde entonces han caído desde su máximo de junio de más de $5 por galón, el promedio de EE. queda muy por encima lo que fue en esta época el año pasado, según la Administración de Información de Energía. Mientras tanto, los gigantes de los combustibles fósiles como Exxon y Chevron han estado reportando ganancias históricamente altas.
La semana pasada, ExxonMobil informó un beneficio trimestral de 19.700 millones de dólares: el más grande de la historia, superando el récord anterior establecido solo tres meses antes por $ 1.8 mil millones. Y Chevron registró su segundo beneficio trimestral más alto en $ 11.2 mil millonesmuy cerca de su récord de $ 11.6 mil millones ganado entre abril y junio de 2022. El costo promedio nacional de un galón de gasolina regular es $0.35 más que en noviembre de 2021.
“Las ganancias récord de las compañías petroleras hoy en día no se deben a que estén haciendo algo nuevo o innovador. Sus ganancias son una ganancia inesperada de la guerra, la ganancia inesperada del brutal conflicto que está devastando a Ucrania y lastimando a decenas de millones de personas en todo el mundo”, agregó el presidente.
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En lugar de bajar los precios en la bomba, o digamos, realmente siguiendo sus multitud de promete reducir emisionesmuchas compañías petroleras han desviado sus ganancias récord hacia recompra de acciones y aumentos de dividendos que premian a los inversores. Fejecutivos de ive oil cobró casi $ 100 millones en acciones en las semanas inmediatamente posteriores al inicio del conflicto en Ucrania.
“Esto es lo que importa: si estas empresas obtuvieran las ganancias promedio que han estado obteniendo al refinar petróleo durante los últimos 20 años en lugar de las ganancias escandalosas que están obteniendo hoy y si pasaran el resto a los consumidores, el precio de la gasolina bajaría alrededor de 50 centavos adicionales”, dijo Biden.
Y claramente también importa porque en el proceso de llenar sus arcas hasta reventar, las compañías de combustibles fósiles están sentenciando a todo el planeta a cambio climático catastrófico. Si los gigantes del petróleo están tan llenos de fondos, ¿por qué no mover parte de ese dinero hacia el absolutamente necesario (y acelerando rápidamente) transición a energías renovables?
Desafortunadamente, ese no fue el mensaje principal que centró Biden. En cambio, pidió a empresas como Exxon, Chevron y Shell que utilicen sus ingresos excedentes para «aumentar la producción y la capacidad de refinación». ¡Ay! Y empezó tan fuerte. Para aclarar, lo último que necesitamos desde una perspectiva climática es que estas empresas dediquen aún más tiempo y dinero a la extracción y fabricación de petróleo. Sin embargo, aun así, ellos ya lo son. La producción de petróleo estadounidense aumentó un 4% respecto al año pasado, según Los New York Times. La falta de suministro e infraestructura de combustibles fósiles es un problema menor que la pura codicia.
Pero, incluso en medio de los mensajes mixtos, el presidente al menos pidió un grado de responsabilidad empresarial. Si estos productores de combustibles fósiless no se ajustan para garantizar que los precios al consumidor reflejen la realidad de sus ganancias, Biden amenazó que “van a pagar un impuesto más alto sobre sus ganancias excedentes y enfrentar otras restricciones. Mi equipo trabajará con el Congreso para analizar estas opciones que están disponibles para nosotros y para otros”. Aunque el Congreso no es actualmente en sesión y cualquier legislación que regule las compañías petroleras probablemente tendría dificultades para pasar por la aprobación del Senador Joe Manchin. mano de hierro en el Senado.
Índices de aprobación presidencial parece rastrear con los precios del gas. Durante el año pasado, la gente ha estado más contenta con Biden cuando baja el costo del combustible y viceversa. Por lo tanto, no sorprende que se centre en la gasolina y culpe a las compañías de combustibles fósiles a medida que avanzan las elecciones de mitad de período. Y tiene al menos la mitad de la razón: las compañías petroleras claramente se están beneficiando de la guerra en Ucrania y la inestabilidad global. Sin embargo, el presidente no puede tener las dos cosas. Si Biden quiere que se le tome en serio sobre el clima, no puedo reclamar reconocer el creciente peligro de una vez y luego exigir que las compañías petroleras aumenten la producción en el siguiente.