Según las encuestas, el presidente Biden está perdiendo actualmente. En las encuestas nacionales, Trump gana por poco más de 2 puntos. Y al igual que en las dos últimas ocasiones en que Trump se postuló, le está yendo mejor en el Colegio Electoral que en las encuestas nacionales, con una ventaja en el estado crítico de Michigan de alrededor de tres puntos y medio. (Biden no ha liderado ninguna encuesta allí desde noviembre).
Evan Osnos, quien ha escrito un nuevo perfil de Biden en El neoyorquinoinforma que el presidente y sus colaboradores más cercanos no creen en las encuestas:
Una serie de asesores de alto nivel me dijeron que dudan que Biden esté tan por detrás de Trump como sugieren algunas encuestas. “Las encuestas no funcionan”, dijo uno de ellos. «No sabes cómo comunicarte con alguien por teléfono». Los encuestadores admiten en parte este punto; Pocas personas hoy en día están dispuestas a ser sinceras con un extraño sobre política, y menos aún tienen teléfonos fijos. “Creo que la única persona que me llama a mi teléfono fijo es Joe Biden”, añadió el asistente.
Esto puede ser simplemente una tergiversación, ya que el círculo íntimo de Biden cree que necesita proyectar confianza para sostener la moral demócrata. Pero es posible que Biden y sus asistentes realmente crean esto. Si lo hicieran, sería muy preocupante.
Existe una persistente tendencia de pensamiento entre muchos partidarios demócratas de que las encuestas que muestran a Biden a la zaga son inexactas. La teoría dice que las encuestas han pasado por alto la fuerza del Partido Demócrata en las elecciones intermedias de 2022 y en una serie de elecciones especiales y fuera de año, lo que demuestra que, como era de esperar, las encuestas subestiman la fuerza demócrata en las urnas.
Esta teoría es profundamente poco convincente. En la era Trump, los republicanos han ganado fuerza entre los votantes de baja propensión, mientras que los demócratas han ganado entre los votantes de alta propensión. Esto significa que las elecciones con baja participación seleccionan sistemáticamente a un electorado más demócrata, una inversión del patrón histórico. No necesariamente se traduce en elecciones presidenciales, que atraen a un grupo mucho mayor. En 2020, las encuestas sobreestimaron mucho a Biden y subestimaron a Trump.
Estos partidarios a menudo señalan la expectativa generalizada de una “ola roja” en 2022. Pero esa narrativa fue impulsada por reporteros y expertos. postergación las encuestas, que mostraron una división mucho más estrecha y ninguna ola roja. No es motivo para descartar encuestas. Las encuestas no son ni han sido nunca perfectas, y normalmente pierden el resultado al menos por un poco. Pero es imposible predecir de antemano ni la magnitud ni la dirección de un error de sondeo.
Puede que las encuestas estén subestimando a Biden, pero también pueden estar subestimando a Trump. Asumir que a Biden le debe estar yendo mejor de lo que indican las encuestas no es más que una ilusión.
¿Por qué esto importa? De manera más inmediata, la comprensión del estado de la carrera influye en las decisiones de la campaña de Biden. El presidente recientemente rechazó una entrevista para el Super Bowl, lo que le habría dado una audiencia mucho mayor que cualquier otra que hubiera podido conseguir de otro modo. Si Biden estuviera liderando la carrera, esa precaución podría tener sentido; tal vez el riesgo de cometer un error supere el beneficio de hacer llegar su mensaje a los votantes. Pero es una decisión desconcertante para un candidato que va a la zaga y necesita desesperadamente que más votantes conozcan su historial.
Más profundamente, es necesaria una comprensión clara de las encuestas para decidir si Biden eventualmente tendrá que abandonar la carrera. Sus defensores insisten en que es demasiado arriesgado y sin precedentes que un presidente abandone la convención y elija una nueva candidatura. Pero esta creencia es más que nada sólo un desacuerdo sobre las posibilidades de Biden de ganar. Todo el mundo está de acuerdo en que encontrar un nuevo candidato presidencial es arriesgado. El desacuerdo es con qué comparar este riesgo. Hay un nivel al que Biden podría caer (digamos, 10 puntos o 20) en el que nadie estaría preocupado por los riesgos de reemplazarlo.
Y aunque esta cuestión no tiene que resolverse hasta dentro de varios meses, la opción de abandonar los estudios es siempre va a estar sobre la mesa. La Convención Nacional Demócrata tiene hasta agosto para seleccionar una nueva candidatura, e incluso después, Biden siempre podría renunciar y entregar la nominación a la vicepresidenta Kamala Harris.
La posibilidad más inquietante de la postura de Biden de negar las encuestas no es que sea sincera sino que provenga de un sentimiento de derecho. Según Osnos, la opinión de Biden es «Me lo he ganado». En otras palabras, cree que su presidencia ha tenido suficiente éxito como para no merecer que se le cuestione su eficacia.
Personalmente estoy de acuerdo y he escrito más de una vez en que Biden ha sido un presidente eficaz y, en particular, que su política hacia Israel demuestra, para bien o para mal, que en realidad está dirigiendo su política y no está siendo manipulado por su personal.
Pero en realidad ser bueno en el trabajo no importa si la gente no lo cree. Hay dos razones generales por las que el público no cree que Biden haya hecho un buen trabajo como presidente. Uno es el aumento de la inflación de 2021 a 2022, que ha hecho que los líderes nacionales sean impopulares en todo el mundo occidental. Otra es la edad de Biden, que limita severamente su comunicación y lo hace parecer débil, incluso si esa apariencia es engañosa. Ambos factores sugieren que designar una fórmula diferente, con un candidato que no se presente como de edad avanzada y que no soporta la carga de haber presidido durante el pico de inflación, podría generar mejoras.
Seguramente a Biden le parece injusto que el público le niegue el crédito por sus logros en el cargo. Pero la vida es injusta. La única pregunta pertinente es si Biden podrá superar esa creencia. Lo que el país necesita es una capacidad lúcida para evaluar el desafío y formular planes que respondan a él racionalmente. Lo peor que podría sucederle a la democracia estadounidense sería que las personas encargadas de protegerla se refugiaran en un capullo de negación autojustificadora.