El presidente Joe Biden planea poner fin a dos declaraciones de emergencia nacional por la pandemia de COVID-19 el 11 de mayo, lo que desencadenará una reestructuración de la respuesta federal al coronavirus mortal y pondrá fin a la mayor parte del apoyo federal para vacunas, pruebas y atención hospitalaria de COVID-19 .
El plan se reveló en un comunicado al Congreso en el que se opone a los esfuerzos de los republicanos de la Cámara de Representantes para poner fin a las declaraciones de emergencia de inmediato.
“Un final abrupto de las declaraciones de emergencia crearía un gran caos e incertidumbre en todo el sistema de atención médica: para los estados, hospitales y consultorios médicos y, lo que es más importante, para decenas de millones de estadounidenses”, dijo la Oficina de Administración y Presupuesto escribió en una Declaración de política de administración.
La administración Trump declaró las dos emergencias en 2020: una emergencia de salud pública se declaró en enero y una emergencia nacional se declaró en marzo. Se han renovado repetidamente y expirarán en diferentes momentos durante los próximos meses. El plan de la Casa Blanca los extiende brevemente para que ambos finalicen el 11 de mayo.
Aunque el COVID-19 sigue siendo una amenaza importante para la salud pública en los EE. UU. y en todo el mundo, los planes de Biden para poner fin a la fase de emergencia de la respuesta a la pandemia siguen la línea de pensamiento de otros funcionarios y expertos en salud pública. El lunes, la Organización Mundial de la Salud renovó su declaración de que el COVID-19 constituye una emergencia de salud pública de interés internacional (PHEIC, por sus siglas en inglés), su nivel más alto de alerta, pero señaló con firmeza que pondrá fin a la PHEIC en un futuro próximo. La agencia dijo que la pandemia se acerca a un «punto de inflexión» en el que se ha acumulado suficiente inmunidad de la población al virus, por vacunación e infección, para justificar sacar al mundo de una fase de emergencia. La OMS revisará el estado de la PHEIC dentro de tres meses.
costos de covid
En los EE. UU., más de 1,1 millones de personas han muerto a causa del virus, que continúa matando a cientos de estadounidenses cada día. Actualmente, el número promedio diario de muertes es de alrededor de 500, y las hospitalizaciones tienen un promedio de más de 30,000.
El ochenta y uno por ciento de todos los estadounidenses han recibido al menos una dosis de la vacuna COVID-19, mientras que el 69 por ciento ha completado una serie primaria. Pero solo el 40 por ciento de las personas de 65 años o más, las que corren un alto riesgo de hospitalización y muerte, están al día con sus vacunas después del lanzamiento de la vacuna de refuerzo bivalente el otoño pasado.
La mayoría de los estadounidenses han sido infectados con el virus anteriormente. Las últimas estimaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades sugieren que poco menos del 60 por ciento de los estadounidenses se han infectado con el virus al menos una vez, según la vigilancia de anticuerpos en sangre. La vigilancia de anticuerpos pediátricos sugiere que el 96 por ciento de los niños (de 6 meses a 17 años) tienen anticuerpos contra el SARS-CoV-2 por infección y/o vacunación. Los estudios epidemiológicos continúan mostrando que la vacunación brinda una fuerte protección contra enfermedades graves y la muerte, mientras que la «inmunidad híbrida» contra la infección y la vacunación ofrece la protección más fuerte de todas.
El fin de las declaraciones de emergencia significará la eliminación gradual de los fondos federales de ayuda por el COVID-19, incluidos los fondos federales para la atención hospitalaria por el COVID-19, una extensión de los pagos de Medicaid, las pruebas gratuitas en el hogar y las vacunas contra el COVID-19, entre otras cosas. Sin embargo, el Congreso ha extendido los beneficios de telesalud de la era de la pandemia.
La planificación para la transición de las vacunas contra el COVID-19 de los suministros federales al mercado comercial ya está en marcha. Tanto Pfizer-BioNTech como Moderna han anunciado planes para aumentar drásticamente el precio de sus dosis de vacuna contra el COVID-19 en un 400 % para el mercado comercial, de aproximadamente $26 a $30 a $110 a $130. El seguro privado cubrirá los costos adicionales, mientras que los no asegurados pueden tener que pagar de su bolsillo. Además, con la finalización de las emergencias federales, la administración de las vacunas también puede incurrir en gastos de bolsillo, como si las personas aseguradas salen de la red.
Pivote pandémico
En su propia planificación para el final de la fase de emergencia de la pandemia, la OMS enfatizó que el SARS-CoV-2 llegó para quedarse, lo que requiere el apoyo continuo de vacunación, acceso a medicamentos, vigilancia de nuevas variantes y preparación para el próximo brote.
«Tenemos la esperanza de que el próximo año el mundo pase a una nueva fase en la que reduzcamos las hospitalizaciones y las muertes al nivel más bajo posible, y los sistemas de salud puedan gestionar la COVID-19 de forma integrada y sostenible», OMS dijo el lunes el Director General, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus.
De manera similar, un trío de expertos en salud pública en Nueva York abordó el punto de inflexión de la pandemia en un artículo de comentario en el New England Journal of Medicine la semana pasada, escribiendo:
El momento actual en la pandemia de Covid-19 es fundamental. Urge afrontar un futuro en el que el SARS-CoV-2 permanecerá con nosotros, amenazando la salud y el bienestar de millones de personas en todo el mundo. Al mismo tiempo, es importante reconocer que, objetivamente, estamos en un mejor lugar con respecto al virus que nunca y que, de hecho, muchas personas creen que la pandemia ha quedado atrás. Esta realidad nos obliga a evitar el uso de un lenguaje alarmista y a ofrecer soluciones válidas y factibles para llevar a las personas a una nueva fase de la pandemia que no sea de emergencia. La forma en que elaboramos nuestras políticas, programas y mensajes asociados en este contexto y quién transmite los mensajes es tan importante como siempre.