Bill Freedman, quien murió a los 93 años, era un empresario teatral del West End y Broadway que fundó la organización benéfica Breakthrough Breast Cancer.
En 1986, la esposa de Freedman, la actriz canadiense Toby Robins, murió de cáncer de mama a los 55 años. Él creó Breakthrough Breast Cancer en su memoria, y rápidamente recaudó millones para financiar un centro de investigación de excelencia, donde los médicos y científicos pudieran trabajar bajo la misma dirección. techo en un programa coordinado.
Aunque Breakthrough se fusionó con otra organización benéfica en 2015 para convertirse en Breast Cancer Now, el Centro de Investigación del Cáncer de Mama Toby Robins, cerca del Hospital Royal Marsden en el centro de Londres, prospera hasta el día de hoy. Desde su apertura en 1999, un destacado especialista en cáncer le dijo recientemente al hijo de Freedman, Peter, su trabajo «ya ha salvado cientos de miles de vidas en todo el mundo y, con el tiempo, salvará muchas más».
Lo que es más notable es que Freedman, la tercera generación de una familia cinematográfica de Toronto, impulsó Breakthrough mientras administraba la cadena de seis cines del West End en su grupo Maybox, además de abrir el segundo cine de 10 pantallas de Gran Bretaña, en Slough. Y como si la causa del cáncer de mama no consumiera toda la energía que tenía de sobra, en 1983 fue uno de los fundadores de la organización benéfica nacional de lesiones de la columna Aspire, y fue su segundo presidente hasta 1991.
Ciertamente tenía energía. Hasta principios de los noventa jugaba al golf, viajaba por Londres en metro y dirigía un Centro de Pilates en el norte de Londres, además de un cine de repertorio en el Prince Charles, justo al lado de Leicester Square, con su hijo menor, Ben. Pero igual de fundamentales para sus logros fueron su encanto, confianza en sí mismo y optimismo esencial.
Era un tipo completamente agradable, operando con éxito en un mundo donde tales individuos no suelen prosperar. Rara vez pensaba mal de alguien, en cambio quería lo mejor para ellos, y siempre podía encontrar algo positivo en las situaciones más sombrías. Siempre elegante con una de las 70 corbatas de lazo ordenadamente alineadas en su guardarropa, siempre tenía una nueva obra de teatro, serie de televisión o proyecto en desarrollo, y podía convencerlo de que tendría éxito.
Bernard William Freedman, conocido por todos como Bill, nació en Toronto el 13 de agosto de 1929 y creció durante la Gran Depresión. Sus padres judíos nacidos en Rusia, Ben y Mary, dirigían el Royal Theatre, un cine en el barrio Long Branch de la ciudad. Más tarde montaron cuatro exitosos autocines.
El cine estaba en el ADN de su único hijo ya los 17 ya dirigía el Royal. Pero él quería ir a la Universidad de Toronto para estudiar artes liberales, y allí se enamoró de Toby Robins, una gran belleza que ya estaba en camino de establecerse como una de las principales actrices de teatro y televisión de Canadá.
¿Cómo, le preguntó un entrevistador sin amabilidad en 1963, “un tipo bajito que se parece un poco a Mickey Mouse” se ganó el corazón de una estrella en ascenso? Seguramente era ese encanto otra vez. Se casaron en noviembre de 1952 y se fueron de luna de miel a Londres, y posteriormente realizaron viajes regulares allí.
En uno, vieron Salad Days, el musical de Julian Slade, poco después de su estreno en el West End. Freedman compró los derechos y en 1958 la representó triunfalmente en Toronto, pero luego tuvo menos éxito cuando la transfirió a Broadway.
En 1964 la pareja se mudó a Londres con sus tres hijos pequeños (Peter, Ben y entre ellos Lisa, más tarde de The Sunday Telegraph). Estaba destinado a ser solo por seis meses, pero se quedaron.
Freedman encontró su lugar como productor de teatro. Sus éxitos incluyeron la obra de Broadway Staircase (1968), ganadora del premio Tony, con Eli Wallach y Milo O’Shea, una de las primeras en representar a una pareja gay en el escenario. Más tarde, ese mismo año, su producción de la novela de 1904 del excéntrico Frederick Rolfe, Adriano el Séptimo, sobre el hombre que sería Papa, protagonizada por Alec McCowen, se estrenó en Londres y tuvo un éxito aún mayor en Broadway en el Teatro Helen Hayes.
Siguieron más éxitos en la década de 1970, incluyendo De repente en casa de Francis Durbridge, Anne of Green Gables, protagonizada por Polly James de The Liver Birds (le gustó más a la crítica que al público), y los primeros papeles importantes de Penelope Keith y Maureen Lipman. En la década de 1980 se hizo cargo de la cadena de teatros Maybox que incluía a Wyndham’s.
Cuando se vendieron, Freedman pasó la década de 1990 dirigiendo Robins Cinemas, reviviendo lugares antiguos y queridos, a menudo de una sola pantalla en ciudades de todo el país, así como el Prince Charles en Leicester Square en Londres, donde con su hijo menor fue pionero. presentaciones de canto largo de The Sound of Music, Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat y The Rocky Horror Picture Show.
Realmente nunca disminuyó la velocidad y estaba encantado de ser etiquetado como «el productor más antiguo de Gran Bretaña» cuando su larga historia de amor con el Arsenal se tradujo en 2014 en la serie animada de ITV Warren United, basada (vagamente autobiográficamente) en un fanático fanático y sus luchas. a conciliar a su familia con su fútbol.
Durante algunos años después de la muerte de su esposa Toby, Freedman vivió solo, pero luego conoció a Ingeborg Coe y pasó muchos años felices con ella y sus hijos. Ella falleció antes que él y le sobreviven sus tres hijos.
Bill Freedman, nacido el 13 de agosto de 1929, fallecido el 5 de octubre de 2022