El incondicional cineasta independiente Bill Pohlad se estrena hoy en Venecia Soñando salvaje. Su seguimiento como director de la película aclamada por la crítica de Brian Wilson. amor y misericordia también sigue una historia musical, aunque mucho menos familiar. Protagonizan Casey Affleck, Noah Jupe, Zooey Deschanel, Walton Goggins y Beau Bridges. Cuando Donnie Emerson (interpretado por Affleck y Jupe) era un adolescente que crecía en la granja de su padre en Fruitland, Washington (población 791), pasaba sus días escribiendo música y soñando con convertirse en una estrella de la música. Y todos en la familia se involucraron en ese sueño, incluido su hermano Joe (Goggins), quien se convirtió en su baterista, y especialmente su padre, Don Sr (Bridges). Hipotecó su granja para construir un estudio de grabación de $100,000 y más para ayudar a Donnie a hacer y lanzar su primer disco. No llegó a ninguna parte y la mayor parte de la granja tuvo que venderse cuando venció el préstamo. Pero 30 años después, el álbum pasado por alto fue redescubierto por la escena musical. De repente, Donnie, que seguía esforzándose por escribir y tocar su música, tuvo una idea de los sueños de su infancia. Pero viene con la culpa del fracaso que lo persiguió durante años, e implica tener que tocar las canciones que significaron algo cuando era adolescente, pero no como un hombre de 50 años que ha evolucionado como músico. Y todo es verdad.
FECHA LÍMITE: Nunca había oído hablar de la historia de este cantante. ¿Qué pasó con la historia que te hizo querer hacer una película sobre esta familia?
BILL POHLAD: Nunca había oído hablar de eso tampoco, para ser honesto. Cuando escuché la canción Bebé, sentí que lo había escuchado antes. Es una de esas canciones que se quedan contigo y no sabes de dónde vino. Jim Burke, el productor, es de Minneapolis y nos conocemos desde hace tiempo y me propuso la idea. Todavía no tenían un guión, y dije que no. Para ser honesto, sentí que era demasiado como Buscando un hombre dulce y no me gustaba la idea de que se había hecho antes. Suavemente dije que no, aunque me pidió que leyera el artículo y escuchara la música. Cuando hice ambas cosas, estaba algo intrigado, pero realmente no encajé hasta que conocí a la familia.
Fui a Spokane y conocí a toda la familia, no solo a Donnie, eran personas extraordinarias. La historia es sobre su segunda oportunidad y fue fuerte, pero fue la familia la que realmente me convenció de hacerlo. Después de conocerlos, decidimos juntos que yo lo escribiría. En el transcurso de dos años lo escribí y llegué a conocerlos muy bien y me seguía atrayendo.
FECHA LÍMITE: La historia se conoció después de un artículo del New York Times sobre el redescubrimiento del álbum perdido Dreamin’ Wild, pero Donnie contiene muchas cosas. Existe la culpa de que le costó a su padre la mayor parte de su granja y su tierra, después de que papá hipotecó todo para financiar el sueño de su hijo. Y cuando se descubrió el álbum décadas más tarde, Donnie había evolucionado y se sintió frustrado porque el público quería que esta sensación de la noche a la mañana se encerrara en 50 tocando canciones que escribió cuando era adolescente. La familia parece una familia bastante formal. ¿Cómo obtuviste toda la culpa, la angustia y los sueños frustrados que aparecen en la pantalla?
POHLAD: Cuando dices abotonado, no puedo decir que no estoy un poco abotonado por mi propia educación en el Medio Oeste. Lo entendí. Pero esa primera visita realmente lo hizo por mí. Donnie me recogió en el aeropuerto y seis horas después, cuando regresaba de la granja, estaba llorando. Fue lo suficientemente abierto conmigo como para, ya sabes, dejar que eso se derramara. Es un tipo muy amable y voluble, y eso es parte de lo que lo hace tan interesante para mí.
FECHA LÍMITE: ¿Estaba llorando por sueños incumplidos?
POHLAD: Llegar a conocerlo a lo largo de los años ahora, así es realmente como es. Él es una especie de todo el tablero. Es como un niño en cierto modo y tal vez no ha tenido la oportunidad de expresar sus emociones, por un lado, y no sabe cómo lidiar con ellas. Muchos de nosotros simplemente aprendemos este proceso de protegernos y sabes que él no ha aprendido a hacer eso. Él es en cierto modo como un niño todavía. Lo conocí 10 años después de que se escribiera el artículo, pero para ser honesto, no se había movido mucho. Tal vez atribuyó más de lo que estaba pasando al plan de Dios, eso fue lo único que percibí que se había infiltrado en su comprensión. Había un poco de cinismo sobre el negocio y cómo lo había tratado.
FECHA LÍMITE: Casey Affleck, quien ganó el Oscar por la película independiente Manchester by the Sea, no ha sido el protagonista de una película en mucho tiempo. ¿Por qué él para Donnie?
POHLAD: Donnie es una especie de otro mundo. Es un poco como Brian Wilson, para ser honesto, a veces un poco de esto en el espacio, pero otras veces, de nuevo, tiene razón. Sentí que Casey tenía esa habilidad para representar esa dicotomía. Se parece al verdadero Donnie, y se adapta muy bien a esa línea de carácter.
FECHA LÍMITE: Dirigiste por última vez Love & Mercy, una película sobre el genio de los Beach Boys, Brian Wilson. Pocos sabrán cómo sonaba Donnie como cantante. ¿Casey cantó?
POHLAD: Para no quitarle nada a Casey, creo que admitiría que en realidad no es un gran cantante. El verdadero Donnie nos ayudaba cada vez que necesitábamos algo para mejorar el trabajo de Casey. Casey pasó mucho tiempo con Donnie y su esposa Nancy antes de que la película comenzara. Casey se sumergió en el personaje, pero obviamente sabía que no podía hacer eso del lado del canto. Y así, tuvimos una combinación que incluía a Dave Cobb, que era el productor musical y es posible que conozcas su trabajo, ya sabes, Ha nacido una estrella y Elvis también.
FECHA LÍMITE: Ha estado involucrado como productor y financiador de algunas películas independientes seminales, desde Brokeback Mountain hasta Tree of Life, Into The Wild y 12 Years a Slave. Entras en el circuito de festivales con un título de adquisición en un momento en el que aún estamos a la espera de ver si el público adulto volverá a las salas de especialidad, tras la pandemia. ¿Hacia dónde ve que va el negocio?
POHLAD: No sé. No creo que nadie lo sepa. Estamos tratando de resolverlo lo mejor que podemos. Honestamente, solo podemos controlar el material. Si es algo que me conmueve, o nos conmueve a nosotros, entonces vamos a por ello. Pero para ser honesto, no sabía dónde iba a terminar esto. No dije inmediatamente, bueno, River Road debería producir esto. Parecía una película pequeña e incluso en ese momento no pensé, ya sabes, no estaba seguro de dónde iría comercialmente. Pero entonces, te dejas atrapar y crees en la historia. Y te pones las anteojeras un poco y vas, creo en el valor de esta historia, la emoción de la misma, y vamos por ella. Afortunadamente, otros vinieron y apoyaron la idea, así que no fui solo yo quien lo hizo.
Cuando estás haciendo una película, tienes que hacerlo basándote en el material. Podría haber hecho esto más de Ha nacido una estrella tipo de cosas, donde hay un lienzo más grande, pero luego lo conviertes en una historia diferente. Creo en esta historia, y en lo intrigante de esta familia, que eran tan auténticos. Nunca has conocido a estas personas en las películas antes, sentí. Sigues diciéndote a ti mismo, este es el tipo de película que la gente necesita en este momento.
Sabía que iba a ser un riesgo, pero esperaba que ganara lo que haríamos en el retrato de esa familia. Y tendremos que ver si eso es cierto y espero que lo sea, ¿sabes?