«Los revestimientos y aditivos textiles representan un pequeño porcentaje del peso de la prenda y tienen un impacto relativamente pequeño en las emisiones de carbono», dice Martin Mulvihill, cofundador y socio de SaferMade, un fondo de capital de riesgo en etapa inicial que invierte en empresas que eliminan productos químicos peligrosos. procedentes de productos de consumo. «Pero sí impulsan el impacto en la salud».
En el caso del negro de carbón, no es el impacto su salud ese es el problema. Los efectos negativos del negro de carbón los sienten principalmente los trabajadores de las tintorerías e imprentas, y los trabajadores de las plantas químicas que lo producen. Pero Palmer dice que a menudo encontrará una etiqueta de advertencia en productos que contienen pigmento negro porque la legislación de la Proposición 65 de California, que exige que las marcas coloquen etiquetas de advertencia en productos de consumo con sustancias peligrosas, exige dicha etiqueta para productos que contienen HAP como el benceno. Los HAP también están regulados en productos de consumo en la Unión Europea.
«Aconsejaría a un cliente qué productos químicos probar en artículos pigmentados de negro; los HAP encabezarán la lista», afirma Phil Patterson, director general de la consultora textil Color Connections, con sede en el Reino Unido.
Y luego surge la pregunta de qué tipo de negro de carbón está alterando Nature Coatings. Los textiles y el embalaje fueron la primera opción natural de Nature Coatings, ya que el proceso de la empresa crea un líquido ideal para utilizar como tinta de impresión. Pero la tinta líquida para textiles y embalajes representa sólo el 9 por ciento del mercado de negro de humo. El mayor usuario y posiblemente el más problemático de negro de humo es la industria de los neumáticos, que compra negro de humo en forma de polvo para utilizarlo como relleno junto con el caucho natural y los polímeros sintéticos. Un estudio académico de California de 2022 publicado en Contaminación ambiental demostró que la contaminación del aire por partículas de neumáticos y frenos ha excedido las emisiones del tubo de escape.
Entonces, ¿por qué las marcas optarían por BioBlack si hacer el cambio no mejora materialmente sus métricas climáticas o de seguridad?
“A las marcas les gustan las historias de marketing”, dice Palmer. Si bien las marcas tienen objetivos de reducción de emisiones (seamos honestos, totalmente voluntarios) y no les gusta poner en sus productos las etiquetas exigidas por California que digan que son tóxicos, ella dice que “a las marcas también les gusta por la historia de la recuperación de desechos. Es algo fácil de visualizar y comprender”.
Las marcas, al final, no sólo venden un producto físico, sino también una narrativa y una identidad. Para lograr un impacto real, BioBlack tendrá que encajar en la historia que la industria de la moda quiere contar sobre sí misma.