La empresa de alquiler de scooters, Bird, se ha subido oficialmente al autobús de la lucha. El proveedor de micromovilidad envió correos electrónicos a clientes actuales y anteriores solicitando que liquidaran sus deudas pendientes a principios de este mes. Y la compañía no dejó piedra sin remover en su búsqueda por recuperar los ingresos.
En algunos casos, los usuarios de Bird fueron se le pidió que devolviera montos inferiores a un dólar, según varios tuits y capturas de pantalla compilado inicialmente en boletín Substack del periodista Ali Griswold, Oversharing. Saldos de cuenta negativos tan pequeños como $0.55 y $0.62 fueron incluidos en el rodeo.
«Este correo electrónico es para informarle que nos encontramos con un problema al intentar cargar su método de pago», comienza el mensaje formal de la empresa. Email. Luego, el mensaje continúa pidiendo cortésmente que el destinatario actualice su información de pago y advierte que, si no cumplen, “no podrán iniciar ningún viaje nuevo”.
Además de las solicitudes de pago notablemente miserables, Bird también parecía estar llegando a clientes que no habían usado su servicio en años. Según los tuits que etiquetan la cuenta @BirdRide de la compañía, la mayoría de los correos electrónicos de recolección parecen haber sido enviados el 6 y 7 de diciembre.
«Todos ustedes deben estar atados por efectivo rn», un usuario de Twitter publicó, después de recibir una solicitud de pago de $0.62. Y tienen razón. Aunque Bird no respondió de inmediato a las preguntas de Gizmodo ni a la solicitud de comentarios, es seguro asumir que la compañía probablemente esté algo desesperada por obtener fondos.
Una vez que fue una startup muy publicitada, en 2018 Bird se convirtió en la compañía más rápida en la historia en alcanzar el estado de «unicornio» (es decir, una valoración de más de $ 1 mil millones). Tras ese éxito, la empresa se hizo pública a finales de 2021. Y desde entonces ha sido un camino lleno de baches para la marca de scooters. En octubre, Pájaro anunciado estaba poniendo fin a sus operaciones en Alemania, Suecia y Noruega. También dijo que se reduciría en varias ciudades pequeñas y medianas de EE. UU.
El mes pasado, Bird informó que había sobrestimó sus propios ingresos entre 2020 y noviembre de 2022 en presentaciones ante la Comisión de Bolsa y Valores. La compañía dijo que sumó por error las tarifas no pagadas de cuentas con poco efectivo en sus ganancias totales. Aunque la sobreestimación total resultante de ese error no está clara, la escala de los problemas de la empresa no lo está. En las ganancias del tercer trimestre de Bird, reportó pérdidas netas de $9.8 millones y un flujo de caja libre de $1.2 millones negativos.
“A partir del 30 de septiembre de 2022, el CLa empresa tenía $38,5 millones en efectivo y equivalentes de efectivo no restringidos que, sin fondos adicionales, no serán suficientes para cumplir con las obligaciones de la empresa dentro de los próximos doce meses”, escribió Bird en su resumen de ganancias de noviembre. “Si la Compañía no puede recaudar capital adicional… es posible que no pueda competir con éxito y que deba reducir o interrumpir algunas o todas sus operaciones para reducir costos o buscar protección por bancarrota”, continúa el informe.
E incluso antes de esa sombría declaración a los inversores, la empresa atravesaba tiempos difíciles. Pájaro eliminó casi una cuarta parte de su personal en junio. Esos despidos fueron solo los más recientes en una serie de cortes de la pasaron pocos años. En abril de 2020, la empresa recortó casi un tercio de su plantilla total.
Pero es difícil ver cómo escarbar en los proverbiales cojines del sofá de los clientes en busca de monedas sueltas va a ayudar mucho. Cobrar pagos pendientes de $0.55 apenas parece suficiente para cubrir pérdidas millonarias, y podría enojar a los clientes lo suficiente como para agregar peso a las alas emplomadas de este pájaro.