Abby Howard y Tony Howard-Arias, cofundadores del estudio independiente de videojuegos Black Tabby Games, se sorprendieron (y divirtieron) recientemente al encontrar una de sus creaciones, Hueco Escarlata, en el centro de una controversia alimentada por tabloides. La historia se originó a partir de una publicación de Reddit titulada «¿AITA (Am I the Asshole) por jugar un juego de terror gráfico en un vuelo de avión?» y rápidamente llamó la atención de medios de comunicación como El espejo y El solpropagando una serie de artículos con titulares sensacionalistas como «Hombre causa indignación después de jugar un videojuego ‘horriblemente violento’ en un vuelo en el que viajaban niños».
Reacciones iniciales a la publicación de Reddit y el primer artículo sensacionalista
“Fue en el Día de los Inocentes, así que todos pensaron que estábamos bromeando, o que nosotros mismos lo prepararíamos como una broma elaborada”, dijo Howard.
Algunas personas incluso estaban convencidas de que Black Tabby Games había escrito y hecho circular personalmente la historia como una especie de estrategia de marketing encubierta. “La gente me acusaba de inventar controversias falsas para impulsar a la prensa a favor de nuestro juego, lo cual fue divertido porque no soy, como, un personaje de cómic. No pienso ocho pasos adelante de esa manera”, dijo Howard-Arias.
Cuando se les pidió que proporcionaran sus propios juicios: «¿Se equivocó el escritor de la publicación original al jugar Hueco Escarlata ¿en un avion?» — tanto Howard como Howard-Arias respondieron con un rotundo “no”.
“En ambos casos sangrientos (en Hueco Escarlata)… lo ves durante medio segundo en el Episodio 1 y como cinco segundos en el Episodio 4. Entonces, si la persona sentada al lado del cartel vio y se horrorizó por esto, surge la pregunta: ‘¿Hasta qué punto ella solo estaba ser entrometido y mirar la pantalla de este pobre jugador durante horas y horas?’”, dijo Howard-Arias.
Howard estuvo de acuerdo. “No es como si estuviera sentada junto a un niño o cualquier cosa. Si lo hubiera sido, claro, tal vez eso hubiera sido un poco desordenado. Pero mientras tanto, puedes ver cosas con clasificación R en los aviones. Alguien más en r/AmItheAsshole dijo: ‘¿Fue malo para mí ver Game of Thrones ¿en un avión?’ Y todos dijeron: ‘De ninguna manera, es tu espacio personal’. Así que sí, respetemos todos el espacio personal en un avión. Todos la estamos pasando muy mal sentados allí durante ocho horas en un espacio lleno de gente, así que tratemos de darnos un poco de privacidad”.
Por qué Eran ¿Hay tantos veredictos de «eres el gilipollas»?
Al contemplar por qué el Hueco Escarlata jugador recibió una abrumadora cantidad de juicios de “Eres el gilipollas” en contraste con los carteles que habían optado por ver películas y programas de televisión con clasificación R en sus vuelos, la respuesta parecía bastante obvia. “Básicamente, porque es un videojuego”, dijo Howard. “La gente escucha ‘videojuego’ e imagina que es fatalidad eterna. Es un montón de disparos, sangre y sangre, y una violencia horrible, porque creen que eso es lo que son los videojuegos. Hueco Escarlata es básicamente una novela gótica sureña en la que haces clic, y de vez en cuando hay un momento de horror… pero cuando algunas personas escuchan ‘videojuego’, se imaginan algo muy específico». Esta actitud, todavía algo generalizada en 2023, también explica por qué los tabloides consideraron que el Hueco EscarlataPublicación centrada en ser de interés periodístico: hay muchas personas que consideran que los videojuegos son un tema incendiario y un pasatiempo impropio.
Partes del original «¿Soy el gilipollas?» consulta también se redactaron de una manera que probablemente contribuyó a la ola de respuestas vehementes. “Creo que lo que sucedió es que la persona claramente se sintió muy mal por haberle gritado, por lo que hubo muchas cosas en la publicación que exageraron la cantidad de sangre derramada en el juego”, dijo Howard-Arias. Partiendo de su deseo de reconocer Hueco EscarlataLas advertencias de contenido de y su culpa por haber molestado a su compañero de asiento, el jugador parecía dar a entender que el juego utiliza sangre y horror corporal en mayor medida de lo que realmente lo hace.
Discutiendo algunas de las reacciones más extremas a Scarlet Hollow en un avión
Hubo dos argumentos, cada uno expresado por varios comentaristas, que encontramos particularmente absurdos. El primero fue la noción de que jugar un juego como Hueco Escarlata en un avión equivalía (lo adivinaste) a ver pornografía en un espacio público. “Estás hablando de algo muy diferente aquí”, dijo Howard con un suspiro de exasperación. “Nuestro juego es como una película romántica de grabación lenta en la que tienen una escena de sexo cortada a negro o algo así. Ver eso en un avión está bien, pero si mencionas ver cualquier cantidad de gore, siempre hay personas que lo equiparan con porno duro sin parar”.
La otra línea de razonamiento utilizada para justificar algunos de los veredictos más apasionados de «Eres el gilipollas» fue la afirmación de que el compañero de asiento del jugador (y otros pasajeros) probablemente no hablaron en pleno vuelo porque temían por su seguridad, creyendo que confrontar al jugador podría resultar en un altercado violento. “Creo que esto se relaciona con el estigma de creador de terror/fanático del terror, que sí, lo he experimentado. A veces me olvido de eso, hasta que estoy en un grupo de extraños y me preguntan: ‘Oh, ¿qué haces?’ Cuando digo que soy un artista de terror, soy un artista de terror y escribo terror, sus caras lo dicen todo. Parecen creer que si piensas en algo horrible, debe ser algo que quieras hacer personalmente”, dijo Howard.
Aún así, encontrar a alguien con esta mentalidad es algo relativamente raro. “Esas personas son una minoría, creo”, dijo Howard-Arias. “El terror es un género tremendamente popular. Las películas de terror se desempeñan consistentemente, libra por libra, increíblemente en la taquilla. El terror es uno de los géneros de juegos más vendidos en Steam. Definitivamente hay mucho atractivo allí, y la gente quiere explorar sentimientos complicados que no exploran, o nunca deberían explorar, en el contexto de la vida real. Como, en realidad no quiero un M3GAN muñeca en la vida real. Pero fue una película divertida”.
“La ficción es un lugar seguro donde sabes que en realidad no vas a salir lastimado… excepto tal vez emocionalmente”, agregó Howard.
Cómo continuó propagándose el “pánico moral”
Los escritores de los artículos sensacionalistas que diseccionan el «¿Soy yo el gilipollas?» Es casi seguro que la publicación se habría dado cuenta de que «horriblemente violento» e «intensamente gráfico» no son descripciones adecuadas para Hueco Escarlata si hubieran llevado a cabo incluso alguna investigación ligera.
“Creo que esto resalta la intensa presión en la que se encuentran los periodistas en todos los rincones del espacio”, dijo Howard-Arias, relatando su propia experiencia en la industria. “Uno de mis primeros trabajos fuera de la universidad fue esencialmente escribir para una granja de contenidos. Creo que tenía 10 clientes y tenía que escribir como 30 publicaciones de blog al mes para cada uno de ellos, lo cual es una locura. Significaba que, en su mayor parte, voy a buscar en Google los términos relevantes en la industria y simplemente reformulo las cosas que otras personas han dicho, porque no hay tiempo para una investigación independiente. No hay tiempo para análisis, ni para darle un giro personal, y esto es algo que definitivamente surgió en la forma específica en que se ejecutó esta cadena. Este es el ciclo de creación de contenido en el que Internet ha puesto a las personas”.
Por supuesto, también existe una clara posibilidad de que Hueco EscarlataEl contenido de fue exagerado deliberadamente ya que el juego simplemente no se parece al retrato salpicado de sangre que algunas de estas historias intentaban pintar. “De los artículos que encontré, ninguno de ellos proporcionó capturas de pantalla del juego. Creo que (hacerlo) socavaría la conclusión inevitable que pensaron que estaban haciendo”, señaló Howard-Arias.
El valor de la violencia y el horror en Scarlet Hollow (y los videojuegos en general)
Aunque la violencia directa en Hueco Escarlata es escaso, estos momentos viscerales están destinados a dar un golpe emocional. “Cuando ocurre el gore en nuestros dos juegos, sí, es impactante. Es horrible”, dijo Howard-Arias. «Abby es maravillosa dibujando violencia de dibujos animados hiperrealistas, y se queda con la gente en parte porque es muy poco frecuente… así que cuando lo ves, es un cambio de tono completo».
Cuando se le preguntó qué tipo de reacción espera provocar en los jugadores que experimentan las escenas más brutales del juego, Howard respondió: “Bueno, supongo que espero que les moleste. Ese es el resultado final: sería muy horrible si este escenario se desarrollara en la vida real. Mucho Hueco Escarlata es en gran medida construir a los personajes como tus amigos, personas, ya sabes, personas que te importan, de modo que cuando les sucede algo malo, realmente lo entiendes. Entiendes lo mal que se sentiría que esto sucediera frente a ti, que esto le sucediera a alguien que te importa”.
Howard-Arias agregó: “Yo diría que la reacción más importante es hacer que alguien pierda el equilibrio y, por extensión, hacerlo emocionalmente vulnerable. El horror funciona como una pequeña ruptura de guardia, donde de repente (el jugador) ya no puede protegerse a sí mismo. Tienen que enfrentarse a lo que tienen delante”.
Lograr una cantidad «ideal» de violencia, y asegurarse de que se use de manera efectiva, a veces puede ser un asunto complicado para los desarrolladores de juegos. “Creo que un gran desafío con la narración de historias y los videojuegos en general es que es muy fácil insensibilizar a los jugadores a la violencia extrema”, dijo Howard-Arias. “Cuando estás haciendo un juego, especialmente si estás haciendo, digamos, un juego AAA realmente largo, necesitas llenar ese tiempo con jugabilidad y, por lo general, la jugabilidad más fácil para llenar ese tiempo es el combate. Pero luego llegas a un punto en el que la fuerza de una narrativa determinada se ve socavada por la cantidad de asesinatos que hay. Tienes esta disonancia ludonarrativa entre lo que experimenta el jugador cuando tiene el control en sus manos y lo que sucede en una escena».
«Correcto», estuvo de acuerdo Howard. «Por que es este ¿Se supone que el asesinato debe sentirse diferente a todos los otros tipos que acabas de matar?
Pensamientos finales
En última instancia, el «pánico moral» que rodea Hueco Escarlata fue entretenido, aunque un poco desconcertante, para Black Tabby Games. “Fue muy divertido”, dijo Howard. “Toda la situación era como… ¿hay otro artículo? ¿Por qué? ¿Cómo? Y todavía no tienen capturas de pantalla. Todavía no se han molestado en buscar el juego”.
Además de futuras entregas de Hueco EscarlataBlack Tabby Games está trabajando en Mata a la princesauna tragicomedia de terror que recibió dos premios «Best in Show» en PAX East 2023 y ha sido incluida en la lista de deseos más de 70,000 veces en Steam.