El director ejecutivo de Paramount Global, Bob Bakish, dijo que la disputa entre Disney y Charter tuvo un costo financiero «notable» para muchas partes interesadas en la televisión paga, pero promocionó sus esfuerzos para «modernizar» las relaciones de distribución de la compañía para la era del streaming.
En su intervención en la conferencia Goldman Sachs Communacopia + Tech, Bakish dijo que el viernes pasado fue «obviamente un día notable para la industria». Ese fue el primer día de operaciones después de que 18 redes de cable de Disney y ocho estaciones de ABC dejaran de ofrecer el servicio Spectrum TV de Charter. Bakish estimó que esto supuso un golpe colectivo de 15.000 millones de dólares al valor de mercado de varios programadores y operadores, ya que el estancamiento del transporte «fue interpretado como algo negativo» por los inversores. Sin embargo, continuó, “no todas las empresas tienen el mismo punto de vista” a la hora de coordinar sus esfuerzos en TV lineal, streaming y otras líneas de negocio.
Si bien ha habido una considerable angustia sobre si Charter, el segundo operador de cable de EE. UU., realmente cumplirá su amenaza de “dejar atrás” el negocio del video, Bakish dijo que durante mucho tiempo se ha centrado en preparar a Paramount para el futuro. Tomó las riendas como director ejecutivo de Viacom cuatro años antes de su fusión con CBS en 2019, heredando un desastre de distribución de su predecesor Philippe Dauman, cuyo estilo de negociación notoriamente inflexible alejó a la compañía de varios distribuidores importantes.
“Comenzamos a pensar en la transformación de nuestra empresa probablemente hace siete años”, recordó Bakish, haciendo hincapié en “trabajar con los distribuidores en ese sentido para modernizar la forma en que hacemos negocios”. Haciéndose eco de los comentarios realizados anteriormente ese mismo día en el mismo escenario por el CEO de Comcast, Brian Roberts, Bakish dijo que la disputa por el transporte «no nos sorprendió» dado el acto de equilibrio inherente que requieren ambos extremos del cable de la televisión de pago.
Señaló los acuerdos de marketing conjunto firmados con “todos los principales distribuidores” de EE. UU. para los servicios de streaming Paramount+ con Showtime y Pluto TV. El co-marketing es un tema central en el enredo Disney-Charter, donde este último acusa a Disney de querer cobrar a los clientes dos veces por el mismo contenido (una caracterización cuestionada por Disney). A nivel internacional, Paramount también distribuye servicios de streaming a través de “paquetes duros” con proveedores como Sky o Canal Plus, ofreciendo “cero costos de adquisición de suscriptores”, aunque con ingresos promedio por usuario más bajos, agregó Bakish.
Las ofertas vigentes para Paramount+ con Showtime permitirán a los suscriptores lineales del servicio premium obtener acceso sin cargo a las credenciales de inicio de sesión de la aplicación de transmisión. Esa configuración está «en la línea de lo que Charter estaba hablando» en sus negociaciones con Disney, añadió. “Pensamos en esto hace un tiempo. Estábamos haciendo negocios específicamente de esa manera. … Consideramos que esto contribuye a nuestro modelo financiero y lo vemos como una evolución natural del negocio para brindar a los consumidores opciones”.
Bakish añadió: “Yo diría que no todo el mundo está haciendo eso. Y cuando observas lo que sucede en el mercado, deberías hacerte esa pregunta”.